Lebensmittelforscher entwickeln Mittel zur Reinigung und Desinfektion von Trockenlebensmittel-Verarbeitungsanlagen
Neue Methode verbraucht deutlich weniger Wasser und ist weniger brennbar
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Neue Forschungsergebnisse der University of Massachusetts Amherst, die eine neuartige chemische Mischung für die Reinigung in feuchtigkeitsarmen Umgebungen beschreiben, werden die Bemühungen zur Verhinderung von pathogenen Verunreinigungen wie Salmonellen in Trockenlebensmittelverarbeitungsanlagen einen Schritt voranbringen.
Trockene Lebensmittel wie Gewürze, Getreide, Schokolade und Milchpulver werden in Anlagen hergestellt, die bei der Reinigung nur wenig Wasser verwenden. In diesen Umgebungen kann die Restfeuchtigkeit einen Nährboden für Krankheitserreger bilden, was das Risiko für die Lebensmittelsicherheit erhöht. Aus diesem Grund sind trockene Hygienemethoden unerlässlich. Da man sich nicht auf herkömmliche, wasserbasierte Reinigungs- und Hygienemethoden verlassen kann, haben sich Fachleute für Lebensmittelsicherheit alternativen Ansätzen zugewandt, darunter auch alkoholbasierte Mischungen. Diese Lösungen können zwar wirksam sein, ihre Entflammbarkeit stellt jedoch ein potenzielles Sicherheitsrisiko für Mitarbeiter und Einrichtungen dar.
In einer neuen Studie, die kürzlich im Journal of Food Protection veröffentlicht und vom Ausschuss für Lebensmittelmikrobiologie des Institute for the Advancement of Food and Nutrition Sciences (IAFNS) unterstützt wurde, untersuchten Forscher die Wirksamkeit antimikrobieller Flüssigkeiten, die mit flüchtigen, unpolaren Flüssigkeiten wie Cyclomethicon und Isoparaffin formuliert wurden, gegen Salmonellen und Cronobacter-Bakterien, die ein Risiko für die Lebensmittelsicherheit darstellen. Die Ergebnisse zeigen, dass eine Formulierung, die Cyclomethicon in Kombination mit Essigsäure auf Essigbasis enthält, am wirksamsten gegen die Zielerreger ist. Darüber hinaus hat die Formulierung einen hohen Flammpunkt, d. h. die Temperatur, bei der sich eine Substanz entzünden kann, wenn sie einem Funken oder einer Flamme ausgesetzt wird. Dieser Flammpunkt liegt weit über den Temperaturen, die in der Regel bei der Verarbeitung von trockenen Lebensmitteln herrschen, und bietet somit eine zusätzliche Sicherheitsmarge.
Außerdem enthält die neue Formulierung nur 3 % Wasser, im Vergleich zu 30 % bei herkömmlichen Produkten. "Alle Trockenreinigungsprodukte benötigen etwas Feuchtigkeit, um die Abtötung von Mikroben zu verbessern", sagt Lynne McLandsborough, Professorin für Lebensmittelwissenschaften an der UMass Amherst und Hauptautorin der Studie, aber zu viel Feuchtigkeit kann die relative Luftfeuchtigkeit in einer Anlage erhöhen. Mehr Feuchtigkeit kann dann dazu führen, dass mehr Mikroben überleben und möglicherweise die Bemühungen zur Dekontaminierung der Umgebung zunichte machen."
Das antimikrobielle System wurde außerdem mit einem Handreinigungsverfahren für Oberflächenkontaminationen in Gegenwart von Lebensmittelrückständen validiert. Die antimikrobielle Flüssigkeit dekontaminierte erfolgreich eine Edelstahloberfläche nach einer umfassenden physikalischen Reinigung.
Die Arbeit dient als Sprungbrett für weitere Forschungen zu optimalen Reinigungsmitteln für Hersteller von Trockenlebensmitteln. "Diese Arbeit diente als Konzeptnachweis, dass flüchtige unpolare Flüssigkeiten so formuliert werden können, dass sie antimikrobielle Wirkung entfalten", heißt es in der Studie. Mit zukünftigen Arbeiten zur Verbesserung der Stabilität und Optimierung der antimikrobiellen Mischung könnte diese Arbeit eine bahnbrechende Alternative zu alkoholbasierten Mitteln für die Trockenreinigung und -hygiene darstellen und die Lebensmittelsicherheit von Trockenlebensmitteln verbessern.
Laut McLandsborough "zeigt unsere Forschung, dass eine antimikrobielle Flüssigkeit mit niedrigem Feuchtigkeitsgehalt, die aus Cyclomethicon und Essigsäure hergestellt wird, Salmonellen und Cronobacter auf Edelstahloberflächen schnell reduzieren kann und eine starke Sanierungsleistung bietet, ohne dass die Entflammbarkeit von alkoholbasierten Reinigern ein Problem darstellt. Diese Formulierung bietet eine sicherere, praktische Option für Verarbeiter von trockenen Lebensmitteln, die eine wirksame Kontrolle von Krankheitserregern in Umgebungen mit geringer Feuchtigkeit benötigen."
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