L'agriculture urbaine pourrait répondre à environ 28 % de la demande de légumes en Europe
Les toits et les terrains vagues comme jardins potagers : ce que les villes européennes pourraient réaliser
Une nouvelle étude, menée par des chercheurs des Pays-Bas et d'Allemagne, estime que l'agriculture urbaine dans les villes européennes pourrait produire jusqu'à 20 millions de tonnes de légumes par an, ce qui représente environ un tiers de la production actuelle de légumes de la région. L'étude, publiée dans la revue Sustainable Cities and Society, analyse systématiquement le potentiel de l'agriculture urbaine dans 840 villes de 30 pays européens.
L'auteur principal, Stepan Svintsov, chercheur à l'Institut Leibniz de développement écologique urbain et régional (IOER), résume la situation : "À l'aide d'une approche analytique basée sur le SIG, nous avons évalué comment les espaces sous-utilisés tels que les toits, les jardins résidentiels, les espaces verts et les terrains urbains vacants pourraient être convertis en zones de culture maraîchère productives. Cela permettrait de répondre à 28 % de la demande en légumes de 190 millions d'Européens".
Déverrouiller les capacités cachées de production alimentaire
L'étude a évalué la disponibilité de terrains urbains et d'espaces sur les toits adaptés à la culture simple de légumes en plein air à l'aide de terre, comme les jardins et les plates-formes sur les toits, sans systèmes de haute technologie tels que l'hydroponie ou l'agriculture verticale. Les résultats suggèrent qu'entre 4 500 et 7 500 kilomètres carrés de terrains urbains pourraient être utilisés pour l'agriculture dans les villes européennes. C'est plus que la superficie de l'île de Majorque, ou deux fois sa superficie (3 640 et 7 280 kilomètres carrés respectivement).
"L'agriculture urbaine pourrait renforcer considérablement les systèmes alimentaires locaux, améliorer la résilience des villes et réduire les impacts environnementaux associés au transport des aliments sur de longues distances", explique l'auteur correspondant, Prajal Pradhan, professeur associé à l'université de Groningue, aux Pays-Bas. Malgré ces résultats prometteurs, il souligne que "l'agriculture urbaine devrait être considérée comme une composante complémentaire des systèmes alimentaires existants plutôt que comme un remplacement complet de l'agriculture traditionnelle".
Les auteurs précisent que le potentiel de l'agriculture urbaine varie considérablement en fonction de facteurs tels que la densité urbaine, la disponibilité des terres, le climat, la disponibilité de l'eau et les politiques et réglementations en matière d'urbanisme. Par exemple, les villes du sud de l'Europe peuvent être confrontées à une pénurie d'eau, tandis que les villes du nord de l'Europe peuvent connaître des saisons de croissance plus courtes et un rayonnement solaire plus faible.
Soutenir les villes durables et la vision de la "ville en 15 minutes
L'étude établit également un lien entre l'agriculture urbaine et les nouveaux concepts d'urbanisme tels que la "ville de 15 minutes", où les habitants peuvent accéder aux services essentiels, y compris à des aliments frais, à une courte distance de marche ou de vélo.
"En intégrant l'agriculture dans la planification urbaine, les villes pourraient améliorer l'accessibilité des aliments locaux, réduire le transport des denrées alimentaires, renforcer l'engagement communautaire et promouvoir des régimes alimentaires plus sains", explique Diego Rybski de l'IOER, coauteur de l'étude. "Avec une planification réfléchie et un soutien politique, les toits, les espaces verts et les terrains urbains inutilisés pourraient devenir des éléments essentiels de la future infrastructure alimentaire de l'Europe."
En combinant des données à haute résolution sur l'utilisation des sols, l'empreinte des bâtiments, les données démographiques et les classifications climatiques, cette nouvelle étude fournit l'une des évaluations les plus complètes du potentiel de l'agriculture urbaine en Europe à ce jour. Ses conclusions sont précieuses pour les urbanistes, les décideurs politiques et les défenseurs du développement durable qui cherchent à intégrer la production alimentaire dans les paysages urbains. "Alors que les villes sont confrontées à des pressions croissantes liées au changement climatique, aux perturbations de l'approvisionnement alimentaire et à la croissance démographique, suggère Prajal Pradhan, l'agriculture urbaine peut jouer un rôle important dans la mise en place de systèmes alimentaires urbains plus résistants et plus durables.
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