Asociación internacional para mejorar el cultivo de la soja
Producción de semillas híbridas mediante la tecnología de la apomixis
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Las semillas híbridas, que se producen mediante la polinización cruzada de cultivos, consiguen rendimientos significativamente más altos y estables. Esto puede aumentar los beneficios de los agricultores y mejorar la seguridad alimentaria mundial.
"En Alemania, por ejemplo, el 100% del maíz, la remolacha azucarera y el girasol y la mayor parte de la colza son semillas híbridas", explica el Prof. Dr. Thomas Dresselhaus, biólogo celular y del desarrollo de Ratisbona. "Sin embargo, la producción de híbridos requiere mucha mano de obra y es difícil de llevar a cabo en muchos cultivos importantes, como la soja, el trigo y el arroz".
4 millones de dólares para el desarrollo de soja híbrida
Para aumentar el rendimiento y los beneficios de los cultivadores de soja, entre otras cosas, la Fundación para la Investigación Alimentaria y Agrícola (FFAR) y sus socios de Cultivos del Futuro (COTF) -entre ellos Bayer, KWS y el United Soybean Board- aportan a un equipo internacional de investigación, el proyecto ApoSoy, en el que también participa la Universidad de Ratisbona, una financiación total de 4.050.000 dólares. El objetivo es desarrollar un proceso más rentable para la producción de habas de soja híbridas.
"Para satisfacer las necesidades de los agricultores y proporcionarles una gama más amplia de herramientas, trabajamos con socios de todos los tamaños en la búsqueda activa de ideas nuevas y creativas en el ámbito agrícola", afirma JD Rossouw, Jefe de Mejora Genética de la División de Ciencia de Cultivos de Bayer. "De este modo, se promueven formas de pensar fundamentales al tiempo que se contribuye a dar forma a la agricultura del mañana".
El proceso de apomixis crea clones genéticos de la planta madre
"La obtención de semillas de soja con rendimientos altos y constantes a precios más bajos será una gran ayuda para los agricultores de todo el mundo que cultivan esta planta tan consumida, nutritiva y versátil", declaró la Dra. Kathy Munkvold, Directora del Programa Científico FFAR. Aunque las semillas híbridas superan a sus progenitoras en rendimiento, esta ventaja no se transfiere a la descendencia de los híbridos. Por ello, los obtentores deben realizar continuamente polinizaciones cruzadas para desarrollar la siguiente generación de híbridos. Sin embargo, como la soja se reproduce por autopolinización y la estructura de la flor de la soja dificulta la polinización cruzada, este proceso es muy costoso. ApoSoy pretende desarrollar un sistema híbrido rentable para la soja mediante un proceso llamado apomixis, que produce semillas que son clones genéticos de la planta madre.
ApoSoy reúne a investigadores de la Universidad de Ratisbona, el Instituto Max Planck de Fisiología Molecular de Plantas, la Universidad de Radboud, la Universidad de Georgia, la Universidad de Wageningen, el Instituto Whitehead de Investigación Biomédica del MIT y la Universidad de Zúrich. El equipo investiga tecnologías de apomixis en plantas modelo y ahora quiere transferir estas técnicas a la soja para desarrollar un nuevo tipo de semilla híbrida cuya progenie alcance altos rendimientos sin polinización cruzada. "La apomixis no se da en nuestros cultivos", afirma el Prof. Dresselhaus, codirector del proyecto, "pero ya podemos controlar genéticamente los tres componentes de la apomixis -apomeiosis (meiosis sin división reductora), partenogénesis (desarrollo autónomo del óvulo sin fecundación) y desarrollo autónomo del endospermo- y transferirlos con éxito a cultivos como el arroz y el maíz en ensayos iniciales." Estas técnicas se perfeccionarán y transferirán a la soja.
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