Los complementos alimenticios en la tercera edad: cuándo son beneficiosos y cuándo son perjudiciales
La Oficina del Consumidor de Renania del Norte-Westfalia advierte: la vitamina D puede provocar daños renales en caso de sobredosis
¿Necesitan las personas mayores complementos alimenticios?
Tres preguntas a Angela Clausen, jefa del equipo de alimentación del mercado de la salud de la Oficina del Consumidor de Renania del Norte-Westfalia
En Alemania, cada vez son más las personas mayores que recurren a los complementos alimenticios con la esperanza de mantener su bienestar físico y mental. Según el estudio KORA-Age, el 54 % de las mujeres y el 34 % de los hombres del grupo de edad comprendido entre los 65 y los 80 años toman regularmente complementos alimenticios. Sin embargo, muchos de estos productos no son ni necesarios ni inocuos. Los estudios científicos demuestran que solo unos pocos de estos productos tienen realmente un beneficio demostrable. Algunos son incluso perjudiciales para la salud. Angela Clausen analiza la situación y explica por qué una alimentación adecuada y un estilo de vida saludable suelen aportar mucho más a las personas mayores.
¿Por qué tantas personas mayores recurren a los complementos alimenticios?
La publicidad y muchos influencers desempeñan un papel importante en ello, ya que promocionan los complementos alimenticios entre las personas mayores como una solución sencilla para sus problemas de salud. A menudo se trata de promesas como «más energía», «mejor memoria» o «más vitalidad», que resultan especialmente tentadoras en la tercera edad. Muchas personas mayores desean mejorar su calidad de vida ante los procesos naturales de envejecimiento. Los problemas que acompañan al envejecimiento —como, por ejemplo, la disminución del metabolismo o el aumento de las enfermedades crónicas— hacen que muchas personas se muestren receptivas a estas ofertas. Sin embargo, los complementos alimenticios no son remedios milagrosos. Al contrario: en la mayoría de los casos, basta con una alimentación equilibrada para cubrir las necesidades nutricionales.
¿Qué riesgos pueden surgir al tomarlos?
El mayor peligro al tomar complementos alimenticios es una dosificación descontrolada. Porque más no significa mejor. Precisamente en el caso de las vitaminas liposolubles, como la vitamina D, una sobredosis puede provocar graves problemas de salud. Un exceso de vitamina D puede elevar los niveles de calcio en sangre, lo que puede provocar náuseas, vómitos, pérdida de apetito y debilidad muscular. En casos extremos, pueden formarse cálculos renales o incluso producirse daños renales graves. El consumo de comprimidos efervescentes también conlleva riesgos para algunas personas: a menudo contienen grandes cantidades de sodio oculto, es decir, un componente salino que, en personas con hipertensión, puede elevar aún más la presión arterial. Las posibles interacciones con medicamentos son especialmente críticas. Esto se aplica sobre todo a los complementos alimenticios con ingredientes vegetales. Los resultados de los análisis clínicos también pueden verse alterados; por ejemplo, la ingesta de biotina influye en un biomarcador del infarto de miocardio.
¿Qué ayuda a las personas mayores a mantenerse en forma y sanas con la edad?
La base de un estilo de vida saludable en la tercera edad es una alimentación equilibrada y rica en nutrientes, junto con un estilo de vida activo. Una dieta variada garantiza el aporte de vitaminas y minerales, sin necesidad de recurrir a complementos alimenticios. Las personas mayores deben prestar especial atención a la vitamina D, la vitamina B12, el magnesio, el hierro, el ácido fólico y el calcio. Y es que, con la edad, la producción endógena de vitamina D disminuye —lo que tiene efectos negativos sobre el tejido óseo y la fuerza muscular— y la absorción de vitamina B12 también puede verse reducida. Por ello, es recomendable consultar con el médico de cabecera en qué medida es necesario modificar los hábitos alimenticios o tomar suplementos nutricionales. El calcio se encuentra principalmente en la leche y los productos lácteos, así como en las aguas minerales ricas en calcio. La vitamina B12 se encuentra casi exclusivamente en los alimentos de origen animal. El yodo se encuentra principalmente en el pescado de mar y en la sal yodada. La vitamina B6 la aportan los productos integrales, la carne, el pescado y diversos frutos secos. El ácido fólico está presente en abundancia en las verduras de hoja verde, las naranjas, los tomates, los productos integrales y los cacahuetes. El cuerpo produce vitamina D por sí mismo gracias a la luz solar, y esta se complementa con el pescado azul, la yema de huevo y ciertas setas. Quienes pasan poco tiempo al aire libre deberían acudir al médico para que les controle los niveles de vitamina D. También es importante consumir suficientes proteínas. A partir de los 65 años, las necesidades aumentan hasta aproximadamente un gramo por kilogramo de peso corporal. Además, resultan útiles y no suponen ningún coste la actividad física regular, dormir lo suficiente y pasar mucho tiempo al aire libre. El entrenamiento de fuerza también ayuda a prevenir la pérdida de masa muscular y a estimular el apetito.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
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