Cornell crea un híbrido de brécol para climas fríos
El híbrido amplía enormemente las regiones en las que se puede cultivar brécol
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Una nueva variedad de brécol llamada "NorthStar", un cohíbrido entre progenitores desarrollados en la Universidad de Cornell y la empresa mundial de semillas Bejo Zaden, puede soportar condiciones más cálidas e impredecibles como las de la región de cultivo del noreste. El híbrido amplía enormemente las regiones en las que se puede cultivar el brécol, aumentando la seguridad alimentaria, la sostenibilidad y el acceso, al tiempo que reduce los costes financieros y de carbono del transporte.
"El brócoli suele cultivarse en zonas templadas con condiciones de crecimiento más moderadas y noches más frescas", explica Phillip Griffiths, profesor asociado. "Mejorar las variedades de brócoli más resistentes al calor y al estrés ambiental puede ampliar drásticamente las zonas agroecológicas de producción".
El 90% del brócoli de EE.UU. se cultiva en California, y con la mayor frecuencia de incendios y condiciones meteorológicas extremas, esa concentración pone en peligro la producción sostenible. La nueva variedad -criada para prosperar en zonas como Nueva York, Nueva Inglaterra y tan al norte como Quebec- ampliaría la gama en EE.UU. y en otras regiones del mundo con climas similares.
En el caso de NorthStar, Cornell y Bejo, cada una aportó un progenitor, y Griffiths envió la línea de cría de Cornell al criador de Bejo Cees Sintenie en 2012. Esto ocurrió tras 12 años de desarrollo de la línea en Cornell AgriTech, en condiciones variables de cultivo en Nueva York, y de selección de la genética que permite un desarrollo normal a pesar de las noches cálidas, rasgos ausentes en los programas de cría comerciales. Con la línea de Cornell en la mano, Sintenie y otros en Bejo trabajaron otros 12 años para identificar la nueva y prometedora combinación y ahora la están comercializando.
"Representa una fusión de los esfuerzos de mejora pública a largo plazo con los del sector privado", afirma Griffiths. "La matriz de Cornell se centró más en la resistencia medioambiental y la de ellos en la calidad comercial, pero al final, la combinación de estos esfuerzos dio como resultado algo que beneficiará a la gente del noreste, la costa este y más allá".
Bejo, con sede en los Países Bajos, probó la variedad NorthStar en las instalaciones de investigación de la empresa en Geneva (Nueva York), donde existe una estrecha colaboración con investigadores de Cornell AgriTech. Ahora está terminando un ensayo con cultivadores desde el sur de Nueva Jersey hasta los condados más septentrionales de Maine, y el brécol se dirige al mercado.
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