Vegane Ernährung kann den CO2-Fußabdruck halbieren
Vegane Ernährung senkt die Kohlenstoffemissionen um 46% und den Landverbrauch um 33% und liefert gleichzeitig fast alle wichtigen Nährstoffe
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Nur etwa 1,1% der Weltbevölkerung sind Veganer, aber dieser Anteil wächst. In Deutschland beispielsweise hat sich die Zahl der Veganer zwischen 2016 und 2020 auf 2 % der Bevölkerung ungefähr verdoppelt, während für das Vereinigte Königreich ein Anstieg um das 2,4-fache zwischen 2023 und 2025 auf 4,7% der Bevölkerung gemeldet wurde. Viele Menschen führen gesundheitliche Vorteile als Grund an, sich vegan zu ernähren: Die Umstellung von einer typisch westlichen auf eine vegane Ernährung kann das Risiko einer vorzeitigen Sterblichkeit durch nicht übertragbare Krankheiten um schätzungsweise 18% bis 21% senken.
Ein weiterer guter Grund ist die Verringerung des ökologischen Fußabdrucks. In einer Studie, die in Frontiers in Nutrition veröffentlicht wurde, wurde nun genau berechnet, inwieweit pflanzliche Ernährungsweisen wie Veganismus die Emissionen und den Verbrauch natürlicher Ressourcen senken. Sie zeigt auch, dass solche Ernährungsweisen praktisch alle wichtigen Nährstoffe liefern.
"Wir haben Ernährungsweisen mit der gleichen Kalorienmenge verglichen und festgestellt, dass eine Umstellung von einer mediterranen auf eine vegane Ernährung 46 % weniger CO2 erzeugt, während 33% weniger Land und 7% weniger Wasser verbraucht werden, und auch andere Schadstoffe, die mit der globalen Erwärmung in Verbindung gebracht werden, gesenkt werden", so Dr. Noelia Rodriguez-Martín, Postdoktorandin am Instituto de la Grasa des Spanischen Nationalen Forschungsrats, die jetzt an der Universität Granada tätig ist, und die korrespondierende Autorin der neuen Studie.
Rodriguez-Martín und das Forschungsteam stellten vier einwöchige, ernährungsphysiologisch ausgewogene Tagesmenüs zusammen, die ein Frühstück, einen Vormittagssnack, ein Mittag- und ein Abendessen umfassten. Jeder Speiseplan sollte 2.000 Kilokalorien pro Tag liefern, wobei die Portionen und die Zusammensetzung auf den Empfehlungen der Spanischen Gesellschaft für Gemeinschaftsernährung, der Spanischen Vegetariervereinigung, der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit und der Nationalen Akademie für Medizin der USA basierten.
Gesundes Leben auf einem gesunden Planeten
Die Basis war eine gesunde omnivore mediterrane Ernährung, die reich an Obst und Gemüse, Vollkornprodukten und magerem Eiweiß ist und mäßige Mengen an Fisch, Geflügel und Fleisch enthält. Zwei andere waren pesco-vegetarisch und ovo-lacto-vegetarisch, also mit Fisch und Meeresfrüchten bzw. mit Eiern und Milchprodukten, aber ohne Fleisch. Die vierte Gruppe war vegan, wobei alle tierischen Lebensmittel durch pflanzliche Alternativen wie Tofu, texturiertes Sojaprotein, Tempeh, Sojajoghurt, Samen oder Hülsenfrüchte ersetzt wurden.
Die Forscher nutzten öffentliche Datenbanken wie die spanische BEDCA (Base Española de Datos de Composición de Alimentos) und FoodDate Central des US-Landwirtschaftsministeriums, um den Gehalt der einzelnen Menüs an Makronährstoffen sowie an 22 Vitaminen und essenziellen Mikronährstoffen zu berechnen, z. B. Linol- und Linolensäure, verschiedene Formen von Vitamin B, Calcium, Eisen und Selen. Sie verglichen diese Werte mit der von internationalen Gesundheitsorganisationen empfohlenen täglichen Zufuhr, und zwar getrennt für Frauen und Männer im Alter von 30 bis 51 Jahren bzw. 51 bis 70 Jahren.
