Comer um abacate por dia reduz os fatores de risco de doenças cardíacas nas pessoas com obesidade
Investigadores da Universidade Estadual da Pensilvânia identificaram as partículas de LDL como um fator de risco independente que diminui de forma mensurável com o consumo de abacate
Comer um abacate todos os dias pode diminuir o risco de doenças cardíacas em adultos com obesidade, de acordo com um estudo recente liderado por investigadores do Departamento de Ciências Nutricionais da Penn State e publicado no *Journal of Clinical Lipidology*.
A equipa descobriu que o consumo regular de abacate estava associado a uma redução da concentração de partículas de lipoproteína de baixa densidade (LDL) — proteínas que transportam o colesterol pelo organismo — no sangue, numa quantidade que corresponde a uma redução aproximada de 4% no risco de doenças cardíacas.
«Se as pessoas querem melhorar a qualidade da sua alimentação, fazer uma pequena mudança pode ser uma estratégia mais viável do que tentar alterar toda a sua dieta», afirmou Janhavi Damani, investigadora de pós-doutoramento na Penn State e primeira autora do estudo. «Para as pessoas com obesidade, incluir abacates na sua alimentação diária pode ser um bom ponto de partida.»
As partículas de LDL constituem um fator de risco para doenças cardíacas distinto do colesterol LDL — o chamado «colesterol mau», que representa um risco significativo para doenças cardíacas. O risco representado pelas partículas de LDL é normalmente mais elevado em pessoas com obesidade abdominal, afirmaram os investigadores.
O colesterol LDL tem de ser transportado pelo organismo através de uma partícula proteica. Quando há mais partículas proteicas a transportar LDL, isso aumenta o risco de doenças cardíacas, mesmo que a quantidade de colesterol permaneça a mesma.
«Imagine duas pessoas com os mesmos níveis elevados de colesterol LDL», disse Damani. «A Pessoa A transporta o seu colesterol em menos partículas de LDL, mas maiores, e a Pessoa B transporta o seu colesterol em mais partículas de LDL, mas menores. O risco de doença cardíaca da Pessoa B seria maior porque a sua contagem total de partículas é mais elevada, mesmo que um exame ao seu colesterol LDL apresentasse resultados idênticos.»
Estas pequenas partículas conseguem penetrar mais facilmente nas paredes das artérias e contribuem para a formação de depósitos nas paredes das artérias, conhecidos como placa, explicou Damani. A placa contribui para o risco de doenças cardíacas ao restringir a quantidade de sangue que consegue passar por um vaso sanguíneo e ao reduzir a flexibilidade do vaso. Isto significa que, quando o coração de uma pessoa está a trabalhar ao máximo — devido a esforço físico, calor, stress ou qualquer outro motivo —, a sua pressão arterial aumentará mais, porque o vaso sanguíneo é incapaz de compensar o aumento da carga, o que pode desencadear um evento cardíaco, como um ataque cardíaco.
Neste estudo, os investigadores analisaram dados originalmente recolhidos junto de 786 participantes no «Habitual Diet and Avocado Trial», um estudo de seis meses com adultos com 25 anos ou mais. Os homens eram elegíveis para o estudo se tivessem uma circunferência da cintura superior a 40 polegadas, e as mulheres eram elegíveis se tivessem uma circunferência da cintura superior a 35 polegadas.
Metade dos participantes recebeu instruções para manter a sua dieta e atividade física habituais. À outra metade foi fornecido um abacate para consumir diariamente, tendo-lhes sido indicado que mantivessem a sua dieta e atividade física habituais.
Os investigadores do «Habitual Diet and Avocado Trial» descobriram que a adição de abacate à alimentação de pessoas com obesidade não alterou o peso nem a circunferência da cintura, mas que poderia reduzir os níveis de colesterol LDL.
No presente estudo, os investigadores compararam amostras de sangue colhidas no início e no final do estudo. Ao longo do estudo, os níveis de partículas de LDL no grupo que consumiu um abacate por dia diminuíram 49 nanomoles por litro, o que corresponde a uma redução aproximada de 4% no risco de doenças cardíacas, afirmaram os investigadores.
«Quatro por cento é uma redução modesta quando comparada com a redução de 14 a 29% no risco de doenças cardíacas associada à melhoria da alimentação em geral», afirmou Damani. «No entanto, é um passo na direção certa.»
Além disso, independentemente do sexo, raça, etnia, idade ou índice de massa corporal dos participantes do estudo, todos apresentaram a mesma probabilidade de registar uma melhoria nos níveis de partículas de LDL. Isto indica que qualquer pessoa com obesidade poderia beneficiar do consumo de abacate, explicaram os investigadores, com a ressalva de que as pessoas devem consultar um nutricionista ou o seu médico para obter orientação personalizada e especializada sobre como melhorar a sua alimentação.
«Os investigadores da Penn State demonstraram há vários anos que o consumo de abacate poderia reduzir o colesterol LDL e os níveis de partículas de LDL», afirmou Kristina Petersen, professora associada de ciências nutricionais e autora sénior deste estudo. «Mas, nesse estudo, os investigadores controlaram toda a alimentação dos participantes ao longo da experiência. Este estudo demonstrou benefícios no mundo real, onde a alimentação das pessoas é muito menos previsível. No decorrer da vida normal das pessoas, o consumo de abacate continua a contribuir para uma alimentação mais saudável.»
Penny Kris Etherton, professora aposentada da cátedra Evan Pugh de Ciências Nutricionais na Penn State, também contribuiu para esta investigação.
Outros coautores do estudo incluem Nirupa Matthan, do Centro de Investigação em Nutrição Humana e Envelhecimento Jean Mayer do USDA, na Universidade de Tufts; Zhaoping Li, da Escola de Medicina David Geffen da Universidade da Califórnia, em Los Angeles; Joan Sabaté, da Escola de Saúde Pública da Universidade de Loma Linda; e David Reboussin, da Escola de Medicina da Universidade de Wake Forest.
O Centro de Nutrição do Abacate apoiou esta investigação.
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Publicação original
Janhavi J. Damani, Penny M. Kris-Etherton, Nirupa R. Matthan, et al.; "Effect of incorporating 1 avocado per day on lipoprotein particle concentrations compared to habitual intake in adults with abdominal obesity: An ancillary study of the Habitual Diet and Avocado Trial, a randomized controlled trial"; Journal of Clinical Lipidology
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