Embalagem sustentável: factos em vez de frases de embalagem
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As prateleiras dos supermercados estão cheias deles: selos, etiquetas, códigos QR e inscrições que supostamente certificam a sustentabilidade das embalagens. Umas têm um logótipo de folha, outras um selo, outras ainda afirmam ser "recicláveis", "biodegradáveis" ou "amigas do ambiente". Todas estas promessas soam bem, mas o que está exatamente por detrás delas? E como é que se pode saber se uma embalagem é realmente sustentável?
Cada vez mais consumidores estão a optar por embalagens que parecem sustentáveis. Este facto é confirmado pelo estudo representativo "Sustainable Product Packaging" realizado pela consultora de gestão Simon-Kucher em conjunto com o instituto de estudos de mercado YouGov. Para dois terços dos inquiridos, uma embalagem é sustentável sobretudo se for fabricada com o mínimo de material possível, reduzindo assim os resíduos de embalagens (66%). De acordo com o inquérito, os materiais recicláveis (64%), biodegradáveis (60%) ou reciclados (57%) também caracterizam as embalagens sustentáveis.
Mais aparência do que realidade
A teoria é boa, mas na prática não é assim tão fácil reconhecer as embalagens sustentáveis quando se faz compras. Isto deve-se ao facto de ainda não existir um rótulo oficial e independente que avalie de forma abrangente e neutra a sustentabilidade das embalagens. Os rótulos são frequentemente inventados pelas empresas, não podem ser verificados e, por conseguinte, não são muito significativos. Na maioria dos casos, referem-se apenas a um único aspeto sustentável e não à sustentabilidade da embalagem como um todo. Além disso, termos como "embalagem sustentável", "neutro para o clima", "positivo para o clima", "natural" ou "reciclável" não estão protegidos por lei. Por conseguinte, podem ser utilizados à vontade para fins publicitários. "Orgânico" e "eco", por outro lado, estão protegidos. No entanto, não significam necessariamente que um produto seja completamente sustentável - por exemplo, porque percorreu um longo caminho.
Por isso, é melhor olhar duas vezes se encontrar na prateleira, por exemplo, o seguinte:
- "100% reciclável": a boa notícia é que a embalagem é provavelmente feita de materiais que podem ser totalmente reciclados se os resíduos forem separados corretamente. Isto porque, por lei, as embalagens devem ser concebidas para serem recicláveis. No entanto, a nota deixa em aberto a forma como isto funciona na prática: Por exemplo, a reciclagem de materiais compósitos feitos de plástico e alumínio ou de misturas de plástico, como sacos de batatas fritas ou embalagens de carne, é teoricamente possível, mas muito dispendiosa. Por conseguinte, estas embalagens acabam frequentemente por ser incineradas.
- "Neutro para o clima": A produção completamente neutra para o clima, sememissões de CO2, ainda não é possível. Para serem ainda "neutras para o clima", as empresas compram certificados de compensação com os quais financiam projectos de proteção do clima.
- Alternativas ao papel: O que parece ser mais sustentável à primeira vista é, na verdade, muitas vezes uma mistura de papel e um revestimento de plástico para proteger contra a gordura ou a humidade. Estas embalagens compostas são difíceis de reciclar. É por isso que normalmente acabam em utilização térmica, ou seja, são incineradas. Além disso, estudos demonstraram que o balanço ecológico do papel não é automaticamente melhor do que o do plástico.
- "0% plástico" ou "de base biológica": De acordo com o Centro de Aconselhamento ao Consumidor de Hesse, trata-se frequentemente de bioplásticos fabricados a partir de matérias-primas renováveis, como a celulose. Nem sempre são compostáveis e muitas vezes degradam-se tão lentamente na natureza como o plástico convencional.
Como reconhecer uma embalagem sustentável
A triste verdade é que muitas promessas não são de proteção do clima, mas sim de "greenwashing". Então, como é que se pode reconhecer se uma embalagem é realmente sustentável quando se vai às compras - sem ter de verificar a veracidade de todos os rótulos? O facto é que, no futuro, serão necessários selos normalizados e alegações compreensíveis. No entanto, já existem atualmente bons indicadores de embalagens sustentáveis nos supermercados:
- Pureza da variedade: as embalagens feitas de um só material são mais fáceis de reciclar mecanicamente do que as misturas de materiais. É por isso que as embalagens de plástico puro são muitas vezes melhores para o ambiente do que as embalagens feitas de compostos de papel que são quase impossíveis de reciclar. Por conseguinte, deve prestar atenção ao facto de existir uma fina camada de plástico no interior da embalagem.
- "Reciclável": Estes materiais podem geralmente ser reintroduzidos no ciclo. A condição prévia é a existência de sistemas de reciclagem adequados. Além disso, esta declaração deve ser verificável na medida em que a embalagem é certificada de acordo com a norma mínima da Fundação do Registo Central de Embalagens. Importante: Para que a economia circular funcione, os componentes individuais das embalagens devem ser corretamente separados durante a eliminação.
- "Conteúdo reciclado": Cada vez mais embalagens são compostas parcial ou totalmente por material reciclado, por exemplo, PET reciclado (rPET) ou reciclados pós-consumo (PCR) provenientes de resíduos domésticos. A percentagem é frequentemente indicada na embalagem - quanto mais, melhor.
- "Produção com economia de recursos": indica a utilização eficiente das matérias-primas e o baixo consumo de energia e água durante a produção. Em caso de dúvida, peça pormenores ao fabricante.
- Reutilizáveis: Estas embalagens podem ser limpas vezes sem conta e podem ser enchidas de novo. Devido à sua maior taxa de circulação, poupam ainda mais recursos do que as embalagens descartáveis sustentáveis.
Os selos estabelecidos também fornecem orientações na procura de embalagens sustentáveis:
- O Ponto Verde indica que o fabricante participa na recolha e reciclagem da embalagem através dos sistemas duplos. Atenção: não diz nada sobre a reciclabilidade do material de embalagem em si.
- Os símbolos de reciclagem e RESY indicam que a embalagem é reciclável e apoia o processo de reciclagem. O símbolo é uma indicação voluntária que fornece informações sobre o material de embalagem. Os números e as abreviaturas podem ser úteis na separação dos resíduos.
- O rótulo "Anjo Azul" identifica os produtos que são mais amigos do ambiente do que alternativas comparáveis. O rótulo ecológico alemão refere-se, por exemplo, à eficiência dos recursos ou à poluição.
Com sentido e razão
A embalagem protege os produtos de influências externas, prolonga o prazo de validade e mantém a higiene e a qualidade. Ainda não existe o material de embalagem perfeito. No entanto, o plástico é uma boa solução em muitos aspectos, se utilizarmos o material de forma responsável. O design ecológico e o design para reciclagem, as inovações nas embalagens, a utilização apenas da quantidade necessária de material de embalagem, o consumo consciente e a separação consciente dos resíduos são contributos importantes para a sustentabilidade das embalagens de plástico.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Alemão pode ser encontrado aqui.
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