Edamame durante todo o ano: as fábricas hidropónicas de plantas LED redefinem o cultivo sustentável
Este primeiro sucesso mundial demonstra que "cultivar edamame delicioso em qualquer altura e em qualquer lugar" já não é apenas uma ideia ambiciosa, mas uma realidade exequível
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Uma equipa de investigação da Universidade de Hosei e da Universidade de Tóquio conseguiu a primeira produção estável de edamame do mundo numa fábrica de plantas com luz artificial. Utilizando o método hidropónico NFT, os rendimentos ultrapassaram o cultivo em campo aberto, aumentando o teor de açúcar e isoflavonas. Este avanço permite a produção durante todo o ano de edamame nutritivo e de alta qualidade em diversos ambientes, desde edifícios urbanos a desertos e até mesmo no espaço exterior, marcando um passo significativo em direção a sistemas alimentares sustentáveis e dietas mais saudáveis.
As fábricas de plantas com luz artificial são uma inovação agrícola emergente que permite o cultivo de plantas durante todo o ano em ambientes controlados com precisão. Ao ajustar factores como a luz, a temperatura, a humidade, a concentração de dióxido de carbono e o fornecimento de nutrientes, estas instalações podem produzir rendimentos estáveis, independentemente das condições climáticas. Constituem uma forma promissora de reduzir a utilização de pesticidas e minimizar os impactos das alterações climáticas. No entanto, as leguminosas como o edamame há muito que são consideradas difíceis de cultivar nestes ambientes devido aos seus longos períodos de crescimento, curtos períodos de armazenamento, floração complexa e processos de formação de vagens.
Perante este cenário, o grupo de investigação, liderado pelo Professor Toshio Sano da Faculdade de Biociências e Química Aplicada da Universidade de Hosei, Japão, e pelo Professor Associado Wataru Yamori da Escola Superior de Ciências Agrícolas e da Vida da Universidade de Tóquio, Japão, já tinha chamado a atenção por ter conseguido cultivar tomates sob iluminação LED numa fábrica de plantas. Com base nesse sucesso, propuseram-se a cultivar edamame, uma leguminosa rica em proteínas e nutrientes, amplamente consumida em todo o mundo. Os resultados foram publicados online no Volume 15 da revista Scientific Reports em 12 de setembro de 2025.
O edamame é tradicionalmente colhido apenas durante os meses de verão e a sua frescura deteriora-se rapidamente após a colheita, o que torna difícil a sua distribuição ou armazenamento durante longos períodos. Para ultrapassar estas barreiras, a equipa realizou experiências comparativas utilizando três sistemas hidropónicos: técnica de película de nutrientes (NFT), cultura de lã de rocha (ROC) e cultura de névoa (MIST ). As suas conclusões revelaram que a NFT proporcionou o crescimento mais vigoroso das plantas, produzindo caules mais fortes, folhas mais saudáveis e maior biomassa do que os outros métodos hidropónicos e a cultura tradicional em campo aberto.
Mais importante ainda, o NFT também resultou em mais vagens e sementes, levando a rendimentos que ultrapassaram os alcançados no campo. Isto demonstrou que não só é possível cultivar edamame no interior, como também alcançar uma produtividade superior à da agricultura convencional.
"O aquecimento global recente e os fenómenos meteorológicos extremos suscitaram preocupações quanto à redução dos rendimentos na produção de culturas em campo aberto. A nossa tecnologia hidropónica oferece um modelo promissor para a agricultura urbana que é independente das condições climáticas", afirma o Prof.
A equipa realizou análises de qualidade do edamame produzido através de diferentes métodos de cultivo e encontrou diferenças notáveis. As plantas cultivadas com NFT tinham um teor de sacarose mais elevado, o que lhes conferia um teor de açúcar mais forte em comparação com o edamame cultivado no campo. Embora os níveis de aminoácidos livres fossem ligeiramente inferiores, o método NFT produziu níveis significativamente mais elevados de isoflavonas, compostos conhecidos pelos seus benefícios para a saúde. Os investigadores sugeriram que a iluminação LED pode estimular a síntese destes componentes bioactivos, aumentando o valor nutricional para além do que é possível no cultivo em campo aberto. Esta combinação de um sabor superior e de um elevado teor de compostos benéficos para a saúde assinala um avanço significativo na qualidade dos alimentos, conseguido através de um ambiente agrícola controlado.
Quando foram avaliados vários factores, como o rendimento, o teor de açúcar e o valor nutricional, o cultivo NFT foi classificado como o mais elevado. O método também é adequado para sistemas de cultivo verticais e em várias camadas, tornando-o ideal para ambientes urbanos onde a terra é escassa. Ao empilhar as camadas de produção, os agricultores podem maximizar a produção sem aumentar a pegada física das suas instalações. Esta escalabilidade, combinada com a capacidade de produção durante todo o ano, oferece uma solução promissora para alimentar populações urbanas em crescimento de forma sustentável.
As implicações desta conquista vão muito para além da agricultura urbana. "Uma vez que o edamame não é cultivado em campos abertos, mas através de hidroponia numa fábrica de plantas com LED, poderá ser possível cultivar edamame mesmo em áreas urbanas, desertos ou no espaço exterior", acrescenta o Prof. As culturas ricas em proteínas e nutrientes, como o edamame, podem constituir uma fonte alimentar vital para as missões de exploração espacial a longo prazo. Ao quebrar o pressuposto de longa data de que as leguminosas não podem ser cultivadas em fábricas de plantas com luz artificial, esta investigação prepara o terreno para grandes avanços na segurança alimentar e em sistemas agrícolas sustentáveis.
Este primeiro sucesso mundial demonstra que "cultivar deliciosos edamames em qualquer altura e em qualquer lugar" já não é apenas uma ideia ambiciosa, mas uma realidade alcançável. Representa um passo significativo em direção a modelos de produção alimentar resilientes e inovadores que podem apoiar dietas saudáveis e enfrentar os desafios alimentares globais. Dos arranha-céus das cidades aos desertos e até ao espaço exterior, este avanço aponta para um futuro em que a agricultura sustentável já não está limitada pela estação do ano ou pela geografia.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
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