Efeito das alterações climáticas: um calor moderado é suficiente para desencadear sinais de inflamação e coagulação em vacas leiteiras
Estudo da FBN: As endotoxinas bacterianas entram na corrente sanguínea mesmo sob stress térmico moderado (THI 76)
Novo estudo do Instituto de Investigação em Biologia dos Animais de Exploração: Mesmo a uma temperatura de 28 °C (THI 76), as endotoxinas bacterianas entram na corrente sanguínea e desencadeiam os primeiros processos inflamatórios.
As alterações climáticas estão a transformar a pecuária – e a um ritmo mais rápido do que muitos antecipam. Ondas de calor mais frequentes e intensas exercem uma forte pressão fisiológica sobre as vacas leiteiras. Cientistas do Instituto de Investigação em Biologia dos Animais de Criação (FBN) demonstraram agora que mesmo o stress térmico moderado provoca alterações mensuráveis no sangue das vacas Holstein. Entre estas contam-se sinais de processos inflamatórios e a ativação da coagulação sanguínea. Ao mesmo tempo, certos mecanismos de defesa nas células mononucleares do sangue periférico (PBMCs) são suprimidos. Estes efeitos já eram evidentes após apenas sete dias de stress térmico e fornecem aos veterinários e aos produtores de leite indicadores concretos para reconhecer e combater o stress térmico numa fase precoce.
«Quando as vacas são afetadas pelo calor, todo o seu organismo reage», explica a Dra. Franziska Koch, do FBN. «Alterações no sangue, um sistema imunitário enfraquecido e sinais precoces de coagulação podem reduzir o desempenho dos animais e aumentar a sua suscetibilidade a doenças. O facto de estes processos se iniciarem mesmo a temperaturas moderadas sublinha a importância de uma gestão consistente do calor no estábulo.»
Nestas condições ambientais, os investigadores detetaram componentes bacterianos (endotoxinas de bactérias Gram-negativas) no sangue, e a concentração destes componentes aumentou à medida que o stress térmico se intensificava. Ao mesmo tempo, o sistema imunitário do organismo reagiu desencadeando processos inflamatórios para remover esses componentes estranhos do sangue. No entanto, certas vias de defesa — que são normalmente importantes para uma resposta imunitária adaptativa direcionada — foram suprimidas. Além disso, o baixo número de plaquetas no sangue indicava uma cascata de coagulação ativada — uma descoberta que anteriormente só tinha sido observada em casos de stress térmico grave com desfecho fatal.
Por que razão isto é importante
As vacas leiteiras produzem naturalmente uma grande quantidade de calor. Quando está calor lá fora, os seus corpos têm dificuldade em dissipar esse calor e ativar processos de arrefecimento. Isto pode aumentar temporariamente a permeabilidade da barreira intestinal, permitindo que as endotoxinas entrem na corrente sanguínea e desencadeiem processos inflamatórios. Os novos dados mostram que este processo se inicia mesmo com calor moderado. Em termos de operações quotidianas nas explorações leiteiras, isto significa tomar medidas preventivas mais cedo e melhorar as condições ambientais no estábulo. Isto pode ser conseguido alterando os horários de abeberamento e alimentação para períodos mais frescos do dia e acompanhando de perto o consumo de água e ração das vacas leiteiras. No que diz respeito às intervenções veterinárias, pode ser importante verificar a coagulação sanguínea em casos individuais em laboratório, a fim de avaliar melhor o estado fisiológico do animal.
Sobre o estudo
Vacas leiteiras da raça Holstein foram estudadas em condições controladas de stress térmico moderado (THI 76, aproximadamente 28 °C) durante um período de sete dias. As respostas imunitárias e os marcadores de coagulação foram registados ao longo do tempo a partir de amostras de sangue colhidas a intervalos regulares. Estes resultados fornecem informações valiosas para a gestão eficaz do calor nos estábulos, bem como para a prática veterinária.
O que significa THI?
O Índice de Temperatura e Humidade (THI) é um parâmetro que combina a temperatura e a humidade relativa. É utilizado em vacas leiteiras para estimar o limiar de stress térmico.
- Para vacas leiteiras em lactação, um THI de cerca de 68 já é considerado o limiar para o stress térmico, momento em que surgem os primeiros sinais negativos.
-Um THI de 76 corresponde aproximadamente a 28 °C com humidade média e indica stress térmico moderado.
-Um THI >78 conduz a um aumento do stress térmico, com efeitos negativos na saúde dos animais e na produção de leite.
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