A agricultura urbana poderá fornecer cerca de 28% da procura de produtos hortícolas na Europa
Telhados e terrenos baldios como hortas: o que as cidades europeias podem conseguir
Um novo estudo, realizado por investigadores dos Países Baixos e da Alemanha, estima que a agricultura urbana nas cidades europeias pode produzir até 20 milhões de toneladas de legumes por ano, o que representa cerca de um terço da atual produção de legumes da região. O estudo, publicado na revista Sustainable Cities and Society, analisa sistematicamente o potencial da agricultura urbana em 840 cidades de 30 países europeus.
O autor principal, Stepan Svintsov, investigador do Instituto Leibniz de Desenvolvimento Ecológico Urbano e Regional (IOER), resume: "Utilizando uma abordagem analítica baseada em SIG, avaliámos a forma como espaços subutilizados, como telhados, jardins residenciais, áreas verdes e terrenos urbanos vagos, podem ser convertidos em áreas produtivas de cultivo de vegetais. Se o fizéssemos, poderíamos suprir 28% da procura de vegetais por 190 milhões de europeus."
Desbloquear a capacidade oculta de produção de alimentos
O estudo avaliou a disponibilidade de terrenos urbanos e de espaços em telhados adequados para o cultivo simples de legumes ao ar livre utilizando o solo, como jardins e canteiros em telhados, sem sistemas de alta tecnologia como a hidroponia ou a agricultura vertical. Os resultados sugerem que entre 4 500 e 7 500 quilómetros quadrados de terrenos urbanos poderiam ser utilizados para a agricultura nas cidades europeias. Isto é mais do que a área da ilha de Maiorca, ou o dobro da sua área (3.640 e 7.280 quilómetros quadrados, respetivamente).
"A agricultura urbana poderia reforçar significativamente os sistemas alimentares locais, melhorar a resiliência urbana e reduzir os impactos ambientais associados ao transporte de alimentos a longa distância", explica o autor correspondente, Prajal Pradhan, professor associado da Universidade de Groningen, nos Países Baixos. Apesar das descobertas promissoras, ele enfatiza: "A agricultura urbana deve ser vista como um componente complementar dos sistemas alimentares existentes, e não como um substituto completo da agricultura tradicional".
Os autores explicam que o potencial da agricultura urbana varia muito, dependendo de factores como a densidade da cidade, a disponibilidade de terrenos, o clima, a disponibilidade de água e as políticas e regulamentos de planeamento urbano. Por exemplo, as cidades do Sul da Europa podem enfrentar escassez de água, enquanto as cidades do Norte da Europa podem registar períodos de crescimento mais curtos e menor radiação solar.
Apoiar as cidades sustentáveis e a visão da "cidade de 15 minutos
O estudo também relaciona a agricultura urbana com conceitos emergentes de planeamento urbano, como a "Cidade de 15 Minutos", onde os residentes podem aceder a serviços essenciais, incluindo alimentos frescos, a uma curta distância a pé ou de bicicleta.
"Ao integrar a agricultura no planeamento urbano, as cidades podem melhorar a acessibilidade aos alimentos locais, reduzir o transporte de alimentos, reforçar o envolvimento da comunidade e promover dietas mais saudáveis", explica o coautor Diego Rybski do IOER. "Com um planeamento cuidadoso e apoio político, os telhados, os espaços verdes e os terrenos urbanos não utilizados podem tornar-se componentes vitais da futura infraestrutura alimentar da Europa."
Combinando dados de alta resolução sobre a utilização dos solos, a área de implantação dos edifícios, dados sobre a população e classificações climáticas, este novo estudo fornece uma das avaliações mais abrangentes do potencial da agricultura urbana em toda a Europa até à data. As suas conclusões oferecem informações valiosas para os planeadores urbanos, decisores políticos e defensores da sustentabilidade que procuram integrar a produção alimentar nas paisagens urbanas. "À medida que as cidades enfrentam pressões crescentes das alterações climáticas, perturbações no abastecimento alimentar e crescimento populacional," sugere Prajal Pradhan, "a agricultura urbana pode desempenhar um papel significativo na construção de sistemas alimentares urbanos mais resilientes e sustentáveis."
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