Los platos biodegradables podrían transferir el gluten a los alimentos
Algunas vajillas biodegradables se fabrican con paja o salvado de trigo, ingredientes que pueden contener gluten. Los investigadores probaron artículos biodegradables disponibles en el mercado y publicaron los primeros resultados en el Journal of Agricultural and Food Chemistry de la ACS. Uno de los platos contenía gluten y transfería el alérgeno a algunos alimentos y bebidas en niveles superiores a los umbrales sin gluten. Los investigadores afirman que, dado que estos productos no requieren etiquetas de alérgenos, podrían suponer un riesgo para la salud de las personas que necesitan evitar el gluten.
Las vajillas biodegradables suelen incorporar ingredientes naturales: fibras de bambú, azúcares de algas y proteínas de leche, huevos, soja o trigo. La transferencia de alérgenos de estos platos, vasos y pajitas desechables a los alimentos y bebidas no se conoce bien. Si una persona celíaca o sensible al gluten ingiere trazas de gluten, podría desencadenar reacciones inmunitarias, molestias digestivas u otras consecuencias negativas para la salud. Por ello, Ángela Ruiz-Carnicer, Isabel Comino y sus colegas evaluaron la presencia de gluten en varios artículos biodegradables y si la proteína alergénica se transfería a alimentos sólidos y líquidos en condiciones realistas.
En primer lugar, los investigadores analizaron ocho artículos distintos, entre ellos platos, vasos y pajitas, etiquetados como biodegradables y fabricados con subproductos del trigo u otros materiales que pudieran contener gluten. Sólo uno de los artículos -un plato que contenía trigo- tenía gluten detectable.
En experimentos de 30 minutos de duración, se colocaron alimentos sin gluten en las diferentes vajillas a temperatura ambiente. Se midió el contenido de gluten de los alimentos y se comparó con los umbrales reglamentarios de ausencia de gluten (menos de 20 ppm) y bajo contenido de gluten (menos de 100 ppm) establecidos por la Unión Europea y la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos. Sólo la placa con gluten pasó proteínas a las muestras de tortilla, arroz, leche y crema vegetal. La transferencia de gluten a los alimentos sólidos fue significativamente menor que a los líquidos:
Arroz: hasta 17 ppm, por debajo del umbral sin gluten. Tortilla: hasta 30 ppm, por debajo del umbral bajo en gluten. Leche: hasta 240 ppm, por encima del umbral bajo en gluten. Nata vegetal: hasta 2.100 ppm, por encima del umbral bajo en gluten.
En algunos casos, calentar los alimentos en el microondas redujo la contaminación por gluten en comparación con las muestras a temperatura ambiente, y los investigadores plantean la hipótesis de que se debe a que el calor desnaturaliza la proteína e interrumpe su transferencia a los alimentos.
Los investigadores instan a etiquetar obligatoriamente el gluten en los materiales que entran en contacto con los alimentos. Afirman que es necesario seguir trabajando para comprobar si las vajillas biodegradables pueden contaminar los alimentos con otros alérgenos (por ejemplo, proteínas de leche, soja y frutos secos). Mientras tanto, el equipo anima a los consumidores a comprobar los componentes de sus vajillas biodegradables para evitar una exposición inesperada al gluten.
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Publicación original
Carolina Sousa, Abel Heredia, Lucía de Arcos, Verónica Segura, Ángela Ruiz-Carnicer, Isabel Comino; "Potential Transfer of Toxic Gluten from Biodegradable Tableware to Gluten-Free Foods: Implications for Individuals with Gluten-Related Disorders"; Journal of Agricultural and Food Chemistry, Volume 73, 2025-10-22
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