GEA apre il centro tecnologico New Food negli Stati Uniti per favorire lo scale-up delle proteine alternative
"L'industria alimentare è a un bivio"
Il 17 luglio 2025 GEA ha inaugurato ufficialmente il suo nuovo Centro Tecnologico e Applicativo Alimentare (ATC) a Janesville, Wisconsin. La struttura, del valore di 20 milioni di dollari, è il secondo centro di eccellenza globale dell'azienda dedicato alle proteine alternative e alle soluzioni alimentari sostenibili in alternativa agli alimenti tradizionali come carne, latticini, frutti di mare e uova. Il primo ATC di GEA è stato avviato a Hildesheim, in Germania, nel 2023. La nuova struttura amplia il campus di GEA Janesville, che dal 2024 funge da sito di produzione, riparazione, logistica e formazione.
L'ATC di Janesville colma il divario tra l'innovazione di laboratorio e la produzione su scala industriale. La struttura combina le principali tecnologie di processo di GEA che sono essenziali per produrre proteine di prossima generazione su scala. I bioreattori su scala pilota per la fermentazione di precisione e la coltivazione di cellule simulano le condizioni industriali, consentendo alle aziende di convalidare e ottimizzare i processi di produzione in anticipo. Il trattamento termico e il riempimento asettico garantiscono la sicurezza e la stabilità degli alimenti, mentre la filtrazione a membrana, l'essiccazione a spruzzo e la centrifugazione supportano la separazione e la formulazione a valle - fasi critiche per ottenere qualità, consistenza ed efficienza dei prodotti. Le avanzate capacità di laboratorio completano l'offerta del centro, consentendo di effettuare test microbiologici, cellulari e analitici sotto lo stesso tetto.
"L'industria alimentare è a un bivio. Per nutrire le generazioni future in modo sostenibile, dobbiamo trasformare la visione in realtà scalabile. Il nostro nuovo centro di Janesville è una pietra miliare nel nostro percorso comune, sia per i nostri clienti che per noi come azienda", afferma Stefan Klebert, CEO di GEA Group. "Con questo investimento, aiutiamo i nostri clienti a scalare la produzione di nuovi alimenti come l'albume d'uovo fermentato con precisione e i frutti di mare coltivati. Allo stesso tempo, stiamo rafforzando la nostra presenza in Nord America, dove i nostri 1.600 dipendenti in 16 sedi supportano la produzione, le vendite, l'assistenza, la formazione e i test".
Un nuovo capitolo per Janesville e il Midwest
L'ATC crea ulteriori posti di lavoro altamente qualificati a Janesville, tra cui ruoli ingegneristici e scientifici, e integra le attività esistenti di GEA in città, dove 74 dipendenti lavorano presso lo stabilimento Separation & Flow Technologies. Il centro ha inoltre sostenuto fino a 500 posti di lavoro di appaltatori e subappaltatori durante la costruzione e rafforza l'ecosistema tecnologico alimentare della regione.
"Questa struttura riflette come il ricco patrimonio agricolo e industriale di Janesville possa intersecarsi con l'innovazione all'avanguardia", ha dichiarato Jimsi Kuborn, direttore dello sviluppo economico della città di Janesville. "Non solo onora le radici della nostra comunità, ma crea anche nuove opportunità di partnership, sviluppo della forza lavoro e crescita sostenibile. Questo progetto è un modello di ciò che è possibile, non solo per Janesville, ma per l'intero Midwest e oltre".
Prospettive globali sull'importanza del centro
Prof. Yaakov Nahmias, Direttore del Grass Center for Bioengineering, Università Ebraica di Gerusalemme: "Gli hub tecnologici GEA sono il crogiolo dove la scienza visionaria diventa industria trasformativa, unendo l'innovazione biologica con l'ingegneria d'avanguardia per andare verso un futuro più sostenibile".
Jessica Almy, CEO ad interim del think tank no-profit The Good Food Institute in Nord America: "Il centro GEA di Janesville dimostra come l'innovazione e l'agricoltura possano lavorare fianco a fianco per creare buoni posti di lavoro, rafforzare la sicurezza alimentare e contribuire ad affrontare le sfide climatiche. Contribuisce a posizionare il Midwest americano all'avanguardia nell'innovazione alimentare".
La struttura apre in un momento in cui gli Stati Uniti sono leader mondiali negli investimenti in proteine alternative e il Wisconsin è pronto a svolgere un ruolo centrale in questo prossimo capitolo dell'innovazione alimentare. Il lancio del centro evidenzia la crescente convergenza tra agricoltura tradizionale, biotecnologie avanzate e produzione sostenibile.
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