As estirpes de bactérias que infectam o gado e os seres humanos nos EUA são muito semelhantes
Os investigadores relatam que um agente patogénico perigoso e muitas vezes resistente aos antibióticos chamado Salmonella Dublin está a circular entre os animais, os seres humanos e os ambientes associados aos alimentos
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A Salmonella dublin, um tipo de bactéria que infecta principalmente o gado, mas algumas estirpes também se podem adaptar para infetar os seres humanos, está a tornar-se cada vez mais resistente aos antibióticos, o que a torna uma ameaça crescente para a saúde pública, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA. Os investigadores da Penn State investigaram a forma como as estirpes do agente patogénico - que podem causar doenças graves e morte no gado e infecções sanguíneas e hospitalização nos seres humanos - estão a evoluir e a espalhar-se entre os seres humanos, o gado e o ambiente nos Estados Unidos.
A autora principal do estudo, Sophia Kenney, bolseira de pós-doutoramento do Departamento de Ciência Animal, recolhe amostras de uma maternidade para detetar Salmonella Dublin.
Penn State
Nos resultados publicados na Applied and Environmental Microbiology, os investigadores referem que, apesar de algumas diferenças genéticas entre 2.150 estirpes de Salmonella Dublin, as bactérias permanecem muito semelhantes.
Esta semelhança mostra o potencial de transmissão cruzada entre o gado, os seres humanos e o ambiente, observou a líder da equipa e autora sénior do estudo, Erika Ganda, professora associada de microbiomas de animais de alimentação no Penn State College of Agricultural Sciences.
"Isto é importante, porque mostra que a Salmonella Dublin está altamente ligada aos seres humanos, aos animais e ao ambiente, pelo que os esforços para a controlar devem ter em conta os três", afirmou. "As conclusões deste estudo fornecem dados genéticos pormenorizados que podem ajudar a orientar a vigilância - o rastreio da bactéria, as estratégias de intervenção, como a limitação do uso de antibióticos na pecuária e as políticas de saúde pública".
A equipe analisou 2.150 amostras de Salmonella Dublin coletadas de três fontes - 581 de gado doente, 664 de humanos doentes e 905 do meio ambiente, contabilizando alimentos derivados de gado e fontes na fazenda - nos EUA de 2002 a 2023. As amostras foram identificadas através do National Center for Biotechnology Information Pathogen Isolate Browser, um agregado publicamente disponível de agentes patogénicos sequenciados a partir do genoma completo, e do National Antimicrobial Resistance Monitoring System, uma rede de vigilância da saúde pública dos EUA que rastreia a resistência aos antibióticos em bactérias encontradas em seres humanos, carnes a retalho e animais destinados à alimentação. A disponibilidade da sequência do genoma completo das estirpes do agente patogénico significa que os investigadores puderam reunir, analisar e comparar cada gene e a forma como este se expressava em cada estirpe.
Utilizando os dados publicamente disponíveis, a equipa procurou componentes genéticos associados a uma maior patogenicidade, como a virulência - a gravidade ou nocividade de uma doença - e a resistência antimicrobiana. Descobriram que as estirpes bovinas - provenientes de gado bovino - apresentavam a maior prevalência de determinados genes de resistência antimicrobiana, uma maior prevalência de uma pequena secção de material genético circular separada do genoma principal, denominada plasmídeo, com multirresistência, e a maior diversidade genética, indicando uma maior variação entre as estirpes bovinas. Apesar de algumas diferenças genéticas em função da origem da estirpe, os componentes genéticos - designados por núcleo genómico - partilhados por todas as 2.150 estirpes, eram muito semelhantes independentemente da origem, afirmaram os investigadores.
"Os seres humanos são normalmente infectados pela ingestão de carne de vaca, leite ou queijo contaminados, mas o contacto direto com o gado por parte dos trabalhadores agrícolas, por exemplo, também constitui um risco", afirmou Ganda. "Este estudo mostra que, para combater a Salmonella Dublin resistente aos antibióticos, temos de utilizar uma abordagem de Saúde Única - analisando a forma como os seres humanos, os animais e o ambiente estão interligados na propagação e evolução deste perigoso agente patogénico".
Este estudo adoptou uma abordagem diferente da investigação anterior em relação à Salmonella Dublin, observou a primeira autora do estudo, Sophia Kenney, bolseira de pós-doutoramento do Departamento de Ciência Animal.
"Muitos estudos anteriores analisaram fontes específicas, como apenas o gado, regiões ou períodos de tempo, mas este estudo utilizou todas as estirpes sequenciadas do genoma completo dos EUA disponíveis publicamente, desde estirpes humanas, bovinas e ambientais", afirmou. "Queríamos conhecer a potencial dinâmica One Health deste agente patogénico nos EUA, um importante país produtor de carne de bovino e de produtos lácteos, examinando as diferenças genómicas e a estabilidade entre estirpes de fontes diferentes, mas relacionadas, e ao longo do tempo."
A evolução de algumas Salmonella Dublin no sentido de uma maior resistência a múltiplos fármacos é uma preocupação e, sem dúvida, algo a que devemos estar atentos, observou Kenney.
"Complica o tratamento tanto do gado como dos seres humanos, mas o conhecimento das tendências genéticas da Salmonella Dublin em várias fontes nos EUA pode informar melhor o controlo da doença e os esforços de vigilância mais direcionados", afirmou.
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