Uma dieta vegana pode reduzir para metade a sua pegada de carbono
A dieta vegana reduz as emissões de carbono em 46% e o uso da terra em 33%, ao mesmo tempo que fornece quase todos os nutrientes essenciais
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Apenas cerca de 1,1% da população mundial é vegana, mas esta percentagem está a aumentar. Por exemplo, na Alemanha, o número de veganos duplicou aproximadamente entre 2016 e 2020, atingindo 2% da população, enquanto no Reino Unido se registou um aumento de 2,4 vezes entre 2023 e 2025, atingindo 4,7% da população. Muitas pessoas citam os benefícios para a saúde como razão para se tornarem veganas: passar de uma dieta ocidental típica para uma dieta vegana pode reduzir o risco de mortalidade prematura por doenças não transmissíveis numa estimativa de 18% a 21%.
Outra excelente razão é a redução da pegada ecológica. Agora, um estudo publicado em Frontiers in Nutrition calculou com exatidão em que medida as dietas à base de plantas, como o veganismo, reduzem as emissões e a utilização de recursos naturais. O estudo demonstrou igualmente que estas dietas fornecem praticamente todos os nutrientes essenciais.
"Comparámos dietas com a mesma quantidade de calorias e descobrimos que a passagem de uma dieta mediterrânica para uma dieta vegana gerava menos 46% de CO2, utilizando menos 33% de terra e menos 7% de água, e também reduzia outros poluentes ligados ao aquecimento global", afirmou a Dra. Noelia Rodriguez-Martín, investigadora de pós-doutoramento do Instituto de la Grasa do Conselho Nacional de Investigação espanhol, atualmente sediado na Universidade de Granada, e autora correspondente do novo estudo.
Rodriguez-Martín e a equipa de investigação elaboraram quatro semanas de menus diários nutricionalmente equilibrados, incluindo o pequeno-almoço, um lanche a meio da manhã, o almoço e o jantar. Cada dieta foi concebida para fornecer 2.000 quilocalorias por dia, com porções e uma composição baseadas nas recomendações da Sociedade Espanhola de Nutrição Comunitária, da União Vegetariana Espanhola, da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos e da Academia Nacional de Medicina dos EUA.
Vidas saudáveis num planeta saudável
A linha de base foi uma dieta mediterrânica omnívora saudável, rica em frutas e legumes, cereais integrais e proteínas magras, com quantidades moderadas de peixe, aves e carne. Duas outras eram pesco-vegetariana e ovo-lacto-vegetariana, respetivamente incluindo peixe e marisco ou ovos e lacticínios, mas sem carne. A quarta era vegana, em que todos os alimentos de origem animal tinham sido substituídos por alternativas de origem vegetal, como tofu, proteína texturizada de soja, tempeh, iogurte de soja, sementes ou leguminosas.
Os investigadores utilizaram bases de dados públicas como a espanhola BEDCA (Base Española de Datos de Composición de Alimentos) e a FoodDate Central do Departamento de Agricultura dos EUA para calcular o teor de macronutrientes de cada menu, bem como de 22 vitaminas e micronutrientes essenciais, por exemplo, ácido linoleico e linolénico, várias formas de vitamina B, cálcio, ferro e selénio. Compararam estes valores com as doses diárias recomendadas pelas organizações internacionais de saúde, separadamente para homens e mulheres, com idades compreendidas entre os 30 e os 51 anos ou entre os 51 e os 70 anos.
Estimaram também a pegada ecológica total de cada menu, que inclui uma série de indicadores-chave de impacto no ecossistema, desde as alterações climáticas e a destruição da camada de ozono até à eutrofização da água e à ecotoxicidade, com base na base de dados pública AGRIBALYSE 3.1.1.
Os resultados mostraram que as emissões totais de gases com efeito de estufa do "berço ao lar" diminuíram de 3,8 kg por dia de equivalentes de CO2 para a dieta omnívora, passando por 3,2 kg por dia para a dieta pesco-vegetariana e 2,6 kg por dia para a dieta ovo-lacto-vegetariana, para 2,1 kg por dia para a dieta vegana - uma redução de 46%.
Um padrão semelhante foi encontrado para o uso da água - caindo 7% de 10,2 metros cúbicos de água para a dieta omnívora para 9,5 metros cúbicos para a dieta vegana - e para a ocupação de terras agrícolas, caindo 33% de 226 para 151 pontos numa pontuação ponderada de impacto ambiental associada ao uso da terra, expressa por dia de dieta. Curiosamente, a dieta vegana mostrou reduções de mais de 50% nos principais indicadores de impacto no ecossistema em comparação com a linha de base omnívora, juntamente com uma diminuição superior a 55% na incidência de doenças.
"As nossas análises mostraram que os três menus à base de plantas eram nutricionalmente equilibrados, sendo que apenas a vitamina D, o iodo e a vitamina B12 necessitavam de um pouco mais de atenção. De um modo geral, os indicadores evidenciam claramente as vantagens ambientais e sanitárias das dietas à base de plantas em comparação com a linha de base omnívora", afirmou Rodriguez-Martín.
Reflexão
"Mas na nossa comparação de quatro vias - omnívora, pesco-vegetariana, ovo-lacto-vegetariana e vegana - o padrão era claro: quanto mais alimentos vegetais, menor a pegada ecológica. O menu pesco-vegetariano apresentou ganhos moderados, embora a produção de peixe acarrete alguns custos ambientais. As dietas vegetarianas também tiveram um bom desempenho, reduzindo as emissões de carbono em cerca de 35%".
Mas para aqueles que desejam ajudar o planeta, mas não estão preparados para abandonar totalmente os alimentos de origem animal, os autores têm uma mensagem igualmente importante.
"Não é necessário tornar-se totalmente vegan para fazer a diferença. Mesmo os pequenos passos em direção a uma dieta mais baseada em vegetais reduzem as emissões e poupam recursos. Cada refeição que inclua mais plantas ajuda-nos a caminhar em direção a pessoas mais saudáveis e a um planeta mais saudável", concluiu Rodriguez-Martín.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
Publicação original
Ángela Alcalá-Santiago, Noelia M. Rodríguez-Martín, Eduardo Casas-Albertos, José María Gálvez-Navas, Adela Castelló-Pastor, Belén García-Villanova, Esther Molina-Montes; "Nutrient adequacy and environmental foot-print of Mediterranean, pesco-, ovo-lacto-, and vegan menus: a modelling study"; Frontiers in Nutrition, Volume 12, 2025-11-11
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