O biochar de ramos de amoreira reforça a saúde intestinal dos peixes, ao mesmo tempo que melhora a qualidade da água na aquicultura
20 g de biochar por kg de ração reduziram o azoto amónico em 49 %, sem afetar o crescimento nem a taxa de sobrevivência dos peixes.
A adição de quantidades moderadas de biocarvão produzido a partir de ramos de amoreira descartados à ração para peixes pode constituir uma forma prática de promover a saúde intestinal e reduzir os compostos nitrogenados nocivos na água da aquicultura, de acordo com um novo estudo realizado com o achigã.
Os investigadores descobriram que o biochar de ramos de amoreira na alimentação melhorou a atividade das enzimas digestivas, reforçou os indicadores da barreira intestinal e da função antioxidante, aumentou a riqueza microbiana intestinal e reduziu as bactérias potencialmente nocivas. Em doses adequadas, também reduziu substancialmente o azoto amoniacal e o azoto nitrito na água circundante, sem afetar negativamente o crescimento dos peixes.
«As nossas descobertas mostram que o biochar de ramos de amoreira pode desempenhar dois papéis benéficos ao mesmo tempo: apoiar o ambiente intestinal dos peixes e ajudar a manter águas de aquicultura mais limpas», afirmou o autor correspondente, Hailong Wang. «Esta abordagem poderia transformar um resíduo agrícola num ingrediente funcional para rações, visando uma produção piscícola mais sustentável.»
O achigã-de-boca-grande é uma espécie de água doce economicamente importante, particularmente na China. No entanto, a aquicultura intensiva pode produzir grandes quantidades de ração não consumida, fezes e outros resíduos orgânicos. À medida que estes materiais se decompõem, a amoníaca e o nitrito podem acumular-se na água, afetando o apetite, a saúde e a sobrevivência dos peixes.
Para investigar se o biocarvão poderia ajudar a resolver estes desafios, os investigadores produziram biocarvão a partir de ramos de amoreira, aquecendo a biomassa a 550 °C em condições de oxigénio limitado. As amoreiras são frequentemente plantadas perto de tanques de peixes no sul da China, tornando os seus ramos descartados uma matéria-prima disponível localmente.
Um total de 480 juvenis de achigã foram submetidos a dietas contendo 0, 10, 20 ou 40 gramas de biocarvão por quilograma de ração. Os peixes foram criados durante 42 dias em sistemas independentes de aquicultura de recirculação.
Os suplementos de biocarvão não alteraram significativamente o peso corporal final, o ganho de peso, a sobrevivência ou a conversão alimentar. No entanto, os peixes que receberam 20 ou 40 gramas de biocarvão por quilograma de ração apresentaram uma atividade intestinal de tripsina e amilase significativamente maior, sugerindo uma melhor capacidade de digerir proteínas e hidratos de carbono.
A níveis de inclusão baixos e moderados, o biocarvão também afetou genes relacionados com a proteção intestinal. Os peixes que receberam 10 ou 20 gramas por quilograma apresentaram um aumento da expressão do gene antioxidante SOD e do gene da junção apertada ocludina. O tratamento com 10 gramas aumentou adicionalmente a expressão do gene anti-inflamatório IL-10.
A suplementação com biocarvão aumentou significativamente a riqueza das comunidades bacterianas intestinais. Também alterou a composição microbiana global, incluindo um enriquecimento de Actinobacteriota, um grupo associado ao metabolismo dos nutrientes e à regulação imunitária. A abundância relativa de géneros potencialmente patogénicos, incluindo Plesiomonas e Mycoplasma, diminuiu nos peixes alimentados com biocarvão.
As melhorias na qualidade da água foram especialmente notáveis com doses moderadas. Ao 42.º dia, as dietas contendo 10 e 20 gramas de biochar por quilograma reduziram o azoto amoniacal em 60,7% e 49,3%, respetivamente, em comparação com o grupo de controlo. O azoto nitrito também se revelou mais baixo, com o tratamento de 10 gramas a produzir uma redução de 91,78% no final do ensaio. O azoto total, no entanto, não foi significativamente afetado.
A dose mais elevada não proporcionou o melhor resultado global. Os peixes que receberam 40 gramas por quilograma apresentaram um fator de condição mais baixo, uma expressão aumentada do gene inflamatório TNF-α e uma maior variação nas comunidades microbianas intestinais. Estes resultados indicam que o excesso de biocarvão pode adsorver nutrientes ou perturbar o equilíbrio intestinal.
De um modo geral, os investigadores identificaram 10 a 20 gramas de biocarvão de ramos de amoreira por quilograma de ração como o intervalo mais promissor para melhorar a função intestinal e a qualidade da água. O estudo destaca uma abordagem circular que converte resíduos agrícolas numa ferramenta potencialmente valiosa para uma aquicultura mais limpa e saudável.
O estudo foi publicado na revista «Biochar X».
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