Lebensmittelzusatzstoff E551 könnte Zöliakie fördern
E551, besser bekannt als Siliziumdioxid, ist ein Pulver, das aus Nanopartikeln besteht (d. h. aus Partikeln mit einer Größe von < 100 nm). Es dient als Antiklumpmittel in einer Reihe von trockenen und pulverförmigen Lebensmitteln, darunter Suppen, Gewürze, Säuglingsnahrung auf Getreidebasis, Instantkaffee, Kakaomischungen und gefriergetrocknete Nudeln. Es ist weltweit unter den Zutaten von über 2.600 verarbeiteten Lebensmitteln zu finden1. Es verhindert die Bildung von Klumpen und bewahrt so den Geschmack, die Textur und die Stabilität der Lebensmittel. Darüber hinaus wird E551 häufig als wesentlicher Verarbeitungshilfsstoff in verschiedenen Lebensmittelverarbeitungsprozessen eingesetzt. In solchen Fällen erscheint es nicht in der Zutatenliste auf der Verpackung, auch wenn es im Endprodukt enthalten ist. Somit sind wir über die Lebensmittel, die wir verzehren, täglich geringen Dosen von E551 ausgesetzt.
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Forscher des INRAE und der McMaster University in Kanada haben ihr Fachwissen gebündelt, um zu untersuchen, ob diese Belastung das Immunsystem des Darms beeinträchtigen könnte. Genauer gesagt, untersuchten sie die Auswirkungen auf die orale Toleranz gegenüber Nahrungsproteinen. Letzteres ist eine wichtige Ernährungsfunktion, bei der im Darm eine tolerogene Reaktion ausgelöst wird, um entzündliche Immunreaktionen gegen die von uns verzehrten Proteine zu blockieren. Dieses System ist von Geburt an funktionsfähig. Jede Störung kann zur Entwicklung von Nahrungsmittelüberempfindlichkeiten führen, die sich in Form von allergischen Reaktionen (z. B. auf Erdnüsse, Kuhmilch, Fisch, Schalentiere, Eier) oder Autoimmunkrankheiten wie Zöliakie äußern können.
Zöliakie ist eine genetisch bedingte Autoimmunerkrankung, bei der die Betroffenen auf Gluten, ein Protein in Getreide wie Weizen, Roggen und Gerste, reagieren. Zu den Symptomen gehören Darmentzündungen, Bauchschmerzen und Durchfall. Bei den Betroffenen kann es zu starkem Gewichtsverlust und Nährstoffmangel kommen. Die Prävalenz der Zöliakie nimmt weltweit zu, aber die Gründe für diesen Trend sind unklar. In dieser Studie setzten die Forscher Mäuse 3 Monate lang täglich E551 aus. Sie stellten fest, dass die Tiere eine geringere orale Toleranz gegenüber Nahrungsproteinen und gleichzeitig eine stärkere Entzündung des Darms aufwiesen. Die Forscher untersuchten auch die zugrunde liegenden Mechanismen. Sie fanden heraus, dass die Exposition gegenüber E551 die Anzahl der Immunzellen im Darm reduzierte, die für die Produktion der entzündungshemmenden Verbindungen verantwortlich sind, die zur Verhinderung der Darmreaktivität benötigt werden. Anhand von Mäusen, die das Zöliakie-Risikogen exprimieren, entdeckten die Forscher dann, dass die tägliche Exposition gegenüber E551 die Werte der mit der Krankheit verbundenen Entzündungsmarker verschlechterte.
Insgesamt deuten diese Ergebnisse darauf hin, dass eine chronische Exposition gegenüber E551 über die Nahrung die Entwicklung von Zöliakie bei Menschen mit einer genetischen Veranlagung für diese Krankheit fördern könnte.
Diese Forschungsarbeit2 ist die erste, die die potenzielle Toxizität dieses Lebensmittelzusatzstoffs unterstreicht, der derzeit als sicher für den Verzehr gilt. Um sicherzustellen, dass potenzielle Bedenken hinsichtlich E551 bei der Risikobewertung für den Menschen berücksichtigt werden, verwendeten die Forscher Expositionsmethoden, die den Erwartungen der europäischen und nordamerikanischen Lebensmittelsicherheitsbehörden (Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit, Health Canada) entsprechen. Insbesondere verwendeten sie menschliche Dosen, mischten den Zusatzstoff in Lebensmittel ein und führten längerfristige Experimente durch.
1 https://world-fr.openfoodfacts.org/additif/e551-dioxyde-de-silicium
2 Diese Studie wurde im Rahmen des von der ANR finanzierten Projekts PAIPITO (2017-2020) durchgeführt, das die Wechselwirkungen zwischen Lebensmittelzusatzstoffen, Entzündungen, Darmerkrankungen und oraler Toleranz untersuchte. Das Team setzt diese Untersuchungen in einer Reihe von Projekten fort, die bis 2027 finanziert werden, und zwar in Zusammenarbeit mit dem französischen Nationalen Laboratorium für Metrologie und Prüfung (LNE), dem CNRS und dem INSERM.
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