Ce que Phở et les biscuits de Noël ont en commun
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Cannelle, anis étoilé et cardamome - ce trio aromatique donne à la soupe de nouilles vietnamienne phở sa saveur caractéristique. Dans sa nouvelle exposition "Symphởny of Spices", le musée ethnographique de l'université de Zurich explore les liens complexes, anciens et modernes, entre ces épices, en retraçant leur parcours depuis les champs locaux jusqu'au marché mondial.
Bâtons de cannelle de Cassia avec outils : L'écorce des canneliers est découpée en anneaux à l'aide d'un couteau en forme de croissant. L'écorce de cannelle est détachée à l'aide de bâtonnets faits maison et la longueur des bâtonnets de cannelle est déterminée. Le couteau est utilisé pour couper les petites branches et l'écorce. Avant que les bâtons de cannelle ne soient séchés au soleil, l'écorce extérieure est enlevée à l'aide d'un économe.
Kathrin Leuenberger, 2025
L'histoire de ce pot de cannelle dans le placard de votre cuisine remonte à plusieurs siècles : les épices ont été parmi les premières marchandises à faire l'objet d'un commerce mondial et ont contribué à alimenter les ambitions coloniales de l'Europe. Aujourd'hui, elles sont des produits quotidiens abordables, que l'on trouve dans les supermarchés du monde entier. La nouvelle exposition "Symphởny of Spices" du musée ethnographique de l'université de Zurich permet aux visiteurs d'en savoir plus sur l'anis étoilé, la cannelle et la cardamome cultivés dans le nord du Viêt Nam, ainsi que sur les étapes clés du complexe commerce mondial des épices, d'hier à aujourd'hui.
Des hauts plateaux aux marchés mondiaux
La cannelle, l'anis étoilé et la cardamome poussent principalement dans les montagnes du nord du Viêt Nam, où les minorités ethniques telles que les Hmong, les Nùng, les Tày et les Yao dépendent de ces cultures pour leur subsistance. Le gouvernement vietnamien encourage activement cette culture dans le cadre de ses efforts visant à stimuler les économies régionales et à lutter contre la pauvreté. Les stratégies de marketing soulignent spécifiquement l'héritage ethnique des cultivateurs afin d'accroître l'attrait des épices en tant que produits régionaux authentiques. Aujourd'hui, les États-Unis et la Chine sont les plus grands marchés d'épices du Viêt Nam, même si l'Europe rattrape progressivement son retard.
L'exposition utilise des films et des objets pour brosser un tableau de l'environnement agricole local : à quoi ressemblent la cannelle, l'anis étoilé et la cardamome ? Quels sont les outils utilisés par les agriculteurs ? Quels sont les défis auxquels ils sont confrontés ? L'étude examine également l'impact de la culture des épices sur l'environnement. Si cette pratique peut favoriser la reforestation - par exemple en plantant des canneliers dont l'écorce est ensuite récoltée - les monocultures à grande échelle peuvent également provoquer l'érosion des sols et réduire la biodiversité.
Un plat national incontesté
Zoom ImageUn agriculteur épluche l'écorce de cannelle. Pour récolter l'écorce, les arbres sont abattus, coupés à l'aide d'un couteau en forme de faucille, puis dénudés. La culture de la cannelle cassia est une source importante de revenus pour de nombreuses minorités ethniques de Yên Bái, qui fait aujourd'hui partie de la province de Lào Cai, dans le nord du Viêt Nam. (Image : Phuong Nguyen, 2025)
Les épices jouent un rôle prépondérant dans la cuisine vietnamienne, et la cannelle, l'anis étoilé et la cardamome sont des ingrédients essentiels de la soupe de nouilles traditionnelle du pays, phở. Pour préparer ce plat, les épices sont d'abord grillées, puis mijotées pendant des heures dans un bouillon d'os de bœuf afin de libérer tout leur arôme. Des nouilles de riz et des herbes fraîches sont ajoutées juste avant de servir. Un étal de rue de phở recréé dans l'exposition permet d'illustrer l'omniprésence de cette soupe de nouilles qui, dégustée à tout moment de la journée, détient le statut incontesté de plat national.
En Europe, les épices importées ont également trouvé leur place dans de nombreuses recettes "traditionnelles". Le pain d'épices de Noël ou les biscuits festifs comme les étoiles à la cannelle et les Brunsli ne seraient pas les mêmes sans elles. De même, la cannelle et l'anis étoilé sont, comme dans le phở, les saveurs distinctives du vin chaud, tandis que l'anis étoilé donne un ton acidulé à certaines liqueurs. De nombreux cosmétiques et parfums d'ambiance puisent également dans cette palette d'ingrédients "exotiques".
Senteurs, saveurs, souvenirs
Pour ceux qui ont grandi avec eux, l'arôme du phở ou l'odeur des biscuits fraîchement sortis du four peuvent instantanément réveiller des souvenirs et des émotions. L'exposition rend compte de cette dimension sensorielle de plusieurs manières : dans un film, des membres de la diaspora vietnamienne en Suisse parlent du rôle de la cuisine et de l'alimentation dans leur vie quotidienne, et des sentiments que les arômes des plats traditionnels éveillent en eux. Les visiteurs qui ont grandi en Suisse sont également invités à faire appel à leurs sens, par exemple dans la station olfactive de l'exposition.
Le pouvoir curatif des épices
Les visiteurs découvrent également les bienfaits de nombreuses épices pour la santé, notamment leur utilisation dans la médecine traditionnelle vietnamienne - connue sous le nom de đông y ou "médecine orientale" - et dans la médecine occidentale. Au Viêt Nam, la cannelle est utilisée pour réguler la glycémie, la cardamome pour soulager les inflammations de l'estomac et l'huile d'anis étoilé pour traiter les rhumes. Même le médicament Tamiflu, prescrit lors des épidémies de grippe porcine et de grippe aviaire dans les années 2000, contenait à l'origine de l'anis étoilé. Aujourd'hui, son principe actif est synthétique.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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