Effetti dei cambiamenti climatici: un calore moderato è sufficiente a provocare segni di infiammazione e coagulazione nelle vacche da latte
Studio FBN: le endotossine batteriche penetrano nel flusso sanguigno anche in condizioni di stress termico moderato (THI 76)
Nuovo studio dell’Istituto di ricerca per la biologia degli animali da allevamento: già a una temperatura di 28 °C (THI 76), le endotossine batteriche penetrano nel flusso sanguigno e innescano i primi processi infiammatori.
Il cambiamento climatico sta trasformando l’allevamento – e a un ritmo più rapido di quanto molti prevedano. Ondate di calore più frequenti e intense sottopongono le vacche da latte a un forte stress fisiologico. Gli scienziati dell’Istituto di ricerca per la biologia degli animali da allevamento (FBN) hanno ora dimostrato che anche uno stress da calore moderato provoca cambiamenti misurabili nel sangue delle vacche Holstein. Tra questi vi sono segni di processi infiammatori e l’attivazione della coagulazione del sangue. Allo stesso tempo, vengono soppressi alcuni meccanismi di difesa nelle cellule mononucleate del sangue periferico (PBMC). Questi effetti erano già evidenti dopo soli sette giorni di stress da calore e forniscono a veterinari e allevatori di vacche da latte indicatori concreti per riconoscere e contrastare lo stress da calore in una fase precoce.
«Quando le vacche sono colpite dal caldo, reagisce il loro intero organismo», spiega la dott.ssa Franziska Koch dell’FBN. «I cambiamenti nel sangue, un sistema immunitario indebolito e i primi segni di coagulazione possono ridurre le prestazioni degli animali e aumentarne la suscettibilità alle malattie. Il fatto che questi processi abbiano inizio anche a temperature moderate sottolinea l’importanza di una gestione coerente del calore nella stalla».
In queste condizioni ambientali, i ricercatori hanno rilevato la presenza nel sangue di componenti batterici (endotossine provenienti da batteri Gram-negativi), la cui concentrazione aumentava con l’aumentare dello stress da calore. Allo stesso tempo, il sistema immunitario dell’organismo reagiva innescando processi infiammatori per rimuovere questi componenti estranei dal sangue. Tuttavia, alcune vie di difesa – solitamente importanti per una risposta immunitaria adattativa mirata – sono state soppresse. Inoltre, il basso numero di piastrine nel sangue indicava una cascata coagulativa attivata – un riscontro che in precedenza era stato osservato solo in casi di grave stress da calore con esito fatale.
Perché questo è importante
Le vacche da latte producono naturalmente una grande quantità di calore. Quando fuori fa caldo, il loro organismo ha difficoltà a dissipare questo calore e ad attivare i processi di raffreddamento. Ciò può aumentare temporaneamente la permeabilità della barriera intestinale, consentendo alle endotossine di entrare nel flusso sanguigno e innescare processi infiammatori. I nuovi dati dimostrano che questo processo ha inizio anche in condizioni di calore moderato. In termini di gestione quotidiana degli allevamenti da latte, ciò significa adottare contromisure in anticipo e migliorare le condizioni ambientali della stalla. Ciò può essere ottenuto spostando gli orari di abbeveraggio e alimentazione verso i periodi più freschi della giornata e monitorando attentamente l’assunzione di acqua e mangime da parte delle vacche da latte. Per quanto riguarda gli interventi veterinari, potrebbe essere importante verificare in laboratorio la coagulazione del sangue nei singoli casi, al fine di valutare meglio le condizioni fisiologiche dell’animale.
Informazioni sullo studio
Le vacche da latte di razza Holstein sono state studiate in condizioni controllate di moderato stress da calore (THI 76, circa 28 °C) per un periodo di sette giorni. Le risposte immunitarie e i marcatori della coagulazione sono stati registrati nel tempo a partire da campioni di sangue prelevati a intervalli regolari. Questi risultati forniscono preziose indicazioni per una gestione efficace del calore nelle stalle, nonché per la pratica veterinaria.
Cosa significa THI?
L’indice di temperatura e umidità (THI) è un parametro che combina temperatura e umidità relativa. Viene utilizzato nelle vacche da latte per stimare la soglia di stress termico.
-Per le vacche da latte in lattazione, un THI di circa 68 è già considerato la soglia dello stress da calore, al raggiungimento della quale compaiono i primi segni negativi.
-Un THI pari a 76 corrisponde approssimativamente a 28 °C con umidità media e indica uno stress da calore moderato.
-Un THI >78 comporta un aumento dello stress da calore con effetti negativi sulla salute degli animali e sulla produzione di latte.
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