Entran en vigor las nuevas normas de la UE sobre envases: se prohíben los PFAS en los envases que entran en contacto con los alimentos
Los «químicos eternos» presentes en envases alimentarios, como las cajas de pizza y las bolsas de palomitas para microondas, quedan ahora restringidos en toda la UE
El Reglamento sobre envases y residuos de envases (PPWR) establece un marco armonizado para los envases y los residuos de envases en el mercado único. Las nuevas normas suponen además un paso importante hacia la reducción de los residuos de envases y la disminución de los costes de cumplimiento para la industria del envase. Además, harán que la cadena de valor de los residuos sea más sostenible, lo que contribuirá a reducir la dependencia de la Unión de las importaciones de materias primas vírgenes, reforzará el mercado de las materias primas secundarias y apoyará la transición de la UE hacia una economía circular competitiva y la neutralidad climática para 2050.
Al sustituir los requisitos nacionales fragmentados por un conjunto común de normas de la UE que abarcan todo el ciclo de vida de los envases, el PPWR aporta una mayor seguridad jurídica y una mayor eficiencia a las empresas que operan a nivel transfronterizo, al tiempo que crea condiciones más sólidas para la inversión, la innovación y el crecimiento en soluciones de envases circulares.
Una medida clave que entra en vigor es la restricción de las sustancias per- y polifluoroalquílicas (PFAS) en los envases en contacto con alimentos. A partir de ahora, los envases en contacto con alimentos que contengan PFAS por encima de unos límites estrictos ya no podrán comercializarse en el mercado de la UE.
La medida tiene por objeto reducir la exposición a las denominadas «sustancias químicas eternas», un grupo de sustancias altamente persistentes que pueden acumularse en el medio ambiente y en el cuerpo humano.
Los PFAS se han utilizado habitualmente en envases alimentarios, como recipientes para comida para llevar, envoltorios de comida rápida, bolsas de palomitas para microondas, papel de panadería y cajas de pizza, para repeler el agua o la grasa. Al limitar el uso de PFAS en los envases en contacto con alimentos, las nuevas normas contribuirán a proteger la salud humana y, al mismo tiempo, reducirán la liberación de estas sustancias nocivas al medio ambiente.
Además, se armonizarán en toda la UE las definiciones, por ejemplo, las relativas a los fabricantes y productores responsables de la responsabilidad ampliada del productor en materia de envases. También se exigirán ahora determinados marcados e información en los envases, lo que garantizará que se pueda identificar y contactar con los fabricantes o importadores de envases cuando sea necesario.
«El nuevo Reglamento sobre envases y residuos de envases es una inversión en el futuro de Europa: contribuirá a reducir los residuos, a aumentar el reciclado, a hacer que los envases destinados a entrar en contacto con alimentos sean más seguros para los consumidores al limitar sustancias nocivas como los PFAS, y a reducir nuestra dependencia de las materias primas vírgenes. Se trata de pasos esenciales hacia una economía verdaderamente circular. Al mismo tiempo, el Reglamento sustituirá a las normas nacionales fragmentadas, que resultaban difíciles de manejar para los operadores económicos en el mercado interior. Sin embargo, las nuevas normas también conllevan costes de adaptación, y hemos colaborado intensamente con los operadores del mercado para aplicar las nuevas normas de forma pragmática y sin burocracia», declaró Jessika Roswall, comisaria de Medio Ambiente, Resiliencia Hídrica y Economía Circular Competitiva.
Próximos pasos
Al promover una economía más circular, el Reglamento sobre envases y residuos de envases contribuirá a mantener en uso durante más tiempo los materiales valiosos y a aumentar la recuperación y el uso de materias primas secundarias en la UE. Esto reducirá las presiones relacionadas con la extracción de recursos y la generación de residuos, al tiempo que reforzará la resiliencia y la competitividad de la industria europea mediante un suministro de materiales más seguro y sostenible.
Tras la entrada en vigor generalizada de mañana, se irán aplicando gradualmente normas adicionales en el marco del Reglamento sobre envases y residuos de envases.
A partir de 2028, se aplicará en toda la UE un sistema armonizado de etiquetado de los envases para facilitar la clasificación de residuos, lo que aumentará la eficiencia en los flujos de residuos destinados al reciclado y al compostaje, y supondrá un ahorro de varios miles de millones de euros para la industria del envase a lo largo de los años.
La mayoría de las obligaciones serán de aplicación a partir de 2030. Entre ellas se incluyen medidas para:
- Reducir la generación de residuos de envases, como los nuevos límites al espacio vacío, los objetivos de reutilización o los formatos de envases de plástico de un solo uso muy pequeños utilizados en hoteles y restaurantes.
- Fomentar la economía circular, incluido el uso obligatorio de residuos plásticos reciclados en los nuevos envases de plástico y el requisito de que todos los envases sean reciclables.
La Comisión está avanzando rápidamente en su labor para presentar a tiempo la legislación derivada necesaria, al tiempo que se esfuerza por garantizar que sea eficaz y no genere cargas administrativas innecesarias. Para ello, seguirá colaborando estrechamente con las autoridades nacionales, la industria y la sociedad civil con el fin de garantizar una aplicación eficiente y pragmática de las nuevas normas.
Antecedentes
El Reglamento sobre envases y residuos de envases (PPWR) responde a retos tanto medioambientales como económicos. De no tomarse medidas, se preveía que los residuos de envases en la UE aumentaran un 19 % para 2030, mientras que los residuos de envases de plástico podrían incrementarse hasta en un 46 %.
El Reglamento entró en vigor en febrero de 2025 y sus disposiciones comenzarán a aplicarse de forma gradual a partir del 12 de agosto de 2026. La plena aplicación del Reglamento contribuirá a un sector de los envases más sostenible y competitivo en toda la UE y al fortalecimiento del mercado único de los envases mediante normas comunes.
Hará que Europa dependa menos de los combustibles fósiles importados, a partir de los cuales se fabrican casi en su totalidad los envases de plástico. Al promover una economía más circular, el PPWR contribuirá a mantener en uso durante más tiempo materiales valiosos y a aumentar la recuperación y el uso de materias primas secundarias dentro de la UE. Esto reducirá las presiones relacionadas con la extracción de recursos y la generación de residuos, al tiempo que reforzará la resiliencia y la competitividad de la industria europea mediante un suministro de materiales más seguro y sostenible.
Las nuevas normas sobre envases también contribuirán a abordar mejor los retos medioambientales causados por el exceso de envases. Serán beneficiosas para los consumidores —por ejemplo, al limitar sustancias nocivas como los PFAS— y crearán oportunidades para las empresas.
Se espera que este amplio conjunto de medidas reduzca significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero, el consumo de agua y los costes medioambientales en el sector de los envases, al tiempo que ahorrará a las empresas importantes costes de cumplimiento a medio plazo.
La Comisión Europea seguirá colaborando estrechamente con las partes interesadas y los Estados miembros para apoyar una aplicación eficiente y práctica sobre el terreno.
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