Pas si sucré que ça : certains substituts du sucre sont liés à un déclin cognitif plus rapide
Le déclin équivaut à 1,6 année de vieillissement chez les plus grands consommateurs
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Certains substituts du sucre peuvent avoir des conséquences inattendues sur la santé cérébrale à long terme, selon une étude publiée dans le numéro du 3 septembre 2025 de Neurology®, la revue médicale de l'American Academy of Neurology. L'étude a examiné sept édulcorants à faible teneur en calories ou sans calories et a constaté que les personnes qui en consommaient le plus voyaient leurs capacités de réflexion et de mémoire décliner plus rapidement que celles qui en consommaient le moins. Le lien était encore plus fort chez les personnes diabétiques. Si l'étude a mis en évidence un lien entre l'utilisation de certains édulcorants artificiels et le déclin cognitif, elle n'a pas prouvé qu'ils en étaient la cause.
Les édulcorants artificiels examinés dans l'étude étaient l'aspartame, la saccharine, l'acésulfame-K, l'érythritol, le xylitol, le sorbitol et le tagatose. On les trouve principalement dans les aliments ultra-transformés tels que les eaux aromatisées, les sodas, les boissons énergisantes, les yaourts et les desserts hypocaloriques. Certains sont également utilisés comme édulcorants autonomes.
"Les édulcorants hypocaloriques ou sans calories sont souvent considérés comme une alternative saine au sucre, mais nos résultats suggèrent que certains édulcorants peuvent avoir des effets négatifs sur la santé du cerveau au fil du temps", a déclaré l'auteur de l'étude, Claudia Kimie Suemoto, MD, PhD, de l'Université de São Paulo au Brésil.
L'étude a porté sur 12 772 adultes de tout le Brésil. L'âge moyen était de 52 ans et les participants ont été suivis pendant huit ans en moyenne.
Au début de l'étude, les participants ont rempli des questionnaires sur leur alimentation, détaillant ce qu'ils avaient mangé et bu au cours de l'année écoulée. Les chercheurs les ont répartis en trois groupes en fonction de la quantité totale d'édulcorants artificiels qu'ils consommaient. Le groupe le plus faible a consommé en moyenne 20 milligrammes par jour (mg/jour) et le groupe le plus élevé a consommé en moyenne 191 mg/jour. Pour l'aspartame, cette quantité équivaut à une canette de soda light. C'est le sorbitol qui a été le plus consommé, avec une moyenne de 64 mg/jour.
Les participants ont passé des tests cognitifs au début, au milieu et à la fin de l'étude afin de suivre l'évolution de leur mémoire, de leur langage et de leurs capacités de réflexion. Les tests ont évalué des domaines tels que la fluidité verbale, la mémoire de travail, le rappel des mots et la vitesse de traitement.
Après avoir pris en compte des facteurs tels que l'âge, le sexe, l'hypertension artérielle et les maladies cardiovasculaires, les chercheurs ont constaté que les personnes qui consommaient la plus grande quantité d'édulcorants voyaient leurs capacités de réflexion et de mémoire décliner plus rapidement que celles qui en consommaient le moins, avec un déclin 62 % plus rapide. Cela équivaut à environ 1,6 année de vieillissement. Les personnes du groupe intermédiaire ont vu leurs capacités diminuer 35 % plus vite que celles du groupe le plus faible, ce qui équivaut à environ 1,3 année de vieillissement.
Lorsque les chercheurs ont ventilé les résultats par âge, ils ont constaté que les personnes de moins de 60 ans qui consommaient les plus grandes quantités d'édulcorants présentaient un déclin plus rapide de la fluidité verbale et de la cognition en général par rapport à celles qui consommaient les plus petites quantités. Ils n'ont pas trouvé de lien chez les personnes de plus de 60 ans. Ils ont également constaté que le lien avec un déclin cognitif plus rapide était plus fort chez les participants diabétiques que chez les non-diabétiques.
En ce qui concerne les édulcorants individuels, la consommation d'aspartame, de saccharine, d'acésulfame-k, d'érythritol, de sorbitol et de xylitol était associée à un déclin plus rapide de la cognition en général, et de la mémoire en particulier.
Ils n'ont trouvé aucun lien entre la consommation de tagatose et le déclin cognitif.
"Bien que nous ayons trouvé des liens avec le déclin cognitif chez les personnes d'âge moyen, qu'elles soient diabétiques ou non, les diabétiques sont plus susceptibles d'utiliser des édulcorants artificiels comme substituts du sucre", a déclaré M. Suemoto. "D'autres recherches sont nécessaires pour confirmer nos résultats et déterminer si d'autres substituts du sucre raffiné, tels que la compote de pommes, le miel, le sirop d'érable ou le sucre de coco, peuvent constituer des alternatives efficaces."
Une des limites de l'étude est que tous les édulcorants artificiels n'ont pas été pris en compte. De plus, les informations sur le régime alimentaire ont été rapportées par les participants, qui peuvent ne pas s'être souvenus avec précision de tout ce qu'ils ont mangé.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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