Es improbable que las grasas procesadas de las margarinas afecten a la salud del corazón

"Con la actual demonización de todo lo procesado, esta investigación pone de relieve que no todo el procesado de alimentos es malo para nosotros"

21.10.2025
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Dos tipos de grasas duras procesadas industrialmente, ampliamente utilizadas en alimentos cotidianos como productos de panadería, margarinas y cremas para untar, tienen pocas probabilidades de afectar a la salud del corazón cuando se consumen en niveles alcanzables en la dieta de la mayoría de la gente.

El estudio, dirigido por investigadores del King's College de Londres y la Universidad de Maastricht y publicado en la revista American Journal of Clinical Nutrition, investigó los efectos sobre la salud de las grasas interesterificadas (IE), ricas en ácido palmítico (procedente del aceite de palma) o ácido esteárico (procedente de otras grasas vegetales).

La industria alimentaria suele utilizar estas grasas como alternativa a otras grasas duras, como las grasas trans y las grasas animales, que presentan riesgos conocidos para la salud del corazón.

En el ensayo, cuarenta y siete adultos sanos participaron en una prueba cruzada aleatoria a doble ciego, lo que significa que ni los participantes ni los investigadores sabían qué tipo de grasa se estaba probando durante el periodo de estudio. Cada persona siguió dos dietas diferentes durante seis semanas cada una, que incluían magdalenas y cremas para untar elaboradas con grasas ricas en ácido palmítico o grasas ricas en ácido esteárico, que aportaban alrededor del 10% de su ingesta energética diaria.

Los investigadores evaluaron un amplio conjunto de marcadores de salud cardiometabólica, como el colesterol, los triglicéridos, la sensibilidad a la insulina, la grasa hepática, la inflamación y la función de los vasos sanguíneos.

Los resultados no mostraron diferencias significativas entre las dos grasas en los perfiles de colesterol o triglicéridos en sangre, incluida la relación entre el colesterol total y el colesterol HDL, un indicador clave del riesgo cardiovascular.

El estudio tampoco halló efectos adversos sobre la inflamación, la resistencia a la insulina, la grasa hepática o la función vascular.

La profesora Sarah Berry, autora principal y catedrática de Ciencias de la Nutrición en el King's College de Londres, ha declarado: "Con la actual demonización de todo lo procesado, esta investigación pone de relieve que no todo el procesamiento de alimentos es malo para nosotros. El proceso de interesterificación permite generar grasas duras en lugar de las nocivas grasas trans, al tiempo que permite a los fabricantes reducir el contenido de grasas saturadas de las cremas para untar y los alimentos. Dado el uso generalizado del proceso de interesterificación de las grasas y el alarmismo en torno al procesado de alimentos, esta investigación es oportuna".

Los resultados sugieren que tanto las grasas interesterificadas ricas en ácido palmítico como las ricas en ácido esteárico, cuando se consumen en cantidades factibles, no aumentan los factores de riesgo de cardiopatías a corto plazo.

En palabras de la profesora Wendy Hall, autora principal y catedrática de Ciencias de la Nutrición del King's College de Londres: "Nuestros hallazgos aportan pruebas tranquilizadoras de que es improbable que las grasas procesadas industrialmente que se utilizan actualmente en los alimentos cotidianos, ya sean ricas en ácido palmítico o esteárico, tengan efectos perjudiciales para la salud cardiovascular cuando se consumen en cantidades que la gente podría conseguir en su dieta diaria. Esto es importante dado el uso generalizado de estas grasas en alimentos procesados como margarinas, bollería y confitería."

Aunque el ensayo duró seis semanas, lo que es suficiente para detectar cambios significativos en el colesterol y otros factores de riesgo cardiovascular, se necesitan más estudios para evaluar los efectos a más largo plazo.

El estudio fue fruto de la colaboración entre el King's College de Londres y la Universidad de Maastricht y fue financiado por la Malaysian Palm Oil Board.

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