Jedes fünfte Lebensmittel und Getränk in den USA enthält synthetische Farbstoffe
Trotz gesundheitlicher Bedenken sind sie in Produkten, die für Kinder vermarktet werden, noch häufiger anzutreffen
Bis zu 19% der verpackten Lebensmittel und Getränke enthalten synthetische Farbstoffe. Dies geht aus einer neuen Untersuchung hervor, bei der der Inhalt von 39.763 US-Lebensmittelprodukten ausgewertet wurde. Die Ergebnisse wurden im Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics veröffentlicht.
Synthetische Farbstoffe werden häufig verwendet, um Produkte attraktiver zu machen, insbesondere solche, die an Kinder vermarktet werden. Es gibt jedoch immer mehr Hinweise darauf, dass sie Verhaltensprobleme wie Hyperaktivität und Unaufmerksamkeit verursachen oder verschlimmern können.
Forscher des George Institute for Global Health, der University of North Carolina und des Center for Science in the Public Interest werteten die Daten zu den Inhaltsstoffen von verpackten Lebensmitteln und Getränken aus, die von den 25 größten US-Lebensmittelherstellern produziert werden. Sie untersuchten auch speziell die Produkte in den fünf Lebensmittelkategorien, die am häufigsten an Kinder vermarktet werden: Süßwaren, zuckergesüßte Getränke, Fertiggerichte, Frühstückszerealien und Backwaren wie Kuchen, Kekse und Gebäck.
Produkte in diesen Kategorien enthielten mit größerer Wahrscheinlichkeit synthetische Farbstoffe - sie waren in 28 % der Produkte enthalten, verglichen mit nur 11 % der Produkte in den übrigen Kategorien. Außerdem war der durchschnittliche Zuckergehalt von Produkten mit synthetischen Farbstoffen um 141 % höher als bei Produkten ohne diese Farbstoffe (33,3 g/100 g gegenüber 13,8 g/100 g).
Dr. Elizabeth Dunford, Research Fellow am George Institute und Adjunct Assistant Professor, Department of Nutrition an der University of North Carolina, erklärte, dass die anhaltende Präsenz synthetischer Farbstoffe in Lebensmitteln Anlass zur Sorge gebe.
"In Anbetracht der sich in den letzten 40 Jahren häufenden Beweise für die Gesundheitsschädlichkeit synthetischer Farbstoffe ist es enttäuschend zu sehen, dass sie in unserem Lebensmittelsystem immer noch so weit verbreitet sind, insbesondere in Produkten, die für Kinder bestimmt sind", sagte sie.
"Der hohe Zuckergehalt in diesen bunten Produkten lässt vermuten, dass die Unternehmen synthetische Farbstoffe verwenden, um süße Lebensmittel und Getränke zu vermarkten, aber beide Inhaltsstoffe werden mit schlechten gesundheitlichen Ergebnissen in Verbindung gebracht".
Die meisten Produkte mit synthetischen Farbstoffen finden sich bei den Süßwarenherstellern, wobei Ferrero (60%) und Mars (52%) die schlimmsten Übeltäter sind. Über die Hälfte (51 %) der Energydrinks von PepsiCo enthielten synthetische Farbstoffe, ebenso wie 79% aller Sportgetränke, unabhängig vom Hersteller.
Synthetische Lebensmittelfarbstoffe sind in der US-Lebensmittelversorgung völlig unnötig, aber die Fortschritte bei ihrer Abschaffung sind langsam, so Dr. Thomas Galligan, leitender Wissenschaftler für Lebensmittelzusatzstoffe und -ergänzungen am Center for Science in the Public Interest.
"Die FDA hat die Lebensmittelindustrie kürzlich aufgefordert, synthetische Farbstoffe freiwillig aus der Lebensmittelversorgung zu verbannen, aber viele Unternehmen hatten zuvor versprochen, sie nicht mehr zu verwenden, und diese Versprechen dann nicht eingehalten. Es bleibt also abzuwarten, ob die Lebensmittelunternehmen dieser neuen Aufforderung nachkommen werden", sagte er.
"Wenn die FDA Warnhinweise auf synthetisch gefärbten Lebensmitteln vorschreiben würde, ähnlich der Regelung, die seit 2010 in der Europäischen Union gilt, gäbe es einen viel stärkeren Anreiz für die Industrie, ihre Produkte umzustellen. Diese Warnhinweise würden auch sicherstellen, dass sich die Verbraucher besser vor Produkten schützen können, die von Unternehmen verkauft werden, die nicht vollständig auf Farbstoffe verzichten wollen."
Dr. Dunford bezeichnete es als ermutigend, dass Dutzende von US-Bundesstaaten in diesem Jahr Gesetzesentwürfe eingebracht haben, die auf synthetische Farbstoffe abzielen, und dass die Ergebnisse dieser Untersuchung für die politischen Entscheidungsträger bei der Fortsetzung dieser Arbeit wahrscheinlich unmittelbar nützlich sein werden.
"Solange der Regulierungsprozess nicht mit den wissenschaftlichen Erkenntnissen Schritt hält, sollten Eltern und gesundheitsbewusste Verbraucher stets die Zutatenliste auf synthetische Farbstoffe und hohe Zuckerzusätze überprüfen. Wenn ein Produkt beides enthält, sollte man es besser nicht kaufen, vor allem nicht für seine Kinder."
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