Los estudiantes de octavo y undécimo curso asocian el uso de etiquetas con información nutricional a elecciones alimentarias más saludables
El uso de las etiquetas de información nutricional para elegir los alimentos se asocia significativamente con una alimentación sana entre los estudiantes de octavo y undécimo curso de Texas, aunque la proporción de estudiantes que utilizan las etiquetas de información nutricional para elegir sus alimentos es baja, según una investigación de UTHealth Houston.
Un estudio dirigido por el primer autor, Christopher D. Pfledderer, PhD, MPH, profesor adjunto del Departamento de Promoción de la Salud y Ciencias del Comportamiento de la Facultad de Salud Pública de UTHealth Houston, y la autora principal, Deanna Hoelscher, PhD, RDN, catedrática John P. McGovern de Promoción de la Salud y decana regional de la Facultad de Salud Pública de Austin, examinó las asociaciones entre el nivel de uso de las etiquetas nutricionales y los hábitos alimentarios saludables o no saludables entre una muestra estatal de estudiantes de octavo y undécimo grado. Sus conclusiones se publicaron recientemente en Nutrients.
"Con los recientes cambios en las etiquetas de información nutricional, que hacen que sean más fáciles de leer y comprender, este es un gran ejemplo de cómo los cambios de alto nivel en la política y el medio ambiente pueden promover comportamientos positivos de salud entre los adolescentes", dijo Pfledderer, quien también es miembro de la facultad en el Michael & Susan Dell Center for Healthy Living. "Incluso algo que parece pequeño puede tener un gran impacto en la salud y el bienestar".
Desde 1990, la mayoría de los alimentos envasados regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos tienen etiquetas nutricionales, también conocidas como etiquetas de información nutricional, que proporcionan información sobre el tamaño de la porción, las calorías y los nutrientes, incluidos el calcio, la fibra, la grasa total, el colesterol y el sodio. En 2016, la etiqueta de información nutricional se actualizó para mostrar el tamaño de las porciones y las calorías en un tipo de letra más grande y más audaz, exigir que los azúcares añadidos se incluyan en gramos y en porcentaje del valor diario, y reflejar la información científica más reciente, incluida la información sobre la relación entre la dieta y las enfermedades crónicas. La información puede utilizarse para ayudar a los consumidores a comparar alimentos y, potencialmente, a tomar decisiones más saludables.
Los investigadores analizaron las asociaciones transversales entre el uso de la etiqueta de información nutricional y los comportamientos alimentarios entre una muestra representativa del estado de los estudiantes que completaron la Encuesta de Actividad Física y Nutrición Escolar de Texas (SPAN) 2019-2020. Los estudiantes autoinformaron su nivel de uso de la etiqueta nutricional para elegir alimentos y el consumo del día anterior de 26 alimentos, incluidos 13 alimentos saludables y 13 alimentos no saludables. Los 26 alimentos se utilizaron para calcular una puntuación del Índice SPAN de Alimentación Saludable (0-100), una puntuación del Índice de Alimentos Saludables (0-100) y una puntuación del Índice de Alimentos Insalubres (0-100).
En general, el 11% de los alumnos indicó que siempre o casi siempre utilizaba las etiquetas nutricionales para elegir los alimentos, y casi el 28% indicó que a veces las utilizaba. Por el contrario, el 61% indicó que nunca o casi nunca utilizaba las etiquetas nutricionales para elegir los alimentos. La puntuación media del Índice SPAN de Alimentación Saludable entre los estudiantes de la muestra osciló entre 41,8 y 53,6.
El uso de las etiquetas de información nutricional se asoció de forma significativa y positiva con las puntuaciones del Índice SPAN de Alimentación Saludable y de Alimentos Saludables, y de forma significativa y negativa con la puntuación del Índice de Alimentos Poco Saludables.
Los alumnos que declararon utilizar las etiquetas nutricionales siempre o casi siempre para elegir alimentos tenían probabilidades significativamente mayores de consumir alimentos saludables, como carne asada, frutos secos, pan integral, verduras, fruta entera y yogur. También tenían probabilidades significativamente menores de consumir alimentos poco saludables, como patatas fritas, pasteles, dulces y refrescos, en comparación con los estudiantes que declararon no utilizar nunca o casi nunca la etiqueta de información nutricional.
El equipo de investigación afirma que deben realizarse esfuerzos en materia de salud pública para mejorar los conocimientos sobre nutrición y fomentar el uso de la etiqueta nutricional entre los estudiantes de secundaria en EE.UU.
"Este estudio sugiere una oportunidad para la educación nutricional en las escuelas o campañas en los medios sociales dirigidas a los estudiantes de secundaria", dijo Hoelscher, quien también es director del Centro Michael & Susan Dell para una Vida Saludable. "Enseñar a los estudiantes sobre el uso de las etiquetas nutricionales puede ayudar a mejorar la ingesta dietética, lo cual es importante para la prevención de enfermedades crónicas tanto ahora como en el futuro."
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
Christopher D. Pfledderer, Nalini Ranjit, Adriana Pérez, Raja I. Malkani, Augusto César Ferreira De Moraes, Ethan T. Hunt, Carolyn L. Smith, Deanna M. Hoelscher; "Using the Nutrition Facts Label to Make Food Choices Is Associated with Healthier Eating among 8th and 11th-Grade Students: An Analysis of Statewide Representative Data from the 2019–2020 Texas School Physical Activity and Nutrition Survey"; Nutrients, Volume 16, 2024-1-20
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