Fast ein Drittel der Ernährungsberater der britischen Regierung unterhält Verbindungen zur Lebensmittelindustrie
Eine Analyse des SACN-Interessenregisters durch das BMJ zeigt: Coca-Cola, Nestlé und Danone gehören zu den Geldgebern der betroffenen Mitglieder
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Fast ein Drittel der Ernährungsberater der Regierung unterhält nach wie vor „erhebliche“ Verbindungen zur Lebensmittelindustrie, darunter Coca-Cola, Sainsbury’s und Danone, wie eine neue Analyse des BMJ heute offenlegt.
Sechs der 19 Mitglieder des Wissenschaftlichen Beratungsausschusses für Ernährung (SACN) haben Interessenkonflikte, die nach den eigenen Regeln des Ausschusses als „erheblich“ gelten und ihre Ernennung eigentlich ausschließen müssten, berichtet die freiberufliche Journalistin Sophie Borland.
Der SACN ist ein einflussreiches Expertengremium, das die Regierung in Fragen der Ernährung berät, darunter zu künstlichen Süßstoffen, hochverarbeiteten Lebensmitteln sowie Ernährungsrichtlinien für Säuglinge, Kleinkinder und Menschen über 65. Seine Berichte fließen in die nationale Politik sowie in die Empfehlungen des NHS für eine gesunde Ernährung ein.
Ein SACN-Berater war bis vor kurzem langjähriges hochrangiges Mitglied der British Nutrition Foundation – einer gemeinnützigen Organisation, die von Unternehmen wie Coca-Cola, Nestlé und Mondelez, der Muttergesellschaft von Cadbury’s, finanziert wird.
Vier weitere Berater haben Forschungsgelder von der Fleisch-, Milch- und Nussindustrie erhalten, darunter einer, der zudem eine Förderung von Danone, dem weltweit größten Joghurthersteller, angenommen hat.
Die heutigen Zahlen erscheinen zwei Jahre, nachdem eine erste Untersuchung des BMJ aufgedeckt hatte, dass mehr als die Hälfte der damaligen SACN-Berater Verbindungen zur Lebensmittelindustrie hatte.
Die Ergebnisse des BMJ wurden in einem umfassenden Bericht des House of Lords zu Ernährung und Adipositas hervorgehoben, und im vergangenen September aktualisierte der SACN seinen Verhaltenskodex mit der Festlegung, dass „Personen nur dann als SACN-Mitglieder in Frage kommen, wenn sie keine wesentlichen Interessen in Bezug auf die Lebensmittel-, Getränke-, Diät- oder Nahrungsergänzungsmittelindustrie haben“.
Ein Sprecher des Ministeriums für Gesundheit und Soziales (DHSC) erklärte, dass derzeitige SACN-Berater keine neuen Interessen eingehen dürfen, die „im Widerspruch“ zu den aktualisierten Richtlinien stehen, und nur dann wiederernannt werden können, wenn sie die aktualisierten Richtlinien erfüllen.
„Alle SACN-Mitglieder müssen die neue Richtlinie zu Interessenbindungen innerhalb der nächsten zwei Jahre erfüllen“, fügte er hinzu. „In der Zwischenzeit werden bestehende Mitglieder mit wesentlichen Interessenbindungen von den entsprechenden Diskussionen ausgeschlossen.“
Experten argumentieren jedoch, dass Wissenschaftler mit finanziellen Verbindungen zur Lebensmittelindustrie nicht an der Beeinflussung der Politik beteiligt sein sollten, und haben gefordert, dass diese Interessenkonflikte „unverzüglich“ beseitigt werden. Einige meinten, dass zumindest bestimmte frühere finanzielle Beziehungen eine Beteiligung auch nach deren Beendigung ausschließen sollten.
Das BMJ analysierte das jüngste Interessenregister des SACN, das im Juni 2026 veröffentlicht wurde, und stellte fest, dass sechs der Mitglieder „erhebliche“ Interessenkonflikte angaben, auf die der Ausschuss selbst mit einem Vermerk neben der Erklärung hinweist.
Bei weiteren drei Mitgliedern verzeichnete der SACN „relevante“ Interessenbindungen zur Lebensmittelindustrie, die als weniger schwerwiegend gelten. Dazu gehören der Erhalt von Forschungsgeldern von kleineren Lebensmittelunternehmen oder die Übernahme von Beratungsaufträgen für diese.
Das BMJ identifizierte zudem weitere potenziell schwerwiegende Interessenkonflikte, die vom SACN nicht gekennzeichnet wurden. Dazu gehört ein Berater, der „Distinguished Fellow“ der American Society for Nutrition ist, einer Organisation, die unter anderem von Mondelez, Nestlé und Pepsico finanziert wird. Fünf weitere Mitglieder gehören der britischen Nutrition Society an, die von Pepsico für Konferenzen gesponsert wird.
Chris van Tulleken, Professor für Infektionskrankheiten und globale Gesundheit am University College London und Autor des Buches „Ultra-Processed People“, sagt: „Es geht hier nicht um den Vorwurf, dass einzelne Mitglieder sich unangemessen verhalten oder die Schlussfolgerungen des SACN absichtlich beeinflussen. Untersuchungen zeigen jedoch, dass Interessenkonflikte Überzeugungen und Verhalten beeinflussen und zudem das Vertrauen in Entscheidungsfindung und Beratung untergraben.“
Er fügt hinzu: „Das Problem ist struktureller Natur. Die Autorität des SACN beruht auf seiner Unabhängigkeit, und diese Interessen schwächen das Vertrauen der Öffentlichkeit und verleihen kommerziellen Akteuren Glaubwürdigkeit, die der menschlichen Gesundheit und der wissenschaftlichen Integrität schaden.“
Rob Percival, Leiter der Politikabteilung bei der Lebensmittel- und Landwirtschaftsorganisation „Soil Association“, begrüßte die Verschärfung der Richtlinien des SACN, betonte jedoch, dass diese konsequent umgesetzt werden müssten. „Ich würde vorschlagen, dass die Mitglieder des SACN, bei denen ein Interessenkonflikt vorliegt, den Ausschuss unverzüglich verlassen müssen und dass im Rahmen eines angemessenen Verfahrens eine offene Ausschreibung für Mitglieder ohne Interessenkonflikte stattfindet, die ihren Platz einnehmen.“
Die aktualisierten Regeln des SACN erlauben es Mitgliedern, im Ausschuss zu bleiben, wenn sie ihren erheblichen Interessenkonflikt aufgeben – unabhängig davon, wie lange sie zuvor mit der Lebensmittelindustrie zusammengearbeitet haben oder wie viel Geld sie erhalten haben.
Percival argumentiert jedoch: „Sobald ein Wissenschaftler Fördermittel im Zusammenhang mit einem Produkt erhalten hat oder in einer finanziellen Beziehung zu einem Hersteller steht, sollte er nicht an der Politikgestaltung oder an regulatorischen Entscheidungen beteiligt sein, die dieses Produkt betreffen.“
Die Ergebnisse des BMJ erscheinen zu einem Zeitpunkt, an dem der SACN an Empfehlungen zu Ernährung und Müttergesundheit, Vitamin-D-Bedarf sowie Säuglingsernährung arbeitet. Auf seiner Sitzung im Juni erörterte das Gremium, ob neue Empfehlungen zu Themen wie hochverarbeiteten Lebensmitteln, künstlichen Süßstoffen, Proteinaufnahme und Vollkornprodukten ausgesprochen werden sollten, und kam überein, diese weiterhin im Auge zu behalten.
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