Des chercheurs ont découvert que le fructose envoie au cerveau un signal de satiété moins fort que le glucose
Ces résultats permettent de mieux comprendre comment le type de sucre influence nos choix alimentaires et la quantité que nous consommons
Des chercheurs du Monell Chemical Senses Center ont découvert que le fructose et le glucose, deux sucres alimentaires courants, bien qu'ils aient la même valeur calorique, communiquent avec le cerveau par des voies intestin-cerveau différentes, une différence qui pourrait contribuer à façonner nos préférences en matière d'aliments et de boissons.
Chez la souris, l'équipe a identifié une voie de signalisation intestin-cerveau spécifique par laquelle le fructose communique avec le cerveau et a constaté qu'elle était beaucoup moins efficace que le glucose pour réduire l'activité des neurones liés à la faim. Leurs résultats ont été publiés le 10 juin dans la revue Neuron.
« Ces travaux viennent enrichir notre compréhension croissante de la manière dont les régimes alimentaires modernes, en particulier ceux riches en fructose ou en sirop de maïs à haute teneur en fructose, interagissent avec les systèmes neuronaux impliqués dans l’appétit », a déclaré l’auteure principale et membre du Monell, Amber Alhadeff, PhD.
En enregistrant l'activité neuronale chez la souris, les chercheurs ont observé que le fructose provoquait une augmentation de l'hormone intestinale PYY, qui agissait ensuite via le nerf vague pour inhiber modérément les neurones de la protéine liée à l'agouti (AgRP), des cellules cérébrales clés qui contribuent à stimuler la faim. La perturbation de cette voie a bloqué l’effet du fructose sur ces neurones. En revanche, le glucose ne dépendait pas de cette même voie PYY-Y2 du nerf vague, ont indiqué les chercheurs, et provoquait une forte suppression de l’activité des neurones AgRP.
L'équipe a constaté que, bien que les deux sucres aient eu des effets à court terme similaires sur la quantité de nourriture consommée par les souris, les animaux ont développé des préférences alimentaires liées au niveau d'inhibition de l'AgRP associé à chaque sucre.
L'équipe s'est également penchée sur le sirop de maïs à haute teneur en fructose (HFCS), un additif alimentaire courant contenant un mélange de fructose et de glucose. Les souris ont préféré le HFCS, et celui-ci a inhibé plus fortement les neurones AgRP que le fructose seul. Cela pourrait expliquer pourquoi certaines personnes trouvent les aliments et boissons contenant du HFCS particulièrement attrayants, ont déclaré les chercheurs.
Ces résultats remettent en question l'idée reçue selon laquelle les neurones AgRP liés à la faim surveilleraient l'apport calorique quelle que soit la source de nutriments. Au contraire, cette étude suggère que ces neurones font la distinction entre les sucres et y réagissent par le biais de voies biologiques différentes. Bien que le fructose et le glucose contiennent la même quantité de calories, le cerveau des animaux ne les traitait pas de la même manière. Ces nouveaux résultats illustrent la complexité de la détection des nutriments : même les sucres simples peuvent influencer différemment l'intestin, le cerveau et notre comportement.
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