Des mûres sans épines : un scientifique assemble le génome d'une mûre, une étape importante dans l'amélioration de la qualité des fruits
Des mûres sans épines, résistantes aux maladies et plus savoureuses pourraient voir le jour grâce à de nouvelles recherches génétiques menées par l'Université de Floride.
Zhanao Deng, professeur à l'UF, examine des baies au Centre de recherche et d'éducation UF/IFAS de la côte du Golfe.
UF/IFAS
Les nouvelles variétés de mûres de l'UF pourraient constituer une aubaine pour les agriculteurs qui cherchent à rebondir après le déclin des agrumes de Floride et qui voient une opportunité de répondre à la demande croissante de mûres, dont la popularité a grimpé en flèche ces dernières années.
"Dans l'ensemble, cette étude ne fait pas seulement progresser notre compréhension de la génétique des mûres, mais elle ouvre la voie à des améliorations significatives des techniques de sélection des mûres", a déclaré Zhanao Deng, chercheur à l'UF/IFAS, qui a dirigé l'étude récemment publiée dans le journal Horticulture Research. "Le résultat final pourrait être de meilleures variétés de mûres, plus robustes, qui profiteraient aux cultivateurs et aux consommateurs du monde entier.
Au cours des 20 dernières années, la demande de mûres de la part des consommateurs a augmenté, ce qui a conduit les agriculteurs à cultiver davantage ce fruit savoureux aux États-Unis et dans le monde entier.
Les États-Unis produisent chaque année 37 millions de livres de mûres transformées et près de 3 millions de livres de fruits frais. En Floride, les agriculteurs produisent des mûres sur 277 exploitations et 702 acres, selon le recensement agricole de 2022 du ministère américain de l'agriculture.
La nouvelle étude se penche sur la composition génétique des mûres, a déclaré M. Deng, professeur d'horticulture environnementale au Centre de recherche et d'éducation de la côte du Golfe de l'UF/IFAS. Lui et ses collègues ont mis au point de nouvelles variétés de mûres en s'appuyant sur les connaissances approfondies acquises grâce au séquençage du génome.
À l'aide d'une vaste collection de séquences d'ADN provenant d'une mûre expérimentale BL1, l'équipe les a reconstituées par calcul, reconstruisant ainsi la séquence originale de l'ensemble du génome de cette mûre.
Il faut d'abord comprendre que BL1 est un fruit tétraploïde, c'est-à-dire issu d'une plante dont les cellules contiennent quatre copies de chaque chromosome. Cela signifie qu'elle possède deux fois plus de chromosomes qu'une plante diploïde typique, comme le framboisier. Travailler avec un tétraploïde est plus complexe qu'avec un diploïde, a expliqué M. Deng.
"La publication de ce génome tétraploïde de mûre peut contribuer à une sélection plus efficace et plus ciblée, conduisant finalement au développement de nouveaux cultivars avec une qualité de fruit améliorée et une résistance à des maladies importantes", a déclaré M. Deng. "Le génome de référence créé grâce à cette recherche peut être un outil puissant pour tous ceux qui travaillent sur les mûres.
L'assemblage du génome permet également de découvrir les secrets de caractéristiques essentielles telles que la culture de plants de mûres sans épines et la production d'anthocyanes, qui influent sur la couleur et les effets bénéfiques des fruits sur la santé.
"Cette découverte peut nous aider à comprendre pourquoi les mûres développent leur couleur pourpre/noir profond caractéristique au fil du temps et comment améliorer potentiellement ce processus pour obtenir des baies plus nutritives", a-t-il déclaré.
Pour la Floride, le sud-est des États-Unis et les régions au climat similaire, cette recherche est extrêmement prometteuse.
Selon M. Deng, l'utilisation des connaissances génétiques acquises grâce à cette étude peut accélérer le processus de création de variétés de mûres mieux adaptées aux conditions de croissance locales, améliorant ainsi le rendement et la qualité des fruits produits en Floride et dans le monde entier.
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