El biocarbón de ramas de morera mejora la salud intestinal de los peces y, al mismo tiempo, mejora la calidad del agua en la acuicultura
20 g de biocarbón por kg de pienso redujeron el nitrógeno amoniacal en un 49 %, sin afectar al crecimiento ni a la tasa de supervivencia de los peces.
Según un nuevo estudio realizado con lubinas de boca grande, añadir cantidades moderadas de biocarbón elaborado a partir de ramas de morera desechadas al pienso para peces podría constituir una forma práctica de favorecer la salud intestinal y reducir los compuestos nitrogenados nocivos en el agua de la acuicultura.
Los investigadores descubrieron que el biocarbón de ramas de morera en la dieta mejoraba la actividad de las enzimas digestivas, reforzaba los indicadores de la barrera intestinal y la función antioxidante, aumentaba la riqueza microbiana intestinal y reducía las bacterias potencialmente nocivas. En dosis adecuadas, también reducía sustancialmente el nitrógeno amoniacal y el nitrógeno nitrito en el agua circundante, sin afectar negativamente al crecimiento de los peces.
«Nuestros hallazgos muestran que el biocarbón de ramas de morera puede desempeñar dos funciones beneficiosas al mismo tiempo: favorecer el entorno intestinal de los peces y ayudar a mantener más limpias las aguas de la acuicultura», afirmó el autor correspondiente, Hailong Wang. «Este enfoque podría transformar un residuo agrícola en un ingrediente funcional para piensos, con vistas a una producción piscícola más sostenible».
La perca americana es una especie de agua dulce de gran importancia económica, especialmente en China. Sin embargo, la acuicultura intensiva puede generar grandes cantidades de pienso no consumido, heces y otros residuos orgánicos. A medida que estos materiales se descomponen, el amoníaco y los nitritos pueden acumularse en el agua, lo que afecta al apetito, la salud y la supervivencia de los peces.
Para investigar si el biocarbón podría ayudar a abordar estos retos, los investigadores produjeron biocarbón a partir de ramas de morera calentando la biomasa a 550 °C en condiciones de oxígeno limitado. Las moreras se plantan habitualmente cerca de los estanques piscícolas en el sur de China, lo que convierte a sus ramas desechadas en una materia prima disponible a nivel local.
Se asignó a un total de 480 alevines de lubina de boca grande dietas que contenían 0, 10, 20 o 40 gramos de biocarbón por kilogramo de pienso. Los peces se criaron durante 42 días en sistemas independientes de acuicultura de recirculación.
Los suplementos de biocarbón no modificaron de forma significativa el peso corporal final, el aumento de peso, la supervivencia ni la conversión alimenticia. Sin embargo, los peces que recibieron 20 o 40 gramos de biocarbón por kilogramo de pienso mostraron una actividad intestinal de tripsina y amilasa significativamente mayor, lo que sugiere una mayor capacidad para digerir proteínas y carbohidratos.
A niveles de inclusión bajos y moderados, el biocarbón también afectó a genes relacionados con la protección intestinal. Los peces que recibieron 10 o 20 gramos por kilogramo mostraron una mayor expresión del gen antioxidante SOD y del gen de las uniones estrechas ocludina. El tratamiento de 10 gramos aumentó además la expresión del gen antiinflamatorio IL-10.
La suplementación con biocarbón aumentó significativamente la riqueza de las comunidades bacterianas intestinales. También alteró la composición microbiana general, incluyendo un enriquecimiento de Actinobacteriota, un grupo asociado al metabolismo de los nutrientes y a la regulación inmunitaria. La abundancia relativa de géneros potencialmente patógenos, como Plesiomonas y Mycoplasma, disminuyó en los peces alimentados con biocarbón.
Las mejoras en la calidad del agua fueron especialmente notables con dosis moderadas. Al día 42, las dietas que contenían 10 y 20 gramos de biocarbón por kilogramo redujeron el nitrógeno amoniacal en un 60,7 % y un 49,3 %, respectivamente, en comparación con el grupo de control. El nitrógeno nitrito también fue menor, y el tratamiento de 10 gramos produjo una reducción del 91,78 % al final del ensayo. Sin embargo, el nitrógeno total no se vio afectado de forma significativa.
La dosis más alta no proporcionó el mejor resultado global. Los peces que recibieron 40 gramos por kilogramo mostraron un factor de condición más bajo, una mayor expresión del gen inflamatorio TNF-α y una mayor variación en las comunidades microbianas intestinales. Estos hallazgos indican que un exceso de biocarbón puede adsorber nutrientes o alterar el equilibrio intestinal.
En general, los investigadores identificaron entre 10 y 20 gramos de biocarbón de ramas de morera por kilogramo de pienso como el rango más prometedor para mejorar la función intestinal y la calidad del agua. El estudio destaca un enfoque circular que convierte los residuos agrícolas en una herramienta potencialmente valiosa para una acuicultura más limpia y saludable.
El estudio se publicó en Biochar X.
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