Créer des incitations à l'achat de produits durables et sains
L'université de Bonn ouvre son propre supermarché : les chercheurs étudient le comportement d'achat des sujets testés
L'université de Bonn a ouvert son propre supermarché, dans lequel des ananas, des tomates en conserve et des toasts sont soigneusement alignés sur des étagères noires. L'espace de 55 mètres carrés (environ 600 pieds carrés) contient à peu près tout ce dont on a besoin dans la vie de tous les jours. La "clientèle" est cependant très particulière : il s'agit de sujets participant à des études scientifiques. Des chercheurs des domaines de l'économie alimentaire et des ressources, de la psychologie, de l'économie et des sciences du comportement y étudient la manière dont les achats axés sur la santé et la durabilité peuvent être encouragés, par exemple par le placement de produits et d'autres mesures incitatives. Les robots font également la démonstration de leurs capacités.
Pas de panneaux publicitaires en vue, pas de porte-vélos portant le logo d'une entreprise : quiconque se trouve devant le complexe de bâtiments blancs d'Am Probsthof ne se doute pas qu'il abrite une réplique d'un petit supermarché. La publicité n'est pas nécessaire, car le "supermarché laboratoire" a une vocation purement scientifique. Toute personne qui vient ici a été choisie comme sujet d'expérience et est autorisée à parcourir les rayons. Ce qu'il choisit doit être enregistré avec une précision scientifique.
Le chef du supermarché laboratoire, le Dr Dominic Lemken, professeur débutant, se tient à la caisse et montre les "articles d'achat impulsif" qui y sont exposés. "Les barres chocolatées ou les chewing-gums sont normalement placés ici parce que les enfants, en particulier, ont tendance à regarder autour d'eux lorsqu'ils font la queue et sont susceptibles de prendre quelque chose ici", explique-t-il. "Et s'il n'y avait pas de bonbons à cet endroit, mais des fruits sains ? Nous nous trouvons déjà au cœur de l'une des questions de recherche qui peuvent être étudiées ici - sur un sujet d'essai vivant, pour ainsi dire.
Créer des incitations à acheter des produits durables et sains
Si l'on place les bananes près de la caisse, elles sont achetées environ un tiers plus souvent que dans les autres coins du supermarché. Les stratèges en marketing le savent depuis longtemps. Mais quelles autres incitations peut-on encore créer dans ce type de magasins en libre-service pour que la clientèle soit plus encline à opter pour des produits plus sains, moins gras, moins sucrés ou moins salés ? Comment l'emballage doit-il être positionné et conçu pour que les produits issus de la production durable, en particulier, aient également une chance ? Tout le monde parle du bien-être des animaux : comment ces produits se vendent-ils bien malgré des prix plus élevés ?
Toutes ces questions, et bien d'autres encore, seront examinées ici avec une grande rigueur scientifique. Il n'est pas difficile pour les participants de s'impliquer, car ils ont l'impression d'être des clients dans un supermarché "normal". Des caméras enregistrent leur décision d'achat - avec un logiciel spécial qui rend impossible l'identification des personnes. Seules des silhouettes sont visibles. "Nous pouvons seulement identifier le nombre de sujets qui choisissent la version A ou B de l'emballage", explique M. Lemken.
L'université de Bonn a déjà fait des expériences avec des supermarchés virtuels. Les sujets sont assis devant un écran, dirigent apparemment un caddie entre les rayons à l'aide d'un clavier et peuvent sélectionner certains produits dans ce monde pixelisé. L'expérience montre que cette méthode fournit des résultats plus fiables que les seules enquêtes. "Toutefois, le supermarché de laboratoire est encore plus réaliste", explique M. Lemken. "Les gens y retrouvent encore mieux leurs habitudes d'achat, que nous évaluons ensuite". En effet, lorsque les gens font leurs courses pour de vrai, les produits qu'ils achètent ne figurent pas nécessairement sur leur liste d'achats. Des produits complètement différents deviennent souvent attrayants. C'est là que les choses deviennent intéressantes pour la science.
Quand les robots empilent les rayons
Les chercheurs du laboratoire de robots humanoïdes de l'université de Bonn y mènent également des expériences. "Nous testons, par exemple, la manière dont les robots peuvent empiler les étagères de manière efficace et orientée vers le client, et nous apprenons le comportement du robot préféré par l'homme", explique le professeur Maren Bennewitz. "Nous utilisons ensuite les résultats pour optimiser nos systèmes pour le supermarché, mais aussi pour des applications dans des environnements domestiques tels que l'aide à domicile ou les services de soins", ajoute Nils Dengler, chercheur doctorant.
L'université de Bonn n'utilise pas son propre magasin en libre-service pour compléter son budget. "Nous ne tirons aucun revenu des études", précise le responsable du supermarché du laboratoire. Les personnes intéressées peuvent demander à participer à des études et reçoivent ensuite un bon d'un certain montant. En règle générale, ils sont autorisés à emporter chez eux les produits qu'ils ont sélectionnés pour les utiliser. En effet, la vaste gamme de produits ne doit pas être gaspillée. S'il reste des produits dont la date de péremption est proche, ils sont donnés à des banques alimentaires ou à d'autres initiatives caritatives. La durabilité est également une priorité.
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