Efecto del cambio climático: un calor moderado basta para provocar signos de inflamación y coagulación en las vacas lecheras
Estudio de la FBN: Las endotoxinas bacterianas penetran en el torrente sanguíneo incluso bajo un estrés térmico moderado (THI 76)
Nuevo estudio del Instituto de Investigación en Biología de los Animales de Granja: incluso a una temperatura de 28 °C (THI 76), las endotoxinas bacterianas penetran en el torrente sanguíneo y desencadenan los primeros procesos inflamatorios.
El cambio climático está transformando la ganadería, y a un ritmo más rápido de lo que muchos prevén. Las olas de calor, cada vez más frecuentes e intensas, suponen una gran carga fisiológica para las vacas lecheras. Científicos del Instituto de Investigación en Biología de los Animales de Granja (FBN) han demostrado ahora que incluso un estrés térmico moderado provoca cambios medibles en la sangre de las vacas Holstein. Entre ellos se incluyen signos de procesos inflamatorios y la activación de la coagulación sanguínea. Al mismo tiempo, se inhiben ciertos mecanismos de defensa en las células mononucleares de la sangre periférica (PBMC). Estos efectos ya eran evidentes tras tan solo siete días de estrés térmico y proporcionan a los veterinarios y ganaderos lecheros indicadores concretos para reconocer y contrarrestar el estrés térmico en una fase temprana.
«Cuando las vacas se ven afectadas por el calor, todo su organismo reacciona», explica la Dra. Franziska Koch, del FBN. «Los cambios en la sangre, un sistema inmunitario debilitado y los primeros signos de coagulación pueden reducir el rendimiento de los animales y aumentar su susceptibilidad a las enfermedades. El hecho de que estos procesos comiencen incluso a temperaturas moderadas pone de relieve la importancia de una gestión coherente del calor en el establo».
En estas condiciones ambientales, los investigadores encontraron componentes bacterianos (endotoxinas de bacterias gramnegativas) en la sangre, y la concentración de estos componentes aumentaba a medida que se intensificaba el estrés térmico. Al mismo tiempo, el sistema inmunitario del organismo respondía desencadenando procesos inflamatorios para eliminar estos componentes extraños de la sangre. Sin embargo, se suprimieron ciertas vías de defensa —que suelen ser importantes para una respuesta inmunitaria adaptativa específica—. Además, el bajo número de plaquetas en sangre indicaba una cascada de coagulación activada, un hallazgo que hasta ahora solo se había observado en casos de estrés térmico grave con desenlace mortal.
Por qué es importante
Las vacas lecheras producen de forma natural una gran cantidad de calor. Cuando hace calor en el exterior, a sus cuerpos les cuesta disipar este calor y activar los procesos de enfriamiento. Esto puede aumentar temporalmente la permeabilidad de la barrera intestinal, lo que permite que las endotoxinas entren en el torrente sanguíneo y desencadenen procesos inflamatorios. Los nuevos datos muestran que este proceso comienza incluso con un calor moderado. En lo que respecta al día a día de las explotaciones lecheras, esto implica adoptar medidas preventivas antes y mejorar las condiciones ambientales del establo. Esto puede lograrse desplazando los horarios de abreviado y alimentación a los momentos más frescos del día, y vigilando de cerca el consumo de agua y pienso de las vacas lecheras. En cuanto a las intervenciones veterinarias, puede ser importante comprobar la coagulación sanguínea en casos concretos en el laboratorio para evaluar mejor el estado fisiológico del animal.
Acerca del estudio
Se estudiaron vacas lecheras de la raza Holstein en condiciones controladas de estrés térmico moderado (THI 76, aproximadamente 28 °C) durante un periodo de siete días. Se registraron las respuestas inmunitarias y los marcadores de coagulación a lo largo del tiempo a partir de muestras de sangre tomadas a intervalos regulares. Estos resultados aportan información valiosa para una gestión eficaz del calor en los establos, así como para la práctica veterinaria.
¿Qué significa THI?
El índice de temperatura y humedad (THI) es un parámetro que combina la temperatura y la humedad relativa. Se utiliza en vacas lecheras para estimar el umbral del estrés térmico.
-En el caso de las vacas lecheras en lactación, un THI de alrededor de 68 ya se considera el umbral del estrés térmico, momento en el que aparecen los primeros signos negativos.
-Un THI de 76 corresponde aproximadamente a 28 °C con humedad media e indica un estrés térmico moderado.
-Un THI >78 provoca un aumento del estrés térmico con efectos negativos sobre la salud de los animales y la producción de leche.
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