Não há provas de que os substitutos do açúcar prejudiquem o peso, a saúde ou as preferências pelo sabor doce
O peso, os parâmetros metabólicos e a preferência por doces mantiveram-se estáveis em ensaios controlados durante um período de até 52 semanas
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A análise, liderada por Eva Marija Čad, da Universidade de Liubliana e da Wageningen University & Research, em colaboração com o professor Graham Finlayson, da Universidade de Leeds, e colegas de outras instituições dos Países Baixos, Dinamarca, Espanha e Bélgica, foi desenvolvida no âmbito de uma série de webinars de 2025 organizada pelo Instituto para o Avanço das Ciências da Alimentação e Nutrição (IAFNS).
Sobre o estudo
«Efeitos dos adoçantes não nutritivos e da exposição ao sabor doce na gestão do peso, nos biomarcadores de saúde e na preferência pelo sabor doce — Uma revisão da evidência proveniente de estudos recentes de consórcios europeus» foi publicado na revista científica Nutrients. A revisão das evidências europeias contou com o apoio do Comité de Edulcorantes de Baixa e Nula Caloria do IAFNS.
Os estudos subjacentes SWEET, SWITCH e Sweet Tooth foram financiados, respetivamente, pelo programa Horizonte 2020 da UE, pela American Beverage Association e pelo programa de parceria público-privada TKI Top Sector Agri-Food do governo neerlandês, juntamente com contribuições do setor privado.
Segundo Graham Finlayson, da Universidade de Leeds: «Uma preocupação comum é que a substituição do açúcar por adoçantes não nutritivos possa levar a uma preferência mais acentuada por alimentos doces açucarados ou estimular o apetite. Ao longo destes estudos controlados, essa previsão não se confirmou. Os adoçantes não constituem, por si só, uma estratégia de controlo de peso, mas podem ser uma forma útil de reduzir o consumo de açúcar, mantendo a doçura no âmbito de uma dieta saudável mais abrangente.»
Por que é importante
As orientações de saúde pública sobre substitutos do açúcar têm sido inconsistentes. Algumas entidades, incluindo a Organização Mundial de Saúde, têm alertado contra a dependência de adoçantes não nutritivos para o controlo de peso e têm sugerido a redução do sabor adocicado na dieta em geral — independentemente da sua origem.
Outros grupos profissionais, incluindo vários no Reino Unido, consideram os EDN uma ferramenta legítima para reduzir a ingestão de açúcar. Grande parte da discordância remonta a uma divisão entre ensaios clínicos aleatórios controlados, que tendem a mostrar efeitos neutros ou favoráveis, e estudos observacionais, que relatam com maior frequência associações a riscos para a saúde — associações que podem ser distorcidas pelo facto de as pessoas que já apresentam um risco metabólico mais elevado tenderem, desde o início, a consumir mais adoçantes.
Para ajudar a esclarecer parte desta incerteza, os autores centraram-se especificamente nas evidências de três grandes ensaios clínicos europeus, aleatórios, plurianuais e multicêntricos, concebidos para isolar relações de causa e efeito em condições reais.
O que os estudos revelaram
Peso e composição corporal: em todos os três consórcios, a substituição do açúcar por adoçantes não nutritivos não prejudicou a perda de peso nem a sua manutenção — e, em alguns casos, pareceu ajudar. Num ensaio de um ano sobre a manutenção da perda de peso realizado pelo consórcio SWEET, os participantes que incluíram adoçantes não nutritivos (NNS) na sua dieta mantiveram uma perda de peso ligeiramente superior ao fim de um ano do que aqueles que os evitaram, tendo-se observado as maiores diferenças entre os participantes mais aderentes ao programa. Um ensaio SWITCH separado, com a duração de 52 semanas, constatou que as pessoas que bebiam bebidas adoçadas com NNS perderam ligeiramente mais peso do que as que bebiam água, embora a diferença não atingisse um limiar considerado clinicamente significativo. Entretanto, o ensaio Sweet Tooth, que manipulou a exposição global à doçura na alimentação para mais ou para menos, sem qualquer objetivo de perda de peso, não constatou qualquer impacto significativo no peso corporal ou na composição corporal em nenhum dos sentidos.
Marcadores metabólicos e cardiovasculares: A glicemia, a insulina, a pressão arterial, o colesterol, as enzimas hepáticas e os biomarcadores relacionados mantiveram-se, em geral, estáveis e comparáveis entre os grupos que consumiram adoçantes e os que não consumiram. Em alguns testes agudos e de curto prazo, a substituição do açúcar por adoçantes esteve associada a picos mais baixos de glicemia e insulina após as refeições. Observou-se uma alteração modesta na composição da flora intestinal num subestudo, mas esta não foi acompanhada por qualquer agravamento dos marcadores de risco cardiometabólico.
Preferência pelo sabor doce e apetite: A revisão não encontrou qualquer suporte para a ideia de que o consumo de adoçantes — ou de uma dieta mais doce em geral — leve as pessoas a desejar mais doçura ou a comer mais em geral. De facto, no ensaio clínico SWEET sobre manutenção de peso, as pessoas que evitaram os adoçantes acabaram por desenvolver, ao longo do tempo, uma preferência mais acentuada por alimentos doces, ao passo que aquelas que utilizaram adoçantes não o fizeram. Em todos os ensaios, as medidas de fome, desejos e ingestão alimentar efetiva revelaram-se, em grande parte, semelhantes, independentemente da utilização de adoçantes ou do nível de exposição ao sabor doce.
Reservas
Os autores assinalam limitações importantes nas evidências. Os ensaios foram realizados principalmente em adultos com excesso de peso, muitas vezes no âmbito de programas comportamentais ou clínicos estruturados, pelo que os resultados podem não ser generalizáveis a outras populações ou a padrões alimentares do dia a dia. Alguns resultados foram secundários ou exploratórios, as taxas de abandono foram, em alguns casos, superiores ao ideal e a ingestão alimentar auto-relatada está sujeita a subnotificação. Os autores salientam que os resultados nulos refletem a ausência de diferenças detetáveis nas populações e períodos específicos estudados — não constituem prova de que não exista qualquer efeito em nenhuma circunstância. Os efeitos a longo prazo, bem como os efeitos em crianças e adolescentes, continuam a ser pouco claros.
Conclusão
Em conjunto, os consórcios SWEET, SWITCH e Sweet Tooth oferecem algumas das evidências experimentais mais rigorosas até à data sobre este tema. Os resultados sugerem que substituir o açúcar por adoçantes não nutritivos pode ser uma ferramenta útil nas estratégias de controlo de peso, sem danos aparentes para a saúde metabólica, e que diferenças mais amplas no grau de doçura da dieta de uma pessoa não parecem afetar significativamente o peso corporal, os biomarcadores ou as preferências gustativas ao longo dos períodos estudados.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
Publicação original
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