Auf der Grundlage der öffentlichen Datenbank AGRIBALYSE 3.1.1 schätzten sie außerdem den gesamten ökologischen Fußabdruck jedes Menüs, der eine Reihe von Schlüsselindikatoren für die Auswirkungen auf das Ökosystem umfasst, vom Klimawandel und Ozonabbau bis hin zur Eutrophierung der Gewässer und Ökotoxizität.
Die Ergebnisse zeigten, dass die gesamten Treibhausgasemissionen von der Wiege bis zum Haus von 3,8 kg CO2-Äquivalenten pro Tag für die omnivore Ernährung über 3,2 kg pro Tag für die pesco-vegetarische Ernährung und 2,6 kg pro Tag für die ovo-lacto-vegetarische Ernährung auf 2,1 kg pro Tag für die vegane Ernährung zurückgingen - eine Reduzierung um 46%.
Ein ähnliches Muster wurde für den Wasserverbrauch festgestellt - er sank um 7% von 10,2 Kubikmetern Wasser für die omnivore Ernährung auf 9,5 Kubikmeter für die vegane Ernährung - und für die landwirtschaftliche Bodennutzung, die um 33 % von 226 auf 151 Punkte auf einer gewichteten Umweltverträglichkeitsbewertung in Verbindung mit der Bodennutzung, ausgedrückt pro Ernährungstag, zurückging. Interessanterweise wies die vegane Ernährung im Vergleich zur omnivoren Basisvariante eine Verringerung der wichtigsten Indikatoren für die Auswirkungen auf das Ökosystem um mehr als 50 % auf, zusammen mit einem Rückgang des Auftretens von Krankheiten um mehr als 55%.
"Unsere Analysen haben gezeigt, dass alle drei pflanzlichen Menüs ernährungsphysiologisch ausgewogen sind, nur bei Vitamin D, Jod und Vitamin B12 ist etwas mehr Aufmerksamkeit erforderlich. Insgesamt verdeutlichen die Indikatoren die ökologischen und gesundheitlichen Vorteile einer pflanzlichen Ernährung im Vergleich zu einer omnivoren Basisernährung", so Rodriguez-Martín.
Zum Nachdenken anregen
"Aber in unserem Vier-Wege-Vergleich - omnivor, pesco-vegetarisch, ovo-lacto-vegetarisch und vegan - war das Muster klar: Je mehr pflanzliche Lebensmittel, desto kleiner der ökologische Fußabdruck. Der pesco-vegetarische Speiseplan wies mäßige Gewinne auf, obwohl die Fischproduktion einige Umweltkosten verursacht. Die vegetarische Ernährung schnitt ebenfalls gut ab und reduzierte die Kohlenstoffemissionen um etwa 35 %.
Aber für diejenigen, die dem Planeten helfen wollen, aber nicht bereit sind, ganz auf tierische Lebensmittel zu verzichten, haben die Autoren eine ebenso wichtige Botschaft.
"Man muss sich nicht vollständig vegan ernähren, um etwas zu bewirken. Selbst kleine Schritte hin zu einer pflanzlicheren Ernährung reduzieren Emissionen und sparen Ressourcen. Jede Mahlzeit, die mehr Pflanzen enthält, trägt dazu bei, dass wir gesündere Menschen und einen gesünderen Planeten haben", so Rodriguez-Martín abschließend.
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Originalveröffentlichung
Ángela Alcalá-Santiago, Noelia M. Rodríguez-Martín, Eduardo Casas-Albertos, José María Gálvez-Navas, Adela Castelló-Pastor, Belén García-Villanova, Esther Molina-Montes; "Nutrient adequacy and environmental foot-print of Mediterranean, pesco-, ovo-lacto-, and vegan menus: a modelling study"; Frontiers in Nutrition, Volume 12, 2025-11-11
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