Cosa hanno in comune Phở e i biscotti di Natale
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Cannella, anice stellato e cardamomo: questo trio aromatico conferisce alla zuppa di noodle vietnamita phở il suo sapore caratteristico. Nella sua nuova mostra "Symphởny of Spices", il Museo Etnografico dell'Università di Zurigo esplora le complesse connessioni antiche e moderne tra queste spezie, ripercorrendo il loro viaggio dai campi locali al mercato globale.
Bastoncini di cannella Cassia con attrezzi: La corteccia degli alberi di cannella viene tagliata ad anelli con un coltello a forma di mezzaluna. La corteccia di cannella viene allentata con bastoncini fatti in casa e si determina la lunghezza dei singoli bastoncini di cannella. Il coltello viene utilizzato per tagliare i piccoli rami e la corteccia. Prima che i bastoncini di cannella vengano essiccati al sole, la corteccia esterna viene rimossa con un pelapatate.
Kathrin Leuenberger, 2025
La storia di quel barattolo di cannella nella vostra credenza risale a secoli fa: le spezie sono state tra le prime merci a essere commercializzate su scala globale e hanno contribuito ad alimentare le ambizioni coloniali europee. Oggi sono prodotti di uso quotidiano e alla portata di tutti, presenti nei supermercati di tutto il mondo. Nella nuova mostra "Symphởny of Spices" al Museo Etnografico dell'Università di Zurigo, i visitatori possono scoprire di più sull'anice stellato, la cannella e il cardamomo coltivati nel nord del Vietnam, comprese le fasi chiave del complesso commercio globale delle spezie, passato e presente.
Dagli altopiani ai mercati mondiali
La cannella, l'anice stellato e il cardamomo crescono principalmente nel nord montuoso del Vietnam, dove minoranze etniche come gli Hmong, i Nùng, i Tày e gli Yao si affidano a queste coltivazioni per il loro sostentamento. La coltivazione è attivamente incoraggiata dal governo vietnamita nell'ambito degli sforzi per stimolare le economie regionali e combattere la povertà. Le strategie di marketing sottolineano specificamente l'eredità etnica dei coltivatori per aumentare l'attrattiva delle spezie come prodotti regionali autentici. Oggi, gli Stati Uniti e la Cina sono i maggiori mercati di spezie del Vietnam, anche se l'Europa sta recuperando terreno.
La mostra utilizza filmati e oggetti per dipingere un quadro dell'ambiente agricolo locale: che aspetto hanno la cannella, l'anice stellato e il cardamomo? Quali strumenti usano i coltivatori? E quali sfide devono affrontare? Inoltre, esamina l'impatto ambientale della coltivazione delle spezie. Se da un lato questa pratica può favorire la riforestazione - ad esempio piantando alberi di cannella la cui corteccia viene successivamente raccolta - dall'altro le monocolture su larga scala possono causare l'erosione del suolo e ridurre la biodiversità.
Piatto nazionale indiscusso
Zoom immagineUn contadino che sbuccia la corteccia di cannella. Per raccogliere la corteccia, gli alberi vengono abbattuti, tagliati con un coltello a forma di falce e poi spogliati. La coltivazione della cannella cassia è un'importante fonte di reddito per molte minoranze etniche di Yên Bái, ora parte della provincia di Lào Cai, nel nord del Vietnam. (Immagine: Phuong Nguyen, 2025)
Le spezie sono protagoniste della cucina vietnamita e la cannella, l'anice stellato e il cardamomo sono ingredienti essenziali della tradizionale zuppa di noodle del Paese, phở. Per preparare il piatto, le spezie vengono prima arrostite e poi fatte sobbollire per ore in un brodo di ossa di manzo per sprigionare tutto il loro aroma. Gli spaghetti di riso e le erbe fresche vengono aggiunti poco prima di essere serviti. Una bancarella di phở ricreata nella mostra serve a trasmettere l'ubiquità di questa zuppa di noodle che, gustata in qualsiasi momento della giornata, detiene lo status indiscusso di piatto nazionale.
In Europa, le spezie importate hanno trovato spazio anche in molte ricette "tradizionali". Il pan di zenzero di Natale o i biscotti festivi come le stelle di cannella e i Brunsli non sarebbero gli stessi senza di esse. Allo stesso modo, la cannella e l'anice stellato sono, come nel phở, gli aromi distintivi del vin brulé, mentre l'anice stellato conferisce un tono piccante a certi liquori. Anche molti cosmetici e profumi per la casa attingono a questa tavolozza di ingredienti "esotici".
Profumi, sapori, ricordi
Per chi è cresciuto con loro, l'aroma del phở o il profumo dei biscotti appena sfornati possono risvegliare immediatamente ricordi ed emozioni. La mostra coglie questa dimensione sensoriale in diversi modi: in un filmato, i membri della diaspora vietnamita in Svizzera raccontano il ruolo della cucina e del cibo nella loro vita quotidiana e quali sensazioni suscitano in loro gli aromi dei piatti tradizionali. Anche i visitatori cresciuti in Svizzera sono invitati a mettere in gioco i propri sensi, ad esempio nella stazione dei profumi della mostra.
Il potere curativo delle spezie
I visitatori imparano anche a conoscere i benefici per la salute di molte spezie, compreso il loro uso nella medicina tradizionale vietnamita - nota come đông y o "medicina orientale" - e nella medicina occidentale. In Vietnam, la cannella è usata per aiutare a regolare la glicemia, il cardamomo per alleviare le infiammazioni dello stomaco e l'olio di anice stellato per curare il raffreddore. Anche il farmaco Tamiflu, prescritto durante le epidemie di influenza suina e aviaria degli anni 2000, conteneva originariamente anice stellato. Oggi il suo principio attivo è sintetico.
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Inglese può essere trovato qui.
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