Règlement européen sur les emballages : ce qui va changer pour les emballages alimentaires à partir de 2026
Valeurs limites pour les PFAS, interdiction des espaces vides, consigne obligatoire : TÜV SÜD explique les principales nouvelles dispositions de la directive PPWR
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Qu'il s'agisse de tomates dans des barquettes en plastique, d'avocats dans des filets ou de poivrons emballés sous film plastique : les emballages finissent souvent directement à la poubelle. Le règlement européen sur les emballages (règlement (UE) 2025/40) vise à garantir que les emballages alimentaires contiennent moins de substances préoccupantes, qu’ils soient davantage recyclés et que l’économie circulaire soit renforcée. Les nouvelles règles sont en vigueur depuis le 12 août 2026, même si elles s’accompagnent parfois de longues périodes de transition. Pour les consommateurs, cela signifie notamment : moins de déchets d’emballage, des consignes uniformes pour le tri sélectif, des possibilités de recharge durables et des limites plus strictes pour les substances entrant en contact avec les denrées alimentaires. TÜV SÜD en présente un aperçu.
Le « PPWR » (Packaging and Packaging Waste Regulation) de l’Union européenne remplace l’ancienne directive européenne sur les emballages datant de 1994. De nombreuses obligations du règlement ne s’appliqueront qu’à l’issue des délais de transition et entreront en vigueur au plus tard en 2040. Des dispositions nationales régissent l’application, les compétences et les amendes dans les pays de l’UE. En Allemagne, c’est la loi d’application relative à la législation sur les emballages (VerpackDG), entrée en vigueur le 12 août 2026, qui s’en charge. « Les consommateurs et consommatrices remarqueront progressivement ces changements dans leur quotidien. Notamment dans les domaines des matériaux d’emballage, du tri des déchets et lors de leurs achats au supermarché », explique le Dr Andreas Daxenberger, expert en agroalimentaire chez TÜV SÜD, en évaluant les répercussions pour les consommateurs.
Matériaux d’emballage : des limites plus strictes pour les « substances chimiques éternelles »
En matière de sécurité alimentaire, les nouvelles limites fixées pour les « substances chimiques persistantes » (PFAS) revêtent une importance particulière. Lorsque les emballages entrent en contact avec des denrées alimentaires, ils ne doivent plus contenir ces substances chimiques industrielles persistantes qu’en quantités très strictement limitées. Des restrictions plus strictes s’appliquent également aux métaux lourds tels que le plomb, le cadmium ou le mercure. Ces nouvelles exigences visent à limiter au maximum le transfert de substances indésirables de l’emballage vers l’environnement ou les denrées alimentaires. Ainsi, les boîtes à hamburgers, les emballages de snacks, les barquettes de surgelés ou les cartons de boulangerie ne doivent par exemple plus être traités avec les revêtements hydrofuges et oléofuges couramment utilisés jusqu’à présent. « Dans l’intérêt de la sécurité alimentaire, les consommateurs bénéficient de limites plus strictes concernant les substances préoccupantes », a déclaré le Dr Daxenberger.
Une meilleure protection des consommateurs : fin des espaces vides inutiles
À partir de février 2028, les emballages de vente devront limiter leur espace vide au strict nécessaire. Cela signifie qu’à l’avenir, les emballages qui ne servent qu’à faire paraître un produit plus grand ne seront plus autorisés. Cependant, comme tous les espaces vides dans les emballages ne constituent pas une tromperie, un certain espace vide reste autorisé pour la protection du produit ou pour les gaz protecteurs préservant la fraîcheur ; les fonds doubles, les couches superflues ou les parois doubles seront toutefois interdits à partir de janvier 2030.
