Mangiare un avocado al giorno riduce i fattori di rischio di malattie cardiache nelle persone obese
I ricercatori della Penn State University hanno individuato nelle particelle di LDL un fattore di rischio indipendente che diminuisce in modo misurabile con il consumo di avocado
Secondo un recente studio condotto dai ricercatori del Dipartimento di Scienze Nutrizionali della Penn State e pubblicato sul *Journal of Clinical Lipidology*, mangiare un avocado al giorno potrebbe ridurre il rischio di malattie cardiache negli adulti obesi.
Il team ha scoperto che il consumo regolare di avocado era associato a una riduzione della concentrazione nel sangue delle particelle di lipoproteine a bassa densità (LDL) — proteine che trasportano il colesterolo nell’organismo — in misura tale da corrispondere a una riduzione approssimativa del 4% del rischio di malattie cardiache.
«Se le persone vogliono migliorare la qualità della propria alimentazione, apportare un piccolo cambiamento potrebbe essere una strategia più fattibile rispetto al tentativo di modificare l’intera dieta», ha affermato Janhavi Damani, ricercatrice post-dottorato presso la Penn State e prima autrice dello studio. «Per le persone affette da obesità, includere gli avocado nella dieta quotidiana potrebbe essere un buon punto di partenza».
Le particelle di LDL rappresentano un fattore di rischio per le malattie cardiache distinto dal colesterolo LDL — il cosiddetto «colesterolo cattivo» che costituisce un rischio significativo per le malattie cardiache. Il rischio rappresentato dalle particelle di LDL è in genere più elevato nelle persone con obesità addominale, hanno affermato i ricercatori.
Il colesterolo LDL deve essere trasportato nell’organismo da una particella proteica. Quando il numero di particelle proteiche che trasportano l’LDL è maggiore, il rischio di malattie cardiache aumenta, anche se la quantità di colesterolo rimane invariata.
«Immaginate due persone con gli stessi livelli elevati di colesterolo LDL», ha detto Damani. «La persona A trasporta il proprio colesterolo in un numero minore di particelle LDL più grandi, mentre la persona B lo trasporta in un numero maggiore di particelle LDL più piccole. Il rischio di malattie cardiache della persona B sarebbe più elevato perché il numero complessivo di particelle è maggiore, anche se un esame del colesterolo LDL darebbe risultati identici».
Queste piccole particelle possono penetrare più facilmente nelle pareti arteriose e contribuire alla formazione di depositi sulle pareti arteriose noti come placca, ha spiegato Damani. La placca contribuisce al rischio di malattie cardiache limitando la quantità di sangue che può passare attraverso un vaso sanguigno e riducendone la flessibilità. Ciò significa che quando il cuore di una persona lavora al massimo — a causa di sforzo fisico, calore, stress o qualsiasi altro motivo — la pressione sanguigna aumenterà maggiormente poiché il vaso sanguigno non è in grado di compensare l’aumento del carico, il che può scatenare un evento cardiaco come un infarto.
In questo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati originariamente raccolti da 786 partecipanti all’Habitual Diet and Avocado Trial, uno studio della durata di sei mesi condotto su adulti di età pari o superiore a 25 anni. Gli uomini erano idonei allo studio se presentavano una circonferenza della vita superiore a 40 pollici, mentre le donne lo erano se presentavano una circonferenza della vita superiore a 35 pollici.
A metà dei partecipanti è stato chiesto di mantenere la propria dieta e il proprio livello di attività fisica abituali. All’altra metà è stato fornito un avocado da consumare ogni giorno, con l’indicazione di mantenere la dieta e l’attività fisica abituali.
I ricercatori dello studio “Habitual Diet and Avocado Trial” hanno scoperto che l’aggiunta dell’avocado alla dieta delle persone obese non ha modificato il peso né la circonferenza della vita, ma ha contribuito a ridurre i livelli di colesterolo LDL.
Nello studio attuale, i ricercatori hanno confrontato i campioni di sangue prelevati all’inizio e alla fine dello studio. Nel corso dello studio, i livelli di particelle di LDL nel gruppo che consumava un avocado al giorno sono diminuiti di 49 nanomoli per litro, il che corrisponde a una riduzione approssimativa del 4% del rischio di malattie cardiache, hanno affermato i ricercatori.
«Il 4% rappresenta una riduzione modesta rispetto alla diminuzione del rischio di malattie cardiache del 14–29% associata al miglioramento della dieta complessiva», ha affermato Damani. «Tuttavia, è un passo nella giusta direzione».
Inoltre, indipendentemente dal sesso, dalla razza, dall’etnia, dall’età o dall’indice di massa corporea dei partecipanti allo studio, questi hanno mostrato la stessa probabilità di registrare un miglioramento nei livelli delle particelle di LDL. Ciò indica che chiunque soffra di obesità potrebbe trarre beneficio dal consumo di avocado, hanno spiegato i ricercatori, con l’avvertenza aggiuntiva che le persone dovrebbero rivolgersi a un dietista-nutrizionista abilitato o al proprio medico per ricevere una guida personalizzata e specialistica su come migliorare la propria alimentazione.
«I ricercatori della Penn State hanno dimostrato diversi anni fa che il consumo di avocado potrebbe ridurre il colesterolo LDL e i livelli delle particelle di LDL», ha affermato Kristina Petersen, professore associato di scienze nutrizionali e autrice senior di questo studio. «Ma in quello studio, i ricercatori avevano controllato l’intera alimentazione dei partecipanti per tutta la durata dell’esperimento. Questo studio ha dimostrato i benefici nella vita reale, dove l’alimentazione delle persone è molto meno prevedibile. Nel corso della vita quotidiana, il consumo di avocado contribuisce comunque a un’alimentazione più sana».
Anche Penny Kris Etherton, ex Evan Pugh University Professor di Scienze della Nutrizione alla Penn State, ha contribuito a questa ricerca.
Tra gli altri coautori dello studio figurano Nirupa Matthan del Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center on Aging presso la Tufts University; Zhaoping Li della David Geffen School of Medicine dell’Università della California, Los Angeles; Joan Sabaté della Scuola di Sanità Pubblica dell’Università di Loma Linda; e David Reboussin della Scuola di Medicina dell’Università di Wake Forest.
L’Avocado Nutrition Center ha sostenuto questa ricerca.
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Pubblicazione originale
Janhavi J. Damani, Penny M. Kris-Etherton, Nirupa R. Matthan, et al.; "Effect of incorporating 1 avocado per day on lipoprotein particle concentrations compared to habitual intake in adults with abdominal obesity: An ancillary study of the Habitual Diet and Avocado Trial, a randomized controlled trial"; Journal of Clinical Lipidology
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