¿Hasta qué punto son respetuosas con el clima las proteínas de insectos?
Un nuevo estudio revela la huella de carbono de la mosca soldado negra
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Las larvas de la mosca soldado negra (Hermetia illucens) se consideran una fuente prometedora de proteínas sostenibles, ya que contienen proteínas de alta calidad comparables a las de la soja. Pueden producir esta proteína a partir de una amplia variedad de fuentes de biomasa, incluidos subproductos y residuos de la agricultura y el procesado de alimentos. Sin embargo, aunque su potencial es objeto de intenso debate, poco se sabe sobre la emisión de gases de efecto invernadero durante su cría.
Primer plano de la mosca soldado negra (Hermetia illucens)
Copyright: Nordlicht/FBN
Un nuevo estudio del Instituto de Investigación en Biología de los Animales de Granja (FBN), publicado en la revista Bioresource Technology, aborda esta cuestión de forma sistemática por primera vez. Los investigadores estudiaron cómo la calidad y la composición en nutrientes de la biomasa con la que se alimenta a las larvas afecta a su crecimiento, composición corporal y emisión de gases. Se realizaron mediciones continuas de las emisiones de gases de dióxido de carbono y amoníaco durante una fase sensible del desarrollo larvario, a saber, entre el noveno y el decimosexto día tras la eclosión.
Crecimiento, emisiones y la cuestión del valor de referencia correcto
Los resultados muestran que el perfil de las emisiones de gases depende en gran medida de la calidad y la disponibilidad de nutrientes de la biomasa alimentada. Cuanto menor sea la digestibilidad y degradabilidad del sustrato alimentado, menor será el crecimiento y la acumulación de proteínas de las larvas, y mayores serán las emisiones de CO₂. Como era de esperar, las larvas crecen significativamente mejor cuando se alimentan con biomasa más rica en nutrientes. Al mismo tiempo, en estas condiciones pueden producirse mayores emisiones de amoníaco hacia el final de la fase de crecimiento. Éstas están probablemente relacionadas con una relación proteína-energía desequilibrada en el sustrato de alimentación hacia el final de la fase de crecimiento. Sin embargo, el factor decisivo es cómo se evalúan estas emisiones.
Las emisiones sólo pueden clasificarse de forma significativa si están relacionadas con la producción real, por ejemplo, el rendimiento proteínico o la materia seca de las larvas", explica el Dr. Manfred Mielenz del grupo de trabajo de Fisiología Nutricional de la FBN. Unas emisiones absolutas más elevadas no significan necesariamente una peor huella de carbono si las emisiones por unidad de proteína de alta calidad producida son menores".
Sin embargo, una evaluación final de las emisiones requiere tener en cuenta todo el ciclo de vida. Además de la cría de las larvas, esto también incluye la producción de sustratos para piensos y la manipulación de materiales residuales al final de la fase de crecimiento.
Orientación inicial para la evaluación de la proteína de los insectos
El estudio no sólo proporciona importantes datos cuantitativos sobre las emisiones, sino que también indica cómo puede optimizarse específicamente el contenido en nutrientes de los sustratos de los piensos para reducir las emisiones y mejorar aún más la eficiencia de la producción de insectos.
En un primer análisis comparativo, las emisiones de CO₂ relacionadas con la producción de proteínas en larvas de mosca soldado negra se sitúan por debajo de los valores descritos en la bibliografía para ganado vacuno y pollos. Sin embargo, los autores subrayan expresamente que se trata de una estimación inicial y que es necesario seguir investigando.
En el contexto de los objetivos climáticos nacionales, la estrategia alemana de bioeconomía y los planteamientos europeos "de la granja al tenedor", el estudio subraya que los nuevos sistemas de producción requieren cifras clave sólidas y comparables. Los presentes resultados proporcionan una orientación científica inicial a este respecto, pero no sustituyen a los análisis exhaustivos del ciclo de vida. No obstante, la integración de los insectos en los sistemas de producción existentes puede contribuir a que la producción de proteína animal de alta calidad sea más sostenible a largo plazo.
El Instituto de Investigación en Biología de los Animales de Granja seguirá avanzando en la investigación sobre insectos en el futuro, con el fin de evaluar a fondo el impacto ambiental de las nuevas fuentes de proteínas y proporcionar apoyo científico para su uso sostenible.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
Manfred Mielenz, Thomas Geick, Solvig Görs, Gürbüz Daş, Dirk Dannenberger, Laura Gasco, Sara Bellezza Oddon, David Deruytter, Liane Hüther, Sven Dänicke, Cornelia C. Metges; "Energy and nutrient composition and origin of common feed substrates for black soldier fly larvae determine their efficiency and life-stage-specific carbon dioxide and ammonia production"; Bioresource Technology, Volume 443
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