Conséquences du changement climatique : une chaleur modérée suffit à déclencher des signes d'inflammation et de coagulation chez les vaches laitières
Étude FBN : les endotoxines bactériennes pénètrent dans la circulation sanguine même en cas de stress thermique modéré (THI 76)
Nouvelle étude de l’Institut de recherche en biologie des animaux d’élevage : même à une température de 28 °C (THI 76), les endotoxines bactériennes pénètrent dans la circulation sanguine et déclenchent les premiers processus inflammatoires.
Le changement climatique transforme l’élevage – et à un rythme plus rapide que beaucoup ne le prévoient. Des vagues de chaleur plus fréquentes et plus intenses imposent une forte contrainte physiologique aux vaches laitières. Des scientifiques de l’Institut de recherche en biologie des animaux d’élevage (FBN) ont désormais démontré que même un stress thermique modéré provoque des changements mesurables dans le sang des vaches Holstein. Parmi ceux-ci figurent des signes de processus inflammatoires et l’activation de la coagulation sanguine. Parallèlement, certains mécanismes de défense au sein des cellules mononucléaires du sang périphérique (PBMC) sont inhibés. Ces effets étaient déjà observables après seulement sept jours de stress thermique et fournissent aux vétérinaires et aux éleveurs laitiers des indicateurs concrets pour reconnaître et contrer le stress thermique à un stade précoce.
« Lorsque les vaches sont affectées par la chaleur, c’est tout leur organisme qui réagit », explique le Dr Franziska Koch, du FBN. « Les modifications sanguines, l’affaiblissement du système immunitaire et les premiers signes de coagulation peuvent réduire les performances des animaux et accroître leur vulnérabilité aux maladies. Le fait que ces processus commencent même à des températures modérées souligne l’importance d’une gestion cohérente de la chaleur dans l’étable. »
Dans ces conditions environnementales, les chercheurs ont détecté des composants bactériens (endotoxines issues de bactéries Gram-négatives) dans le sang, et la concentration de ces composants augmentait à mesure que le stress thermique s’intensifiait. Parallèlement, le système immunitaire de l’organisme réagissait en déclenchant des processus inflammatoires afin d’éliminer ces composants étrangers du sang. Cependant, certaines voies de défense – qui jouent habituellement un rôle important dans une réponse immunitaire adaptative ciblée – ont été inhibées. De plus, le faible nombre de plaquettes sanguines indiquait une cascade de coagulation activée – un phénomène qui n’avait jusqu’alors été observé que dans des cas de stress thermique sévère ayant entraîné la mort.
Pourquoi est-ce important ?
Les vaches laitières produisent naturellement une grande quantité de chaleur. Lorsqu’il fait chaud à l’extérieur, leur organisme a du mal à dissiper cette chaleur et à activer les processus de refroidissement. Cela peut augmenter temporairement la perméabilité de la barrière intestinale, permettant ainsi aux endotoxines de pénétrer dans la circulation sanguine et de déclencher des processus inflammatoires. Les nouvelles données montrent que ce processus commence même en cas de chaleur modérée. Dans le cadre de l’exploitation quotidienne des exploitations laitières, cela implique de prendre des mesures préventives plus tôt et d’améliorer les conditions environnementales dans les étables. Pour ce faire, il est possible de décaler les heures d’abreuvement et d’alimentation vers les moments les plus frais de la journée, et de surveiller de près la consommation d’eau et d’aliments des vaches laitières. En ce qui concerne les interventions vétérinaires, il peut être important de vérifier la coagulation sanguine au laboratoire au cas par cas afin de mieux évaluer l’état physiologique de l’animal.
À propos de l’étude
Des vaches laitières de race Holstein ont été étudiées dans des conditions contrôlées de stress thermique modéré (THI 76, soit environ 28 °C) pendant une période de sept jours. Les réponses immunitaires et les marqueurs de coagulation ont été enregistrés au fil du temps à partir d’échantillons sanguins prélevés à intervalles réguliers. Ces résultats fournissent des informations précieuses pour une gestion efficace de la chaleur dans les étables, ainsi que pour la pratique vétérinaire.
Que signifie l’indice THI ?
L’indice de température et d’humidité (THI) est un paramètre qui combine la température et l’humidité relative. Il est utilisé chez les vaches laitières pour estimer le seuil de stress thermique.
- Chez les vaches laitières en lactation, un THI d’environ 68 est déjà considéré comme le seuil de stress thermique, à partir duquel les premiers signes négatifs apparaissent.
-Un THI de 76 correspond approximativement à 28 °C avec une humidité moyenne et indique un stress thermique modéré.
-Un THI > 78 entraîne une augmentation du stress thermique, avec des effets négatifs sur la santé des animaux et la production laitière.
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