A TÜV SÜD fornece informações sobre alimentos produzidos a partir de resíduos
Resíduos de malte na bolacha, polpa de cacau no chocolate: o que se esconde por trás dos «Upcycled Ingredients»?
Já hoje em dia, cada vez mais alimentos contêm os chamados «ingredientes upcycled». Trata-se de ingredientes obtidos a partir de restos e subprodutos da produção alimentar. A ideia subjacente: uma utilização consistentemente sustentável dos recursos, mantendo a habitual elevada qualidade alimentar. A TÜV SÜD explica o que são os ingredientes upcycled.
Pão feito a partir de pão excedente, farinha proveniente de resíduos maltados da produção de cerveja (borras de cerveja) em bolachas ou chocolate com a polpa do fruto do cacau, que antigamente era pouco utilizada. O que parece ser uma reaproveitamento clássico de resíduos denomina-se, na terminologia técnica, «ingredientes upcycled». Concretamente, trata-se de ingredientes produzidos a partir de matérias-primas, resíduos ou excedentes da produção alimentar. No passado, estes não iam parar ao prato, mas sim ao lixo ou à ração animal — apesar de ainda poderem ser aproveitados de forma útil. Para os consumidores, isto significa, em primeiro lugar, que nas prateleiras dos supermercados podem existir produtos cujos ingredientes têm uma história por trás.
«Os “Upcycled Ingredients” não são “resíduos na comida”, mas sim recursos aproveitáveis que são transformados profissionalmente para que não se percam. A sua principal promessa é: mais sustentabilidade através de menos desperdício — e daí surgem até algumas ideias interessantes para novos produtos», afirma o Dr. Andreas Daxenberger, especialista em alimentos da TÜV SÜD.
Embora o termo «ingredientes upcycled» pareça sugerir uma valorização qualitativa, ele refere-se, em primeiro lugar, apenas à origem de um ingrediente e não, por exemplo, ao seu valor nutricional. Um biscoito com farinha upcycled continua a ser um biscoito — mas com um benefício adicional em termos de sustentabilidade. O facto de um ingrediente «upcycled» ser ou não benéfico do ponto de vista nutricional — por exemplo, porque, como acontece frequentemente, fornece fibras, proteínas ou fitoquímicos — depende da matéria-prima e do processo de transformação.
Por que razão os restos se transformam em novos ingredientes
A principal razão para o upcycling é a redução das perdas e do desperdício alimentar, com benefícios económicos simultâneos. Se os alimentos já produzidos não forem consumidos, os recursos utilizados para a sua produção foram, em parte, desperdiçados. Este princípio está intimamente ligado à economia circular. Os nutrientes que já foram cultivados, colhidos, transportados e transformados devem, na medida do possível, permanecer no sistema alimentar humano. A Upcycled Food Association define os alimentos upcycled como produtos que utilizam ingredientes que, de outra forma, não teriam chegado à alimentação humana, que dispõem de cadeias de abastecimento verificáveis e que têm impactos ambientais positivos.
Ingredientes típicos de alimentos «upcycled» são restos de maçã ou de outras frutas provenientes da produção de sumos e mostos, resíduos de cerveja, soro de leite da produção de queijo, frutas e legumes rejeitados por imperfeições estéticas, pão excedente ou polpa de fruta, bem como a casca do fruto do cacau. São utilizados, entre outros, em produtos de panificação, snacks, bebidas, massas e cereais, produtos lácteos e proteicos, sopas e molhos, bem como em produtos de confeitaria.
O que consta no rótulo
Não existe na UE uma obrigação legal específica de rotulagem com a menção «upcycled». O Regulamento Geral relativo à Informação Alimentar (UE) n.º 1169/2011 exige que a informação alimentar não induza os consumidores em erro — em especial no que diz respeito às características ou efeitos de um produto. As menções relativas ao «upcycling» não podem criar uma falsa impressão quanto à segurança, ao valor nutricional ou aos benefícios ambientais. Além disso, o ingrediente deve constar na lista de ingredientes com a sua denominação correta — por exemplo, como pasta de sementes de alperce, fibra de maçã ou farinha de bagaço de cerveja. Os alergénios devem ser indicados de acordo com as regras em vigor.
Segurança e controlo: não se trata de um mundo à parte
Os ingredientes «upcycled» não estão sujeitos a qualquer controlo especial na UE nem na Alemanha. Têm de cumprir os mesmos requisitos da legislação alimentar que os outros ingredientes e devem ser seguros, rastreáveis e corretamente rotulados.
As normas alimentares garantem transparência e segurança
Para os consumidores, o que importa, em última análise, é que a origem, o processamento, a segurança e a rotulagem de um ingrediente sejam transparentes e compreensíveis. Normas de certificação alimentar reconhecidas a nível mundial, como a IFS Food, a FSSC 22000 ou a BRCGS Food, ajudam as empresas a avaliar as suas cadeias de abastecimento, a garantir a rastreabilidade e a gerir os riscos de forma sistemática. Estas normas voluntárias complementam a regulamentação legal com aspetos importantes de qualidade e segurança e promovem a transparência.
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