El flúor en el agua potable no supone ningún riesgo para los recién nacidos
11.5 millones de nacimientos desmienten los temores al flúor
El flúor se utiliza en todo el mundo para prevenir la caries dental, por ejemplo, en productos de cuidado dental, sal de mesa y, en algunos países, en el agua potable. Sin embargo, se plantean problemas de salud, sobre todo en los lugares donde se añade flúor al agua potable. Un equipo internacional de investigación en el que participa la Universidad de Basilea ha evaluado los datos de más de 11 millones de nacimientos y ha llegado a una conclusión clara.
El flúor protege los dientes fortaleciendo el esmalte, reparando los daños tempranos y previniendo así la caries. Además de la pasta dentífrica y el enjuague bucal, el flúor también se utiliza específicamente para mejorar la salud dental de toda la población, especialmente entre los niños de familias con bajos ingresos.
En Suiza, esto se lleva haciendo desde los años 80, principalmente añadiendo flúor a la sal de mesa. En Estados Unidos, el flúor se añade al agua potable desde finales de la década de 1940. El despliegue se hizo gradualmente a nivel municipal y hoy alcanza a más del 60% de la población.
Datos de 11,5 millones de nacimientos
Esta práctica ha sido objeto de críticas en repetidas ocasiones. Se temen posibles efectos adversos en la salud infantil, que podrían manifestarse en un menor peso al nacer o un mayor riesgo de parto prematuro. Por ello, un equipo internacional de investigación ha estudiado si la ingesta de flúor a través del agua potable podría tener tales efectos. El análisis se basó en datos de aproximadamente 11,5 millones de nacimientos en EE.UU. a lo largo de 21 años.
El resultado es claro: "No pudimos encontrar ningún efecto negativo", afirma el Dr. Benjamin Krebs, autor principal del estudio, publicado en la revista JAMA Network Open. Ni el peso medio al nacer, ni la duración del embarazo, ni el riesgo de parto prematuro difirieron de forma apreciable al comparar los cambios antes y después de la introducción de la fluoración del agua comunitaria con las regiones que no la introdujeron.
Críticas al más alto nivel
Las medidas de salud pública están siendo objeto de críticas en Estados Unidos: El Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., elogió recientemente al estado de Utah por prohibir la adición de flúor al agua potable. También pidió que se reevaluaran las recomendaciones sobre la fluoración del agua en las comunidades. Es precisamente aquí donde se centra el estudio: "Es importante revisar estas medidas de ámbito poblacional de forma metodológicamente sólida", afirma Benjamin Krebs.
Los estudios que afirman que el flúor es perjudicial han causado revuelo en repetidas ocasiones. "Sin embargo, es importante entender qué miden y comparan realmente los estudios. A menudo, se limitan a mostrar que determinados efectos se producen conjuntamente. Esto no significa necesariamente que el flúor haya sido la causa: también pueden influir otros factores", afirma el economista.
El peso al nacer como indicador de salud establecido
Para su análisis, los investigadores evaluaron datos de más de 670 condados de EE.UU. recogidos entre 1968 y 1988. Compararon los nacimientos antes y después de la introducción de la fluoración del agua comunitaria y relacionaron estos cambios con los de regiones sin fluoración, con el fin de tener en cuenta las diferencias regionales, así como tendencias temporales más amplias.
"El peso al nacer es un indicador reconocido de la salud de los recién nacidos", explica Krebs. "Es especialmente adecuado para investigar los posibles efectos durante el embarazo, entre otras cosas porque sabemos exactamente cuánto tiempo estuvieron expuestos al flúor los nonatos". Con sus hallazgos, los investigadores apoyan las recomendaciones de las autoridades para fomentar la prevención de la caries.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
Más noticias del departamento ciencias
