Stoffwechsel, nicht nur Gewicht, verbessert sich, wenn ältere Erwachsene die Aufnahme ultraverarbeiteter Lebensmittel reduzieren
Sowohl die fleischbasierte als auch die pflanzliche, verarbeitungsarme Ernährung lieferten identische Stoffwechselvorteile.
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Eine kontrollierte Ernährungsstudie der South Dakota State University zeigt, dass ältere Erwachsene, die weniger ultraverarbeitete Lebensmittel zu sich nahmen, natürlich weniger Kalorien verbrauchten, Gewicht und Bauchfett verloren und Verbesserungen bei Insulin, nährstoffempfindlichen Hormonen und Entzündungen zeigten.
Forscher der South Dakota State University fanden heraus, dass sich die Gesamtkalorienmenge, die von den Teilnehmern verbraucht wurde, ebenso verringerte wie das Körpergewicht, das Bauchfett und das Körperfett, als sie die Menge an ultraverarbeiteten Lebensmitteln in einer klinischen Ernährungsstudie reduzierten. Die Ergebnisse waren konsistent, unabhängig davon, ob sich die Teilnehmer mit magerem Fleisch oder pflanzlich ernährten.
Vaezi et al. Clin Nutr. 2025
"Das Zählen von Nährstoffen reicht nicht aus", sagte Moul Dey, Professor für Gesundheits- und Ernährungswissenschaften. "Der Grad der Verarbeitung verändert, wie der Körper mit diesen Nährstoffen umgeht. Die Qualität der Ernährung hängt nicht nur von den Nährstoffen ab, sondern auch von den Zutaten und dem Grad der Verarbeitung, die zusammen betrachtet werden müssen.
Seit Jahrzehnten mahnen die Ernährungsrichtlinien für Amerikaner zu Ausgewogenheit und Mäßigung, dennoch sind die Raten von Fettleibigkeit und anderen chronischen Krankheiten weiter gestiegen. Diese Studie zeigt jedoch, dass die Kalorienaufnahme sinkt und sich die Stoffwechselgesundheit verbessert, wenn die Ernährungsrichtlinien die Nährstoffziele der DGA erfüllen und gleichzeitig die Menge an ultraverarbeiteten Lebensmitteln und Zutaten minimiert wird. Die Ergebnisse sind die ersten, die zeigen, dass der DGA-Rahmen stärkere gesundheitliche Vorteile bringen kann, wenn auch der Grad der Lebensmittelverarbeitung berücksichtigt wird.
Bei ultrahochverarbeiteten Lebensmitteln handelt es sich um industrielle Produkte, die durch die Rekonstruktion von Teilen ganzer Lebensmittel mit synthetischen Zusatzstoffen wie Aromen, Farbstoffen, Konservierungsmitteln und Emulgatoren hergestellt werden. Sie dominieren die moderne Ernährung und liefern mehr als die Hälfte der täglichen Kalorien von Erwachsenen in den USA und etwa 70 Prozent der nationalen Lebensmittelversorgung. Einfacher ausgedrückt: Wenn ein Lebensmittel in Plastik verpackt ist und Zutaten enthält, die Sie nicht in Ihrer Küche aufbewahren würden, ist es wahrscheinlich ultra-verarbeitet.
Die Mahlzeiten in der Studie wurden vom Forschungsteam für menschliche Ernährung der Universität entworfen und verabreicht, von einem professionellen lokalen Koch zubereitet und von den Teilnehmern der klinischen Studie zu Hause gegessen, um die täglichen Essgewohnheiten widerzuspiegeln. Nur sehr wenige Ernährungsstudien haben untersucht, wie sich ultraverarbeitete Lebensmittel auf die Gesundheit der Amerikaner auswirken. Die erste große Studie, die ausschließlich in einem Forschungszentrum durchgeführt wurde, verglich Diäten, die fast ausschließlich aus ultraverarbeiteten Lebensmitteln bestanden, mit Diäten, die keine enthielten. In dieser zweiten Studie wurde eine realistischere Umstellung getestet, indem ultraverarbeitete Lebensmittel von etwa der Hälfte der täglichen Kalorien auf etwa 15 Prozent innerhalb eines ernährungsphysiologisch ausgewogenen Menüs für frei lebende ältere Erwachsene in den Vereinigten Staaten reduziert wurden.
"Ältere Erwachsene stehen oft vor metabolischen Herausforderungen, da sich Appetit und Energiebedarf ändern", sagte Dey, der Hauptautor und Leiter der Studie. "Wir haben gesehen, dass die Gesamtkalorienmenge und die metabolischen Risikomarker sanken, wenn die Aufnahme von ultraverarbeiteten Lebensmitteln zurückging."
Saba Vaezi, Doktorandin in Deys Labor und Erstautorin der gemeinsamen Studie, sagte, die Ergebnisse zeigten, dass einfache Substitutionen anstelle von restriktiven Diäten messbare Unterschiede bewirken können. "Die Teilnehmer zählten keine Kalorien und befolgten keine komplizierten Anweisungen zur Gewichtsabnahme", sagte sie.
