Prefere arroz integral ou arroz branco?
O consumo de arroz integral aumenta a exposição ao arsénio em comparação com o arroz branco
Quer compre arroz na mercearia ou peça um acompanhamento quando janta fora, prefere arroz integral ou arroz branco? Ou escolhe exclusivamente o arroz integral em vez do arroz branco porque quer ter uma alimentação mais saudável, uma vez que o arroz integral contém mais nutrientes e fibras? Bem, a resposta a esta pergunta não é tão simples como se poderia pensar, pois ignora um potencial problema de segurança alimentar.
De acordo com uma nova investigação da Michigan State University, publicada na revista Risk Analysis, verificou-se que o arroz integral contém níveis mais elevados de arsénico e de concentração de arsénico inorgânico do que o arroz branco nas populações americanas.
Embora não existam grandes riscos para a saúde do público americano em geral, existem potenciais preocupações para a saúde dos bebés e das crianças com menos de 5 anos, uma vez que estas consomem mais alimentos em relação ao seu peso corporal do que os adultos.
"Esta investigação é importante porque reconhece a importância de considerar a segurança alimentar juntamente com a nutrição quando os consumidores fazem escolhas sobre os alimentos", disse a investigadora sénior do estudo Felicia Wu, John A. Hannah Distinguished Professor e University Distinguished Professor na Faculdade de Agricultura e Recursos Naturais da MSU. "Embora tenhamos descoberto que escolher arroz integral em vez de arroz branco resultaria em maior exposição ao arsénico em média, os níveis não devem causar problemas de saúde a longo prazo, a menos que alguém coma uma enorme quantidade de arroz integral todos os dias durante anos.
Antecedentes e metodologia da investigação
O arsénio é um componente natural da crosta terrestre e é altamente tóxico. Quando comparado com outros grãos de cereais, o arroz tem teores significativamente mais elevados de arsénio. De facto, o arroz absorve quase 10 vezes mais arsénio do que outros cereais.
Isto deve-se ao facto de o arroz ser frequentemente cultivado em arrozais continuamente inundados, e as condições de humidade do solo favorecem a absorção de arsénio do solo para as plantas.
Embora os benefícios nutricionais do arroz integral estejam bem documentados, o arroz branco continua a ser mais consumido nos EUA e em todo o mundo.
Assim, Wu, juntamente com o investigador associado de pós-doutoramento e autor principal Christian Scott, ambos do Departamento de Ciência Alimentar e Nutrição Humana, comparou a exposição ao arsénio e os riscos associados entre o arroz integral e o arroz branco para as populações dos EUA.
Especificamente, depois de compararem os aspectos nutricionais do arroz integral e do arroz branco, Wu e Scott utilizaram dados cortesia da base de dados "What We Eat in America" da Agência de Proteção Ambiental dos EUA e do Instituto Conjunto para a Segurança Alimentar e Nutrição Aplicada para calcular os valores médios diários de ingestão de arroz tanto para o arroz integral como para o arroz branco.
Os resultados forneceram informações sobre a diferença nos níveis de arsénio entre o arroz integral e o arroz branco, bem como dados mais complexos sobre a diferença de níveis por região, destacando onde e quais as populações que podem estar em maior risco para a saúde.
Diferenças geográficas de arsénio
A concentração de arsénio inorgânico do arroz branco em relação ao arroz integral foi consideravelmente diferente por região. Para o arroz cultivado nos Estados Unidos, os investigadores descobriram que a proporção do arsénico inorgânico mais tóxico no arroz branco era de 33% e no arroz integral era de 48%; enquanto que no arroz cultivado a nível mundial, 53% do arsénico total no arroz branco era inorgânico e 65% do arsénico total no arroz integral era inorgânico. O arsénio orgânico, mais comummente encontrado no marisco e noutros alimentos, é menos tóxico porque é facilmente excretado pelo organismo.
Há também algumas populações que são mais vulneráveis devido ao elevado consumo de arroz ou à suscetibilidade à exposição ao arsénio. Trata-se, especificamente, de crianças pequenas, populações de imigrantes asiáticos e populações que enfrentam insegurança alimentar.
Os valores encontrados pelos investigadores indicam um risco potencialmente prejudicial de exposição ao arsénico proveniente do arroz integral para crianças com menos de 5 anos e com apenas 6 meses de idade.
Interpretação dos resultados
É importante não interpretar estes resultados como prova de que o arroz integral não é saudável, ou que agora só se deve consumir arroz branco, disse Wu. O arroz integral contém ingredientes importantes, como fibras, proteínas e niacina, que beneficiam os consumidores.
"Esta avaliação da exposição é apenas um lado da equação quando se examinam os potenciais compromissos entre o consumo de arroz integral e branco", disse Wu. "Mesmo que os níveis de arsénio sejam ligeiramente mais elevados no arroz integral do que no arroz branco, é necessária mais investigação para demonstrar se os riscos potenciais desta exposição são mitigados em parte pelos potenciais benefícios nutricionais proporcionados pelo farelo de arroz".
Os investigadores sugerem a realização de uma análise empírica dos custos e benefícios para a saúde pública do consumo de arroz integral em comparação com o arroz branco. No seu manuscrito, documentam outras diferenças importantes entre o arroz integral e o arroz branco, incluindo os preços, os benefícios nutricionais globais e a carga ambiental.
Potenciais alterações políticas
A exposição crónica ao arsénio ao longo da vida pode aumentar o risco de cancro. Por conseguinte, esta investigação levanta a questão do comportamento dos consumidores e da saúde pública. Se mais consumidores estivessem conscientes das preocupações com o arsénio, poderiam intencionalmente tomar decisões alimentares diferentes, especialmente no que diz respeito ao consumo de arroz.
Uma vez que a água já se encontra regulamentada, a iniciativa "Closer to Zero" da Food and Drug Administration estabelecerá em breve níveis de ação para o arsénio no que diz respeito aos produtos alimentares, com base na avaliação dos riscos para a população americana. É importante que todos os consumidores estejam conscientes dos níveis de arsénio nos seus alimentos e compreendam que o arroz integral é uma das principais fontes.
À medida que os americanos tentam comer de forma saudável e procuram incorporar nas suas dietas opções com maior teor nutricional, este estudo desafia a noção de que estas escolhas são simplesmente pretas e brancas - ou, neste caso, castanhas e brancas.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
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