Nicht alle ultra-verarbeiteten Lebensmittel sind ungesund

"Vielen Menschen wurde gesagt, dass sie verarbeitete Lebensmittel meiden sollen, aber die Wissenschaft sagt uns eindeutig, dass wir differenzierter vorgehen müssen", so Noah Praamsma, eingetragener Ernährungsberater beim Physicians Committee for Responsible Medicine, einer nationalen gemeinnützigen Organisation zur Förderung der Gesundheit. "Verarbeitetes Fleisch wie Speck, Hot Dogs und Wurstwaren sollten auf jeden Fall vermieden werden, aber viele pflanzliche Lebensmittel, die als extrem verarbeitet gelten, wie Brot, Müsli und Fleischalternativen, sind tatsächlich gut für unsere Gesundheit."

Pflanzliche Lebensmittel, so Praamsma, haben selbst dann, wenn sie ultraverarbeitet sind, wie Frühstücksflocken, in der Regel positive Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit. Tierische ultraverarbeitete Lebensmittel und zuckerhaltige Getränke erweisen sich durchweg als schädlich.

Die Veröffentlichung des HER-Berichts fällt mit den Bemühungen der Bundesregierung zusammen, ultraverarbeitete Lebensmittel (UPFs) zu definieren. Die Food and Drug Administration (FDA) und das US-Landwirtschaftsministerium haben im vergangenen Jahr damit begonnen, Vorschläge für eine Definition von UPFs einzuholen. Diese Definition, die noch aussteht, wird in die Politik einfließen, einschließlich der Besteuerung, der Werbebeschränkungen und der Frage, welche Lebensmittel im Rahmen des Nationalen Schulspeisungsprogramms und anderer staatlicher Verpflegungseinrichtungen serviert werden dürfen.

"Wir brauchen eine Politik, die sich auf wissenschaftliche Erkenntnisse stützt, nicht auf Ideologie, und die robust genug ist, um vorteilhafte Lebensmittel zu fördern und von ungesunden Lebensmitteln abzuschrecken", sagte Praamsma.

Die Forschung hat gezeigt, dass nicht alle Lebensmittel, die als ultraverarbeitet eingestuft werden, gesundheitsschädlich sind. Eine kürzlich von Harvard-Forschern durchgeführte Analyse ergab, dass zuckerhaltige und künstlich gesüßte Getränke sowie verarbeitetes Fleisch das Risiko von Herzkrankheiten erhöhen, dass aber Brot, kaltes Getreide und sogar einige herzhafte Snacks eine positive Wirkung haben.

Die UPF-Kategorien Brot und Getreideerzeugnisse sowie pflanzliche Fleischalternativen senken auch das Risiko für Typ-2-Diabetes, während verarbeitetes Fleisch und zuckerhaltige Getränke das Risiko für Diabetes und Herzkrankheiten erhöhen.

Der 14-köpfige Ausschuss, der den HER-Bericht verfasst hat, hat erkannt, dass bestimmte Kriterien angewandt werden sollten, um UPF auszuschließen, die als gesund gelten. Lebensmittel fallen in diese Kategorie, wenn sie ausreichende Mengen der empfohlenen Lebensmittelgruppen enthalten, unter den Nährstoffgrenzwerten für zugesetzten Zucker, Natrium und gesättigte Fette bleiben und keine zuckerfreien Süßstoffe enthalten.

Der HER-Bericht deckt sich mit dem wachsenden wissenschaftlichen Konsens, dass nicht alle UPF-Untergruppen drastisch unterschiedliche Auswirkungen haben. Im August 2025 erkannte die American Heart Association an, dass "nicht alle UPFs Junk Food sind oder eine schlechte Nährwertqualität haben; einige UPFs haben einen besseren Nährwert und können Teil einer insgesamt gesunden Ernährungsweise sein".