Robustes Studiendesign Die Studie gehört zu einer Handvoll streng kontrollierter Ernährungsstudien an frei lebenden älteren Erwachsenen, die:
zwei an den Ernährungsrichtlinien für Amerikaner ausgerichtete Diäten mit geringem Ultraverarbeitungsanteil getestet wurden; eine davon enthielt eine fleischbasierte (mageres Schweinefleisch) und die andere eine pflanzliche (Linsen) Diät. Die Diäten wurden in Bezug auf Kalorien, Proteine, Fette, Kohlenhydrate, Ballaststoffe und andere wichtige Nährstoffe aufeinander abgestimmt; einige bekannte ultra-verarbeitete Lebensmittel wurden in Maßen aufgenommen, um die Einhaltung der Richtlinien zu unterstützen. Mehr als zwölftausend vorportionierte Mahlzeiten wurden den Studienteilnehmern von Grund auf zubereitet und serviert. Das Team ermittelte die tägliche Nahrungsaufnahme, den Stoffwechsel, den Hormonhaushalt und die Körperzusammensetzung, wobei ein Teil der Teilnehmer nach der Intervention noch etwa ein Jahr lang beobachtet wurde.
Ältere Erwachsene absolvierten eine 18-wöchige Ernährungsstudie mit zwei Diätphasen von jeweils acht Wochen, die durch eine kurze Pause von mindestens zwei Wochen getrennt waren. Alle Mahlzeiten und Snacks wurden vollständig zubereitet und zum Verzehr zu Hause bereitgestellt. Eine Diät war fleischbasiert und enthielt Schweinefleisch als Hauptproteinquelle, die andere war pflanzlich und bestand aus Linsen, Bohnen und Erbsen. Beide folgten den Nährstoffzielen der Ernährungsrichtlinien für Amerikaner.
In einem begleitenden Methodenpapier, das von Dey und ihrem Team in Current Developments in Nutrition veröffentlicht wurde, wurde die hohe Therapietreue der Teilnehmer bestätigt und die komplexen Abläufe beschrieben, die diese realitätsnahe Ernährungsstudie möglich machten.
Ergebnisse und Auswirkungen Im Durchschnitt reduzierten die Teilnehmer spontan die Kalorienzufuhr und nahmen während beider Diätphasen etwa 10 % ihres Gesamtkörperfetts und 13 % ihres Bauchfetts ab, während sich die Insulinempfindlichkeit um 23 % verbesserte und sich die Entzündungsmarker und die Spiegel der nährstoffempfindlichen Hormone günstig veränderten. Die tägliche Kalorienzufuhr verringerte sich um etwa 400 Kalorien pro Tag, auch ohne die Anweisung zur Kalorienbeschränkung. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Ersatz von extrem verarbeiteten Lebensmitteln durch minimal verarbeitete Lebensmittel die metabolische Effizienz und die Körperzusammensetzung älterer Erwachsener im Rahmen einer ausgewogenen, an den amerikanischen Richtlinien orientierten Ernährung verbessern kann. Die Studie zeigt auch, dass eine hohe Qualität der Ernährung und eine geringere Verarbeitung in praktischen Mahlzeitenprogrammen für zu Hause erreicht werden können.
Die Forscher weisen darauf hin, dass die 18-wöchige Studie eine kleine Stichprobe von 36 Teilnehmern umfasste, die die Studie abschlossen, und dass größere Studien erforderlich sind, um langfristige Ergebnisse zu bestätigen. Bei der Nachuntersuchung nach einem Jahr, als der Verzehr von ultraverarbeiteten Lebensmitteln bei den Teilnehmern allmählich wieder zunahm, gingen viele der während der Studie beobachteten Stoffwechselverbesserungen zurück, was darauf hindeutet, dass die Vorteile von einer anhaltenden Verringerung der ultraverarbeiteten Lebensmittel abhängen. Dennoch unterstreicht die Konsistenz der Effekte über beide Ernährungsmuster hinweg die zentrale Rolle der Lebensmittelverarbeitung für die Stoffwechselgesundheit.
"Diese Studie geht über die übliche Debatte hinaus, ob eine pflanzliche oder eine tierische Ernährung besser ist", so Dey. "Beide können gesundheitsfördernd sein, wenn die Lebensmittel einfach zubereitet und ernährungsphysiologisch ausgewogen sind."
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Originalveröffentlichung
Saba Vaezi, Jessica L. Freeling, Bruna O. de Vargas, Lee Weidauer, Marni E. Shoemaker, Wade M. Sanders, Moul Dey; "Impacts of minimally-processed omnivorous vs lacto-ovo-vegetarian diets on insulin sensitivity, lipid profile, and adiposity in older adults: Secondary findings from a randomized crossover feeding trial"; Clinical Nutrition, Volume 55
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