Quasi un terzo dei consulenti nutrizionisti del governo britannico ha legami con l'industria alimentare
Da un’analisi condotta dal BMJ sul registro degli interessi del SACN emerge che Coca-Cola, Nestlé e Danone figurano tra i finanziatori dei membri coinvolti
Annunci
Quasi un terzo dei consulenti governativi in materia di nutrizione ha ancora legami “significativi” con l’industria alimentare, tra cui Coca-Cola, Sainsbury’s e Danone, come rivela oggi una nuova analisi pubblicata da The BMJ.
Sei dei 19 membri del Comitato consultivo scientifico sulla nutrizione (SACN) presentano conflitti di interesse che le stesse regole dell’organismo considerano “significativi” e che dovrebbero precluderne la nomina, riferisce la giornalista freelance Sophie Borland.
Il SACN è un influente gruppo di esperti che fornisce consulenza nutrizionale al governo su questioni quali i dolcificanti artificiali, gli alimenti ultralavorati e le linee guida alimentari per neonati, bambini piccoli e over 65. I loro rapporti vengono utilizzati per orientare la politica nazionale e le raccomandazioni del Servizio Sanitario Nazionale (NHS) in materia di alimentazione sana.
Un consulente del SACN è stato fino a poco tempo fa un membro di lungo corso della British Nutrition Foundation – un ente di beneficenza finanziato da aziende quali Coca Cola, Nestlé e Mondelez, società madre di Cadbury.
Altri quattro consulenti hanno ricevuto finanziamenti per la ricerca dalle industrie della carne, dei latticini e della frutta secca, tra cui uno che ha ottenuto anche una sovvenzione da Danone, il più grande produttore mondiale di yogurt.
I dati odierni arrivano a due anni di distanza da un’indagine iniziale condotta dal BMJ, che aveva rivelato che oltre la metà dei consulenti del SACN all’epoca aveva legami con l’industria alimentare.
I risultati del BMJ sono stati evidenziati in un importante rapporto della Camera dei Lord su alimentazione e obesità e, lo scorso settembre, il SACN ha aggiornato il proprio codice di condotta specificando che «gli individui possono diventare membri del SACN solo se non detengono interessi significativi in relazione all’industria alimentare, delle bevande, dell’alimentazione o degli integratori».
Un portavoce del Dipartimento della Salute e dell’Assistenza Sociale (DHSC) ha spiegato che gli attuali consulenti del SACN non devono assumere nuovi interessi che siano «in contrasto» con la politica aggiornata e possono essere riconfermati solo se rispettano tale politica.
«Tutti i membri del SACN dovranno adeguarsi alla nuova politica sugli interessi entro i prossimi due anni», ha aggiunto. «Nel frattempo, i membri attuali che detengono interessi significativi sono esclusi dalle discussioni pertinenti».
Ma gli esperti sostengono che gli scienziati con legami finanziari con l’industria alimentare non dovrebbero essere coinvolti nell’influenzare le politiche e hanno chiesto che tali conflitti vengano eliminati «immediatamente». Alcuni hanno affermato che almeno alcuni precedenti rapporti finanziari dovrebbero precludere il coinvolgimento anche una volta scaduti.
Il BMJ ha analizzato l’ultimo registro degli interessi del SACN, pubblicato nel giugno 2026, e ha riscontrato che sei dei membri hanno dichiarato conflitti di interesse “significativi”, che lo stesso comitato evidenzia con una nota accanto alla dichiarazione.
Altri tre sono stati registrati dal SACN come aventi interessi «rilevanti» nell’industria alimentare, considerati meno gravi. Tra questi figurano la ricezione di finanziamenti per la ricerca da parte di piccole aziende alimentari o lo svolgimento di attività di consulenza per le stesse.
Il BMJ ha inoltre individuato altri conflitti di interesse potenzialmente gravi non segnalati dal SACN. Tra questi figura un consulente che è “membro illustre” dell’American Society for Nutrition, un’organizzazione finanziata da aziende quali Mondelez, Nestlé e Pepsico. Altri cinque membri fanno parte della Nutrition Society del Regno Unito, che riceve sponsorizzazioni da Pepsico per l’organizzazione di conferenze.
Chris van Tulleken, professore di malattie infettive e salute globale all’University College di Londra e autore del libro *Ultra-Processed People*, afferma: «Non si tratta di un’accusa secondo cui i singoli membri agiscano in modo improprio o influenzino deliberatamente le conclusioni del SACN. Tuttavia, la ricerca dimostra che i conflitti di interesse influenzano effettivamente le convinzioni e i comportamenti, oltre a minare la fiducia nel processo decisionale e nella consulenza».
Aggiunge: «Il problema è strutturale. L’autorità del SACN dipende dalla sua indipendenza, e questi interessi indeboliscono la fiducia del pubblico e conferiscono credibilità ad attori commerciali che danneggiano la salute umana e l’integrità scientifica».
Rob Percival, responsabile delle politiche presso l’organizzazione benefica per l’alimentazione e l’agricoltura Soil Association, ha accolto con favore l’inasprimento della politica del SACN, ma ha affermato che deve essere applicata con rigore. «Suggerirei che i membri del SACN coinvolti in conflitti di interesse debbano lasciare immediatamente il comitato e che si proceda a una selezione aperta per reclutare membri non coinvolti in conflitti di interesse che prendano il loro posto attraverso un processo appropriato».
Le norme aggiornate del SACN consentono ai membri di rimanere in carica se risolvono il loro conflitto di interessi significativo, indipendentemente da quanto a lungo abbiano collaborato in precedenza con l’industria alimentare o da quanto denaro abbiano ricevuto.
Percival sostiene tuttavia che «una volta che uno scienziato ha ricevuto finanziamenti relativi a un prodotto o intrattiene rapporti finanziari con un produttore, non dovrebbe essere coinvolto nell’elaborazione delle politiche o nelle decisioni normative relative a quel prodotto».
I risultati del BMJ giungono mentre il SACN sta elaborando raccomandazioni su nutrizione e salute materna, fabbisogno di vitamina D e alimentazione infantile. Nella riunione di giugno ha valutato l’opportunità di formulare nuove raccomandazioni su argomenti quali gli alimenti ultra-trasformati, i dolcificanti artificiali, l’apporto proteico e gli alimenti integrali, e ha deciso di mantenere tali temi sotto «osservazione».
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Inglese può essere trovato qui.
Pubblicazione originale
Altre notizie dal dipartimento politica e leggi
