O sumo de beterraba reduz a pressão arterial nos idosos através da alteração do microbioma oral
"Incentivar os adultos mais velhos a consumir mais vegetais ricos em nitratos pode ter benefícios significativos para a saúde a longo prazo"
O efeito de redução da pressão arterial do sumo de beterraba rico em nitratos em pessoas idosas pode dever-se a alterações específicas no seu microbioma oral, de acordo com o maior estudo do género.
Os investigadores da Universidade de Exeter realizaram o estudo, publicado na revista Free Radical Biology and Medicine, comparando as respostas de um grupo de adultos mais velhos com as de adultos mais jovens. Investigações anteriores demonstraram que uma dieta rica em nitratos pode reduzir a pressão arterial, o que pode ajudar a reduzir o risco de doenças cardíacas.
O nitrato é crucial para o organismo e é consumido como parte natural de uma dieta rica em vegetais. Quando os adultos mais velhos beberam um "shot" de sumo de beterraba concentrado duas vezes por dia durante duas semanas, a sua pressão arterial diminuiu - um efeito não observado no grupo mais jovem.
O novo estudo, financiado por um prémio de parceria industrial do BBSRC, fornece provas de que este resultado foi provavelmente causado pela supressão de bactérias potencialmente nocivas na boca. Um desequilíbrio entre bactérias orais benéficas e prejudiciais pode diminuir a conversão de nitrato (abundante em dietas ricas em vegetais) em óxido nítrico. O óxido nítrico é fundamental para o funcionamento saudável dos vasos sanguíneos e, por conseguinte, para a regulação da pressão arterial.
A autora do estudo, a Professora Anni Vanhatalo, da Universidade de Exeter, afirmou: "Sabemos que uma dieta rica em nitratos tem benefícios para a saúde e que os idosos produzem menos óxido nítrico à medida que envelhecem. Têm também tendência para ter uma tensão arterial mais elevada, o que pode estar associado a complicações cardiovasculares como ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais. Incentivar os adultos mais velhos a consumir mais vegetais ricos em nitratos pode ter benefícios significativos para a saúde a longo prazo. A boa notícia é que, se não gostar de beterraba, existem muitas alternativas ricas em nitratos, como espinafres, rúcula, funcho, aipo e couve".
O estudo recrutou 39 adultos com menos de 30 anos e 36 adultos na casa dos 60 e 70 anos através do NIHR Exeter Clinical Research Facility. O ensaio foi apoiado pela Unidade de Ensaios Clínicos de Exeter. Cada grupo passou duas semanas a tomar doses regulares de sumo de beterraba rico em nitratos e duas semanas com uma versão placebo do sumo sem nitratos. Cada condição teve um período de duas semanas de "wash out" para reiniciar. A equipa utilizou então um método de sequenciação de genes bacterianos para analisar quais as bactérias presentes na boca antes e depois de cada condição.
Em ambos os grupos, a composição do microbioma oral alterou-se significativamente após a ingestão do sumo de beterraba rico em nitratos, mas estas alterações diferiram entre os grupos etários mais jovens e mais velhos.
O grupo etário mais velho registou uma diminuição notável da bactéria bucal Prevotella após a ingestão do sumo rico em nitratos, e um aumento do crescimento de bactérias conhecidas por beneficiarem a saúde, como a Neisseria. O grupo mais velho tinha uma pressão arterial média mais elevada no início do estudo, que baixou depois de tomar o sumo de beterraba rico em nitratos, mas não depois de tomar o suplemento placebo.
O coautor do estudo, o Professor Andy Jones, da Universidade de Exeter, afirmou: "Este estudo mostra que os alimentos ricos em nitratos alteram o microbioma oral de uma forma que pode resultar numa menor inflamação, bem como numa redução da pressão arterial em pessoas idosas. Isto abre caminho a estudos de maior dimensão para explorar a influência dos factores de estilo de vida e do sexo biológico na forma como as pessoas respondem à suplementação de nitratos na dieta".
O Dr. Lee Beniston FRSB, Diretor Associado de Parcerias Industriais e Investigação e Desenvolvimento Colaborativos do BBSRC, afirmou: "Esta investigação é um ótimo exemplo de como a biociência pode ajudar-nos a compreender melhor as ligações complexas entre a dieta, o microbioma e o envelhecimento saudável. Ao descobrir como o nitrato dietético afecta as bactérias orais e a pressão arterial em adultos mais velhos, o estudo abre novas oportunidades para melhorar a saúde vascular através da nutrição. O BBSRC orgulha-se de ter apoiado esta parceria inovadora entre investigadores académicos e a indústria para fazer avançar o conhecimento com benefícios no mundo real".
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Publicação original
Anni Vanhatalo, Joanna E. L'Heureux, Matthew I. Black, Jamie R. Blackwell, Kuni Aizawa, Christopher Thompson, David W. Williams, Mark van der Giezen, Paul G. Winyard, Andrew M. Jones; "Ageing modifies the oral microbiome, nitric oxide bioavailability and vascular responses to dietary nitrate supplementation"; Free Radical Biology and Medicine
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