Cómo los servicios digitales están cambiando los hábitos alimentarios y la investigación se enfrenta a ello
Hoy en día, comer es mucho más que ingerir alimentos. En las grandes ciudades, en particular, los servicios de reparto, los servicios digitales y las redes sociales influyen en qué tipos de alimentos son visibles, están disponibles y son apetecibles. El proyecto de investigación "NutriAIDE" del Centro para la Resiliencia Climática de la Universidad de Augsburgo ha investigado esta evolución basándose en el ejemplo de las clases medias de las ciudades indias, así como en México, y ha desarrollado un servicio basado en una aplicación para apoyar la elección de alimentos más sanos y sostenibles. El proyecto ha concluido con éxito y ya están disponibles los resultados iniciales. Otros datos se evaluarán científicamente y se publicarán.
La investigación se centra en la cuestión de en qué condiciones elige la gente los alimentos y cómo pueden cambiar estas condiciones para que sea más fácil elegir opciones más sanas y respetuosas con el medio ambiente. Para ello hay que tener en cuenta todos los factores que influyen en la vida cotidiana: la oferta de alimentos y su disponibilidad, la publicidad, las expectativas sociales y la comunicación digital.
Cuando los "alimentos de fuera" forman parte de la vida cotidiana
Una de las principales conclusiones del estudio científico es la tendencia de los llamados "alimentos de fuera", es decir, alimentos preparados comercialmente fuera del hogar, como en un restaurante, en un puesto de comida o a través de un servicio de entrega a domicilio. Lo importante aquí no es el lugar en el que se consume la comida, sino el lugar en el que se prepara. Los trabajos de investigación del proyecto mostraron cómo estas formas de consumo, en particular en la India y México, están conectadas con las expectativas sociales, las plataformas digitales y las cambiantes rutinas cotidianas. Para ello se basaron, entre otras cosas, en 53 entrevistas realizadas en Hyderabad y Mérida.
"Las plataformas digitales moldean las elecciones alimentarias más de lo que mucha gente cree. Influyen en lo que es visible, lo que está convenientemente disponible y lo que se considera deseable. Por eso tenemos que entender las elecciones alimentarias en el contexto de su interacción con la ciudad, la vida cotidiana y la digitalización", afirma la Dra. Merle Müller-Hansen, de la Cátedra de Resiliencia Climática Urbana, que ha colaborado estrechamente en el proyecto.
Los hábitos digitales pueden reforzar pautas poco saludables
El entorno del proyecto reveló un panorama desigual. Muchos usuarios se conectan a servicios digitales con la esperanza de obtener mejor información sobre nutrición sana. Al mismo tiempo, el 70% de los encuestados que, gracias a los servicios de entrega en línea, habían notado cambios en sus elecciones alimentarias, admitían que desde entonces comían de forma menos saludable. En este contexto, la aplicación desarrollada en el proyecto pretende ofrecer una alternativa a muchos servicios orientados al mercado: su objetivo es proporcionar una orientación científicamente sólida y fiable.
Una aplicación que no cuenta calorías
La aplicación NutriAIDE debe ayudar a los usuarios a documentar, evaluar y cambiar sus hábitos alimentarios paso a paso en diversas situaciones cotidianas. El objetivo es ayudar a las personas a pasar de los alimentos altamente procesados con alto contenido en azúcar, sal y grasa a alimentos nutritivos, de producción local y predominantemente vegetales. La aplicación no tiene en cuenta las calorías, sino la calidad nutricional de los alimentos y su impacto medioambiental, y debería ayudar a la gente a tomar decisiones más sostenibles.
Desarrollo transdisciplinar y papel clave de la Universidad de Augsburgo
El proyecto combina la ciencia de la nutrición, la geografía, la psicología y la investigación sobre sostenibilidad, salud y resistencia al cambio climático. La aplicación se está desarrollando y probando junto con Calvry Wellness Solutions Ltd., un socio indio especializado en software. El proyecto conjunto está financiado por el Ministerio Federal de Agricultura, Alimentación e Identidad Regional de Alemania. Además de la Universidad de Augsburgo, participan en el proyecto el Instituto Wuppertal, el Instituto Nacional de Nutrición ICMR y el Instituto Alemán de Nutrición Humana Potsdam-Rehbruecke, entre otros.
La Universidad de Augsburgo ha asumido un papel central en el proyecto. Se encarga de la gestión y coordinación y analiza la relación entre los espacios de actividad de los consumidores, sus hábitos alimentarios y su estado de salud. Estos conocimientos deberían ayudar a desarrollar y probar un enfoque basado en aplicaciones para los cambios relacionados con la nutrición en las áreas metropolitanas urbanas.
Para el Prof. Dr. Markus Keck, Director de la Cátedra, una cosa está clara: "El proyecto combina la investigación sanitaria, la resiliencia climática y la innovación digital allí donde se toman las decisiones a diario. Nuestro objetivo es presentar los hallazgos científicos de tal manera que la gente pueda hacer cambios realistas en sus hábitos y las ciudades puedan ser más sanas y sostenibles a largo plazo".
Por qué es importante la investigación en la India y fuera de ella
La literatura científica muestra sistemáticamente que los hábitos alimentarios en las zonas urbanas están cambiando rápidamente. La digitalización puede acelerar esta evolución y contribuir simultáneamente a cambiar normas, ofertas y prácticas cotidianas. El proyecto hace visible esta dinámica y, con la aplicación, ofrece un enfoque que debería facilitar la toma de decisiones informadas. Una vez concluido el proyecto, los resultados se evaluarán y publicarán en revistas académicas.
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