Pflanzliche Supermarktprodukte enthalten doppelt so viele Zusatzstoffe wie ihre tierischen Pendants
Eine britische Studie analysierte 71 Produktpaare, die in allen Aspekten vergleichbar waren, und zählte 199 Zusatzstoffe in pflanzlichen Produkten gegenüber 100 in tierischen Produkten
Eine in ihrer Art einzigartige Studie zu Supermarktprodukten hat ergeben, dass die untersuchten pflanzlichen Produkte insgesamt doppelt so viele Lebensmittelzusatzstoffe enthielten wie ihre tierischen Pendants.
Insgesamt enthielten die pflanzlichen Produkte mehr Zusatzstoffe, mehr Zutaten und mehr E-Nummern als ihre tierischen Pendants.
Ein Team des Institute for Optimum Nutrition in London (ein Anbieter von universitätsakkreditierten Kursen im Bereich Ernährung) leitete die Studie, die heute in der Fachzeitschrift „Food Additives & Contaminants“ veröffentlicht wurde: Teil A.
Joseph Whittaker, Vivienne Alexa Robinson und Elouise Redmayne untersuchten 71 vergleichbare Produktpaare aus tierischen und pflanzlichen Erzeugnissen eines nicht näher genannten britischen Supermarkts, die Ende Oktober 2025 in den Regalen erhältlich waren.
Das Team ordnete die Produkte anhand verschiedener Faktoren wie Zutaten, Verpackung und Größe einander zu, um eine möglichst genaue Übereinstimmung zu erzielen. So wurde beispielsweise Mandelmilch mit normaler Milch, vegane Brownies mit Brownies auf Milchbasis und pflanzliches Fleisch mit normalem Fleisch verglichen. Zu den weiteren Produkten gehörten Lasagne, Krautsalat, Pesto, Mayonnaise, Joghurt und Kuchen.
Das verwendete Sortiment wurde als pflanzlich vermarktet, alle Produkte waren jedoch auch vegan.
Insgesamt zeigten die Ergebnisse:
- Die Gesamtzahl der Lebensmittelzusatzstoffe in den pflanzlichen Produkten betrug 199, verglichen mit 100 in den entsprechenden tierischen Produkten.
- Die Gesamtzahl der Zutaten im pflanzlichen Sortiment betrug 1.566. Im tierischen Sortiment waren es 1.110.
- In der pflanzlichen Produktreihe gab es 39 E-Nummern und in der tierischen 31. (Insgesamt wurden 50 E-Nummern identifiziert, von denen 20 in beiden Gruppen vorkamen.)
Über alle Zusatzstoffe, Zutaten und E-Nummern hinweg war der Unterschied zwischen pflanzlichen und tierischen Produkten bei Milch-, Fleisch- und Fischprodukten sowie deren pflanzlichen Ersatzprodukten am deutlichsten.
„Wir haben in der Gesamtstichprobe der pflanzlichen Produkte etwa doppelt so viele Lebensmittelzusatzstoffe gefunden wie in den tierischen: 199 gegenüber 100“, erklärt der leitende Autor Joseph Whittaker, Dozent am ION.
„Auch wenn wir festgestellt haben, dass pflanzliche Produkte mehr Lebensmittelzusatzstoffe enthalten, bedeutet dies jedoch nicht zwangsläufig ein erhöhtes Gesundheitsrisiko. Erstens haben wir nur eine Produktreihe analysiert, sodass wir keine Verallgemeinerungen auf alle pflanzlichen Produkte vornehmen können. Zweitens haben wir weder die Menge noch die Konzentration der verwendeten Lebensmittelzusatzstoffe untersucht, noch wie viel oder wie oft Menschen diese Produkte verzehren; daher kennen wir im Grunde genommen das Ausmaß der Exposition gegenüber Lebensmittelzusatzstoffen aus diesen Produkten nicht. Und schließlich haben alle in diesen Produkten verwendeten Lebensmittelzusatzstoffe die britischen Lebensmittelsicherheitsvorschriften erfüllt.“
Die pflanzliche Ernährung ist auf dem Vormarsch. Daten aus britischen Erhebungen zeigen einen Trend zum Rückgang des Fleischkonsums – von 103,7 auf 86,3 g pro Kopf und Tag im Jahrzehnt bis 2018–2019. Daten aus US-Ernährungserhebungen zeigen, dass der Anteil der Erwachsenen, die sich pflanzlich ernähren, zwischen 1999–2000 und 2017–2020 von 14,4 % auf 17,2 % gestiegen ist. Und eine flämische Studie ergab, dass die Zahl der erwachsenen „Flexitarier“ von 2011 bis 2020 von 5,3 % auf 9,2 % gestiegen ist.
Joseph fügt hinzu: „Unsere Studie erscheint zu einem besonders wichtigen Zeitpunkt, da pflanzliche Ernährungsweisen immer beliebter werden und sich immer mehr Menschen pflanzlichen Alternativprodukten zuwenden, die Menschen aber auch Bedenken hinsichtlich der Anzahl der Lebensmittelzusatzstoffe in ihren Lebensmitteln haben. Dies wird als ‚Clean-Label-Trend‘ bezeichnet. Außerdem versuchen sie, hochverarbeitete Lebensmittel und deren potenzielle negative Auswirkungen auf die Gesundheit zu vermeiden, obwohl sich unsere Studie nicht speziell darauf konzentrierte.“
Die größte Einschränkung der durchgeführten Untersuchung war die begrenzte Auswahl an Produkten – sie stammten ausschließlich aus dem Sortiment eines einzigen Supermarkts.
Das Autorenteam schlägt vor, dass zukünftige Untersuchungen darauf abzielen sollten, zu prüfen, ob sich die Ergebnisse in anderen Produktreihen wiederholen lassen, einschließlich verschiedener Marken und Produkte, die in anderen Ländern erhältlich sind. „Wenn zukünftige Ergebnisse mit unseren übereinstimmen, könnten wir beginnen, allgemeinere Aussagen über pflanzliche Produkte zu treffen und sicherere Schlussfolgerungen zu ziehen“, fügt Joe hinzu.
„Ein wirklich interessanter Bereich, den unsere Studie nicht untersucht hat, ist der Verarbeitungsgrad pflanzlicher Produkte“, fasst er zusammen. „Es könnte sein, dass viele dieser Produkte stark verarbeitet sind und dass Menschen, die auf eine pflanzliche Ernährung umsteigen und viele dieser Produkte verwenden, letztendlich eine stark raffinierte Ernährung zu sich nehmen. Ich denke, dies sollte in weiteren Untersuchungen geprüft werden, zumal diese Ernährungsformen derzeit so beliebt sind.
„Ich würde argumentieren, dass sich Anhänger einer pflanzlichen Ernährung auf Vollwertkost konzentrieren sollten, die von Natur aus pflanzlich ist, anstatt zu versuchen, tierische Lebensmittel nachzuahmen. Notwendigerweise werden bei vielen pflanzlichen Alternativprodukten Lebensmittelzusatzstoffe und raffinierte Zutaten verwendet, da Lebensmittel wie pflanzliches Fleisch in der Natur nicht vorkommen.“
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