Accélération de la préservation des ressources : de meilleures conditions pour l’économie circulaire
L’un des objectifs centraux du règlement est de réduire le volume global d’emballages et de maintenir le plus longtemps possible les matériaux recyclables dans le cycle de vie. À cette fin, des quotas spécifiques ont été fixés pour chaque pays de l’UE. Parallèlement, des dispositions relatives à la teneur minimale en matériaux recyclables s’appliquent aux emballages. À partir d’août 2028, les consommateurs pourront mieux comprendre la composition des matériaux des emballages : ceux-ci devront alors comporter des indications clairement lisibles sur leur composition, complétées en partie par des informations numériques via un code QR.
« Depuis peu, les capsules de café, les dosettes de café et les sachets de thé sont également considérés comme des emballages. Les fabricants sont donc soumis à toutes les exigences de durabilité ainsi qu’aux mêmes obligations que pour les autres formats d’emballage », explique le Dr Daxenberger à propos d’autres nouveautés. Cependant, comme elles sont considérées comme compostables, elles devront également respecter les normes de compostage à partir de février prochain. Cela concerne également les étiquettes apposées sur les fruits et légumes. Pour les capsules de café, des règles spécifiques s’appliquent, qui mettent l’accent sur la recyclabilité. De plus, certains emballages en plastique à usage unique seront interdits, par exemple pour les fruits et légumes frais de moins de 1,5 kilogramme, ainsi que pour les plats et boissons consommés sur place dans le secteur de la restauration.
Un tri des déchets simplifié
Un tri sélectif correct augmente le taux de recyclage et permet de maintenir plus longtemps les matières recyclables dans le cycle de création de valeur. Afin que le tri sélectif soit efficace à l’avenir dans toute l’UE, des symboles uniformes seront apposés sur les poubelles, que ce soit en Allemagne, en Italie ou en Espagne. « Finies les incertitudes pendant les vacances quant à savoir ce qu’il faut jeter dans quelle poubelle, du moins au sein de l’UE », estime le Dr Daxenberger.
Au supermarché : points de vente sans emballage et système de consigne
Des changements importants sont également prévus à l’échelle européenne en matière de gestion des emballages de boissons. À partir de 2029, les États membres devront mettre en place des systèmes de consigne et de reprise pour les bouteilles de boissons jetables en plastique ainsi que pour les canettes et les récipients métalliques d’une contenance maximale de trois litres.
Des changements notables auront également lieu dans les supermarchés allemands : à partir de 2030, les points de vente de plus de 400 mètres carrés devront consacrer au moins 10 % de leur surface à des stations de recharge – pour les denrées alimentaires, de liquides ou de produits non alimentaires – où les contenants apportés par les clients pourront être remplis, afin d’éviter la production de déchets inutiles. « Le concept des magasins sans emballage reste pour l’instant un sujet de niche dans le commerce de détail allemand. Cette exigence va contraindre les grands supermarchés à repenser leur approche », explique M. Daxenberger.
Un défi pour la production et le commerce
Les exigences de la directive PPWR et de la loi d’application relative à la législation sur les emballages posent des défis majeurs à l’industrie de l’emballage et au commerce en matière d’obligations de documentation et de mise en œuvre conforme à la législation. De plus, l’industrie de l’emballage est appelée à développer des produits innovants présentant les caractéristiques requises tout en respectant la directive PPWR. « Dans les normes alimentaires courantes telles que BRCGS, IFS ou FSSC 22000, les auditeurs accorderont, conformément aux nouvelles exigences légales, une attention particulière à la prise de conscience fondamentale de l’entreprise face à ces nouvelles exigences, ainsi qu’à la conformité des emballages en matière de sécurité alimentaire. Les limites maximales de substances nocives et le plan de mise en œuvre, en particulier, joueront désormais un rôle important », explique le Dr Daxenberger, donnant un aperçu de la pratique des audits.
Outre les certifications alimentaires, TÜV SÜD propose aux entreprises des services spécialisés liés à la conformité au PPWR, allant des évaluations de préparation aux contrôles d’emballages, en passant par la planification de la conformité.
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