Parceria internacional para melhorar a seleção de sementes de soja
Produção de sementes híbridas utilizando a tecnologia da apomixia
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As sementes híbridas, que são produzidas por polinização cruzada de culturas, atingem rendimentos significativamente mais elevados e mais estáveis. Este facto pode aumentar os lucros dos agricultores e melhorar a segurança alimentar global.
"Na Alemanha, por exemplo, 100% do milho, da beterraba sacarina e do girassol e a maior parte da colza são sementes híbridas", explica o Prof. Dr. Thomas Dresselhaus, biólogo celular e do desenvolvimento de Regensburg. Thomas Dresselhaus, de Regensburg. "No entanto, a produção de híbridos é trabalhosa e difícil de efetuar para muitas culturas importantes, incluindo a soja, o trigo e o arroz."
4 milhões de dólares americanos para o desenvolvimento de sementes de soja híbridas
Para aumentar o rendimento e o lucro dos produtores de soja, entre outras coisas, a Fundação para a Investigação Alimentar e Agrícola (FFAR) e os seus parceiros da Crops of the Future (COTF) - incluindo a Bayer, a KWS e a United Soybean Board - estão a fornecer a uma equipa de investigação internacional, o projeto ApoSoy, no qual a Universidade de Regensburg também está envolvida, um financiamento total de 4.050.000 dólares americanos. O objetivo é desenvolver um processo mais rentável para a produção de sementes de soja híbridas.
"Para satisfazer as necessidades dos agricultores e oferecer-lhes uma gama mais ampla de ferramentas, estamos a trabalhar com parceiros de todas as dimensões para procurar ativamente ideias novas e criativas no domínio agrícola", afirmou JD Rossouw, Diretor de Reprodução da Divisão Crop Science da Bayer. "Desta forma, são promovidas formas fundamentais de pensar, ajudando a moldar a agricultura de amanhã."
O processo de apomixia cria clones genéticos da planta-mãe
"A criação de sementes de soja com rendimentos consistentemente elevados a preços mais baixos será uma bênção para os agricultores de todo o mundo que cultivam esta cultura amplamente consumida, nutritiva e versátil", afirmou a Dra. Kathy Munkvold, Diretora do Programa Científico do FFAR. Embora as sementes híbridas superem os seus progenitores em termos de rendimento, esta vantagem não é transferida para a descendência dos híbridos. Por conseguinte, os criadores devem efetuar continuamente a polinização cruzada para desenvolver a próxima geração de híbridos. No entanto, como a soja se reproduz por autopolinização e a estrutura da flor da soja dificulta a polinização cruzada, este processo é muito dispendioso. O ApoSoy tem como objetivo desenvolver um sistema híbrido rentável para a soja, utilizando um processo chamado apomixia, que produz sementes que são clones genéticos da planta-mãe.
A ApoSoy reúne investigadores da Universidade de Regensburg, do Instituto Max Planck de Fisiologia Molecular das Plantas, da Universidade de Radboud, da Universidade da Geórgia, da Universidade de Wageningen, do Instituto Whitehead de Investigação Biomédica do MIT e da Universidade de Zurique. A equipa investiga as tecnologias de apomixia em plantas-modelo e pretende agora transferir estas técnicas para as sementes de soja, a fim de desenvolver um novo tipo de sementes híbridas cuja descendência atinja elevados rendimentos sem polinização cruzada. "Dresselhaus, líder do co-projeto, "mas já podemos controlar geneticamente os três componentes da apomixia - apomeiose (meiose sem divisão redutora), partenogénese (desenvolvimento autónomo de óvulos sem fertilização) e desenvolvimento autónomo do endosperma - e transferi-los com sucesso para culturas como o arroz e o milho em ensaios iniciais". Estas técnicas deverão ser melhoradas e transferidas para a soja.
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